Обманутые

— Да, за мной. — Он усмехнулся. — Я понимаю вас, владыка. Очень хорошо понимаю.

— Ты ничего не понимаешь, — прорычал Малгус, делая шаг навстречу.

Он чувствовал исходящую от Адрааса ненависть и мощь, но они были лишь бледным подобием его собственных эмоций. Перед мысленным взором Малгуса стояло лицо Элины в момент ее смерти, и это раздувало пламя его ярости.

Адраас тоже сделал шаг навстречу:

— Думаете, ваш визит сюда — неожиданность для меня? Думаете, я не предвидел его?

Малгус издал смешок, отразившийся эхом от высокого потолка:

— Ты все предвидел, но не сможешь предотвратить. Адраас, ты еще дитя, вот и доигрался. Анграл тебя не защитит — его здесь нет. Тебя ничто не спасет.

Хозяин дома фыркнул:

— Малгус, я скрывал от вас свою истинную силу. Это вам не уйти отсюда живым.

— Что ж, покажи мне свою силу, — усмехнулся владыка.

Адраас оскалился, выставив вперед левую руку. Молнии, потрескивая, срывались c пальцев и окутывали кисти.

Отгородившись мечом, Дарт Малгус принял разряд на лезвие и двинулся к противнику. Красный клинок был окутан шипящей, трескучей энергией, направленной против Малгуса, но тот упорно пробивался сквозь нее. Кожа на руках покрылась волдырями, но он сносил боль, считая ее платой за достижение цели.

Провернув оружие над головой, Малгус собрал на него все разряды и направил их обратно в Адрааса. Удар пришелся на грудь, отчего хозяина дома заметно тряхнуло и отбросило к дальней стене.

— И это твоя сила? — спросил окутанный собственной яростью Малгус, все сокращая расстояние. — Ты это собирался мне показать?

Адраас поднялся на ноги, кривя лицо в усмешке. Доспех его обуглился и дымился.

Малгус прибавил шагу, переходя на бег. Подошвы гулко стучали по деревянному полу. Владыка вложил всю свою ярость в протяжный рык, обрушивая на противника каскад ударов: режущий замах, который Адраас отразил, колющий снизу, от которого тот едва уклонился, боковой, который достиг цели, проломил ребра и отправил хозяина дома в полет через узкий холл. Адраас впечатался в колонну, и она раскололась, будто дерево, в которое ударила молния.

Хозяин дома c кряхтением поднялся на ноги. Вокруг него закручивался черный вихрь энергии, и он прыгнул на врага, подняв меч высоко над головой.

Малгус ухмыльнулся и жестом перехватил энергию Адрааса, обрушивая того вниз из самой высокой точки прыжка.

Противник, тяжело отдуваясь, рухнул на пол. Поднялся на четвереньки, потом на ноги, стараясь не задеть бок и еле удерживая перед собой опущенный меч.

— Тебе нечем меня удивить, — произнес Малгус, и хозяин дома поежился от напора в его голосе. — Адраас, ты глупец. Ты поднаторел в политике и задабривании вышестоящих. Но твоя связь c Силой не идет ни в какое сравнение c моей.

Противник оскалился и попытался наброситься на него в последней попытке спасти если не жизнь, то хотя бы достоинство.

Малгус вытянул руку, и вся его внутренняя ярость вылилась синим разрядом, что сорвался c кончиков его пальцев и метнулся к Адраасу. Энергия молнии пресекла бросок, выбила меч из рук хозяина дома и заключила его в искрящуюся клетку. Адраас завопил, корчась от боли и безысходности:

— Хватит, Малгус! Прекратите!

Владыка разжал пальцы, гася молнию. Хозяин дома упал на пол, от него исходил дым, а кожа на некогда красивом лице покрылась лопающимися волдырями. Он снова поднялся на четвереньки и взглянул на своего мучителя:

— Анграл отомстит за меня.

— Анграл будет гадать, что же здесь случилось, — перебил Малгус, приближаясь широким шагом. — Но знать наверняка не будет, пока не окажется поздно.

— Для чего поздно?

Ответа не последовало.

— Вы обезумели! — выкрикнул Адраас, рывком поднимаясь на ноги и бросаясь вперед. Он призвал меч в руку и включил его. На мгновение Малгус опешил.

Противник обрушил на него череду ударов гудящим размытым клинком в круговерти выпадов, уколов и финтов. Малгус отступил на шаг, другой, но потом занял устойчивую позицию и отразил все броски. Адраас дрался c отчаянным рычанием, зная, что силы неравны.

В конце концов Малгус вынудил хозяина дома отступать под градом мощных и быстрых ударов. Потеснив Адрааса к стене, владыка замахнулся сбоку, но противник поднырнул под клинок, и в итоге разрубленной оказалась колонна. Ее верхняя половина рухнула на пол, а галерея сверху покосилась. Адраас опустился на одно колено и ткнул Малгуса в грудь кончиком меча. Тот увернулся, крутнулся на месте и на инерции разворота обрубил хозяину дома руку по локоть. Адраас завопил, схватившись за культю, а обрубленная рука упала на пол вместе c нижней частью колонны.

Малгус преподал урок, ради которого явился сюда.

Выключив меч, владыка поднял левую руку и сжал пальцы, как тиски.

Адраас попытался отразить его энергию своей собственной, но Малгус отмел всяческое сопротивление, стиснув горло противника в телекинетическом захвате.

Хозяин дома поперхнулся, в вытаращенных глазах начали лопаться сосуды. Когда Дарт Малгус поднял его вверх, он отчаянно забил ногами, хватая ртом воздух.

Теперь они были лицом к лицу, и ненависть воина-ситха удавкой сжимала шею побежденного.