Обманутые иллюзии

Это к лучшему, решила Роксана. Если он останется незнакомцем, то она сможет с ним работать.

– Да.

Волна облегчения – как дуновение свежего ветра. Он опять мог дышать. Но внешне Люк лишь слегка улыбнулся и кивнул.

– Хорошо. Но есть еще несколько условий. Она посмотрела на него ледяным взглядом.

– Конечно, есть.

– Думаю, ты сможешь с ними смириться. Этой осенью в Вашингтоне состоится аукцион.

– Клаидебург, знаю.

– Тогда ты должна знать и то, что одни только ювелирные изделия оцениваются приблизительно более, чем в шесть миллионов.

– Шесть восемьсот, по самым скромным подсчетам.

– По самым скромным, – согласился он и допил шампанское. – Я хочу их взять.

В первое мгновение она вообще ничего не могла сказать.

– Ты сошел с ума, – но возбуждение в глазах выдавало ее. – С таким же успехом можешь войти в Смитсоновский и попробовать сцапать алмаз «Хоуп».[34]

– Ерунда, – да, он видел, что она у него в руках! Встав, Люк взял бутылку и налил им обоим еще шампанского. – Я уже достаточно много всего узнал. Там есть несколько хитрых устройств, но с ними можно будет справиться.

– Могу себе представить. Да они, наверное, размером с атом.

– Работа есть работа, – процитировал он Макса. – Чем она сложнее, тем больше иллюзия.

– Аукцион будет в октябре. У нас не так много времени.

– Достаточно. Особенно, если ты объявишь на завтрашней пресс-конференции, что опять будешь работать с партнером.

– Какого черта? Зачем мне это надо?

– Потому что мы будем работать вместе, Рокси, на сцене и в жизни, – он взял ее руку и, не обращая внимания на сопротивление, поднял молодую женщину на ноги. – Это нужно исключительно для дела, малышка. Я – вернувшаяся назад загадка. Прибавь к этому программу, которую мы сможем сделать вместе, и ты поймешь: это будет сенсация! И отвлекающий маневр в октябре – мы будем выступать в концерте перед аукционом.

– Ты что, уже записал нас на это выступление?

Он ничего не имел против сарказма, особенно, когда выигрывал.

– Это можешь предоставить мне. Вот и вся ловушка, Рокс: выступления, аукцион, камень. Когда все закончится, у нас обоих будет то, что мы хотим.

– Я знаю, чего хочу, – он все еще держал ее руку. Она могла бы поклясться, что чувствовала силу, стекавшую с его пальцев. Это ощущение и пугало, и возбуждало. – Но вот насчет тебя я не уверена.

– Должна быть уверена, – он смотрел ей прямо в глаза. – Ведь ты всегда была. Я хочу вернуть тебя, Роксана, – он поднес ее оцепеневшие пальцы к губам. – Я долго думал, как получить обратно то, что хочу. Если ты боишься этого, откажись прямо сейчас.

– Я ничего не боюсь, – она выдернула руку и высоко подняла подбородок. – Я в деле, Каллахан. Но когда оно закончится, я щелкну пальцами – вот так! – она щелкнула пальцами перед самым его носом, – и ты исчезнешь. Вот чего я хочу.

Он только засмеялся и, схватив Роксану за плечи, резко привлек к себе для быстрого, но крепкого поцелуя.

– Боже, как же хорошо вернуться! Сбей их с ног на пресс-конференции, Рокси. Скажи, что работаешь над чем-то новеньким. Возбуди их аппетит. А потом я приду к тебе в номер. Мы сможем обсудить детали.

– Нет, – чтобы оттолкнуть его, она уперлась ему в грудь руками. – Я разберусь с прессой, потом приду к тебе. Так что, постарайся, чтобы мой интерес не пропал.

– Это я могу тебе обещать. Я остановился в той же гостинице, что и ты, только этажом ниже. Краска отхлынула от ее щек.

– И давно ты там?

– Приехал за час до твоего представления, – заинтересовавшись ее реакцией, он наклонил голову: – Что тебя так обеспокоило?

– Значит, мне придется повнимательней запирать замки.

Улыбка в его глазах умерла.

– Ни один замок меня не удержит, если я захочу войти, Рокс. Но твое «нет» удержит. Жду тебя примерно в полдень, – и он направился к двери. – Я закажу тебе обед.

– Люк, – не двигаясь, окликнула она его. Об этом она не могла не спросить: – Ты уже видел Лили? – но он только покачал головой, и баррикады, которые она воздвигла между ним и своим сердцем, пошатнулись. – Я позову ее для тебя, если хочешь.

– Не могу, – за всю свою жизнь он любил только двух женщин. Встретиться с обеими в один и тот же вечер было больше, чем он мог выдержать. – Я поговорю с ней завтра.

И он быстро ушел, не сказав больше ни слова. Роксана не знала, сколько она просидела, глядя на закрывшуюся за ним дверь. Она не могла разобраться в собственных чувствах. Ее жизнь перевернулась с ног на голову, когда он ее бросил. Она не думала, что теперь, после его возвращения, что-нибудь наладится. Но в любом случае, все изменится, повернется иначе. Только теперь она будет решать, под каким углом и на сколько градусов.

Она устала. Устала до полусмерти. Даже переодеться из сценического костюма в обычную одежду сейчас казалось ей выше ее сил. Ее пальцы замерли на молнии джинсов, когда послышался стук в дверь.

Если бы он вернулся, то она… Но нет, фыркнув, подумала Роксана, – Люк не стал бы опускаться до стука в дверь.

– Да, кто там?