Обманутые иллюзии

Он мог бы ей рассказать. Сколько всего он мог бы ей рассказать о том, что произошло на том краю пропасти шириной в пять лет! Но сказать что-то – значило сказать все. У него тоже была гордость.

– Теперь это только мое дело. Я спрашиваю, хочешь ли ты получить камень.

– Если бы я хотела, ничто не помешало бы мне самой его взять.

– Я помешал бы. – Он даже не шелохнулся, все так же расслабленно сидя в кресле, но она почувствовала вызов и преграду. – Я потратил много сил и времени на то, чтобы обнаружить этот камень, Роксана. Не позволю тебе увести его у меня из-под носа. Но… – он повернул сигару и посмотрел на тлевший конец, – я предлагаю тебе нечто вроде партнерства.

– Почему? Почему ты предлагаешь, почему я должна соглашаться?

– Ради Макса. – Он перевел взгляд на нее. – Что бы там ни было между нами, но я тоже люблю его.

Это было больно. Но она стерпела и, сжав руки, опустила их на колени.

– Да, за последние пять лет ты доказал свою привязанность к нему, правда?

– Я предлагал все объяснить. – Он пожал плечами и протянул руку к бокалу с шампанским. – Теперь тебе придется подождать. Можешь выбирать: или ты работаешь со мной и получаешь камень, или я добуду его один.

Роксана колебалась. В уме она уже обдумывала и взвешивала все возможности. Найти дом Сэма в Мэриленде будет несложно – особенно сейчас, когда он лидирует в предвыборной гонке в сенат. По этой же самой причине с системой сигнализации придется повозиться. Трудно, но не невозможно.

– Мне надо все обдумать.

Но он слишком хорошо ее знал.

– Да или нет, Рокс? Сейчас. У тебя уйдут месяцы на то, чтобы собрать нужную информацию. У меня уже все это есть. Пока ты закончишь подготовку, камень уже будет у меня.

– Тогда зачем тебе я?

– До этого мы еще доберемся. Да или нет?

Она смотрела на него. Такое знакомое лицо. Было время, когда она только по выражению глаз поняла бы, что он думал и, уж конечно, что чувствовал. Но годы сделали из него незнакомца.

Это к лучшему, решила Роксана. Если он останется незнакомцем, то она сможет с ним работать.

– Да.

Волна облегчения – как дуновение свежего ветра. Он опять мог дышать. Но внешне Люк лишь слегка улыбнулся и кивнул.

– Хорошо. Но есть еще несколько условий.

Она посмотрела на него ледяным взглядом.

– Конечно, есть.

– Думаю, ты сможешь с ними смириться. Этой осенью в Вашингтоне состоится аукцион.

– Клайдебург, знаю.

– Тогда ты должна знать и то, что одни только ювелирные изделия оцениваются приблизительно более чем в шесть миллионов.

– Шесть восемьсот, по самым скромным подсчетам.

– По самым скромным, – согласился он и допил шампанское. – Я хочу их взять.

В первое мгновение она вообще ничего не могла сказать.

– Ты сошел с ума, – но возбуждение в глазах выдавало ее. – С таким же успехом можешь войти в Смитсоновский и попробовать сцапать алмаз «Хоуп» [33] .

– Ерунда. – Да, он видел, что она у него в руках! Встав, Люк взял бутылку и налил им обоим еще шампанского. – Я уже достаточно много всего узнал. Там есть несколько хитрых устройств, но с ними можно будет справиться.

– Могу себе представить. Да они, наверное, размером с атом.

– Работа есть работа, – процитировал он Макса. – Чем она сложнее, тем больше иллюзия.

– Аукцион будет в октябре. У нас не так много времени.

– Достаточно. Особенно если ты объявишь на завтрашней пресс-конференции, что опять будешь работать с партнером.

– Какого черта? Зачем мне это надо?

– Потому что мы будем работать вместе, Рокси, на сцене и в жизни. – Он взял ее руку и, не обращая внимания на сопротивление, поднял молодую женщину на ноги. – Это нужно исключительно для дела, малышка. Я – вернувшаяся назад загадка. Прибавь к этому программу, которую мы сможем сделать вместе, и ты поймешь: это будет сенсация! И отвлекающий маневр в октябре – мы будем выступать в концерте перед аукционом.

– Ты что, уже записал нас на это выступление?

Он ничего не имел против сарказма, особенно когда выигрывал.

– Это можешь предоставить мне. Вот и вся ловушка, Рокс: выступления, аукцион, камень. Когда все закончится, у нас обоих будет то, что мы хотим.

– Я знаю, чего хочу. – Он все еще держал ее руку. Она могла бы поклясться, что чувствовала силу, стекавшую с его пальцев. Это ощущение и пугало, и возбуждало. – Но вот насчет тебя я не уверена.

– Должна быть уверена. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Ведь ты всегда была. Я хочу вернуть тебя, Роксана. – Он поднес ее оцепеневшие пальцы к губам. – Я долго думал, как получить обратно то, что хочу. Если ты боишься этого, откажись прямо сейчас.

– Я ничего не боюсь. – Она выдернула руку и высоко подняла подбородок. – Я в деле, Каллахан. Но когда оно закончится, я щелкну пальцами – вот так! – она щелкнула пальцами перед самым его носом, – и ты исчезнешь. Вот чего я хочу.

Он только засмеялся и, схватив Роксану за плечи, резко привлек к себе для быстрого, но крепкого поцелуя.

– Боже, как же хорошо вернуться! Сбей их с ног на пресс-конференции, Рокси. Скажи, что работаешь над чем-то новеньким. Возбуди их аппетит. А потом я приду к тебе в номер. Мы сможем обсудить детали.