Обманутые надежды (СИ)

  - Когда-то таких установок существовало несколько. Точнее - пять, - еще немного промедлив, начал Азгар Д'ор. - Их разработка шла параллельно, но в отдалении друг от друга - разными Домами. Поэтому, хоть базовые функции установок схожи, каждая имеет уникальные параметры и особенности. Данные разработки проводились с целью выведения скарабеев из-под контроля Сверхсознания. В качестве дополнительной функции: возможность внушения обезумевшим особям чувства неконтролируемого страха. Воздействие проводилось на заданной конечной области и затрагивало неограниченное количество особей противника. К сожалению, мы не можем проанализировать текущее состояние каждой установки. Точно известно, что две установки уничтожены. Еще одна, скорее всего, неисправна, так как не была закончена. Координаты оставшихся мы готовы предоставить. На базе этих установок нам удалось разработать портативные устройства, обладающие почти тем же набором функций. Разумеется, портативные устройства менее мощные. Одно из них, насколько мы понимаем, попало в руки кому-то из вас. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

  - Но оно уничтожено, - сказал Макс.

  - Сожалею. У меня нет данных об их наличии где бы то ни было еще.

  - Можно поискать на Схроне, - вслух проговорил Макс, размышляя.

  - Туда еще надо вернуться, - заметил Циклоп.

  - В любом случае, проще доставить устройство к Сердцу Улья, чем дотащить ее до стационарной установки, - сказал Макс.

  - Не вижу особенной разницы, - вздохнул профессор Галлахер. - Артефакт не работает сам по себе. Вспомни: для его активации понадобилось возведение целого ангара.

  - Но если Сверхсознание обладает генным материалом Азгар Д'ор, - проговорил Даргаллул, - необходимости в уничтожении Сердца Улья нет. Скарабеи в любой момент создадут полноценную замену. Цель не оправдает затраченных на ее поимку усилий.

  - Почему же не создали до сих пор? - спросил Макс.

  - Полагаю, дело не только в наличии генного материала, - проговорил Брайан Галлахер. - Важен объект внедрения программы мутации. И Максим, и его жена обладают удивительно высоким пси-потенциалом, не свойственным для человека.

  - В этом есть смысл, - будто нехотя согласился командующий экспедиционным флотом и тут же добавил: - Планета, на которой сохранилась установка, известна вам под названием 'Земля'.

  Удивленные, вытянутые лица были ему ответом.

  - Вы без труда найдете хранилище. Что делать дальше - решите сами.

  - Земля уничтожена, - сказал профессор Галлахер. - Уже давно. Вы уверены, что установка все еще работоспособна?

  - Да. Ошибки быть не может.

  - Отличный повод навестить дом, - сказал Макс. - А мы можем попасть туда через этот ретранслятор?

  - Нет. Хранилище планировалось с таким расчетом, чтобы иметь к нему удаленный доступ. Проверка показала исправность только части систем. Ретранслятор работает не стабильно. Связываться с ним отсюда - верная смерть во время перехода.

  - Можно связаться откуда-то еще?

  - Да - от нас.

  - Это безумие, - покачал головой Брайан Галлахер.

  - У меня нет выбора, - сказал Макс.

  - Есть - вторая планета.

  Макс чувствовал себя так, словно его с головой окунули в яму с нечистотами, да еще и пополоскали в ней, держа за шкирку. И стоило затевать целую экспедицию, чтобы в итоге все свелось к пустому разговору. Ощущение, что поманили, суля раскрытие небывалых знаний, а в итоге вышвырнули за порог. И ведь глупо обижаться. Свою роль сыграла вера в древнюю могучую расу, в ее технологии и возможности. На деле же Азгар Д'ор произвели впечатление какой-то тупиковой ветки эволюции - некогда достигшей заметного прогресса, но потом остановившейся. Теперь вместо грандиозной космической цивилизации, которой Азгар Д'ор, без сомнения, могли стать, перед людьми предстала единственная сонная планета, доживающая последние дни. Если уж Улей вплотную взялся за своего старинного врага, вряд ли отступит, не доведя дело до логического завершения.

  Конечно, древним не до помощи человечеству. Самим бы уцелеть. Хотя от слов Даргаллула веяло тяжелой обреченностью. Они сражаются, погибают, но все же готовы одержать победу. Вот только нет эмоций. Никаких. И это на фоне впечатления после встречи с изгнанниками. Макс отлично помнил ту холодную ненависть и мощь, которые разливались вокруг освобожденных Азгар Д'таг.

  Неужели спокойная жизнь и отсутствие реального противника настолько пагубны? Или все же впечатление усталости обманчиво? Как бы то ни было, но ожидаемого союза не получилось. Макс не знал, насколько в нем нуждалась Республика, но он-то точно нуждался в ней. Теперь же надо сесть и все скрупулезно обдумать. А заодно попытаться дотянуться до Сердца Улья - далеко ли она и что планирует? Исходя из этого, решать, в какую сторону двигаться дальше. Благо, время, для того чтобы пораскинуть мозгами, есть. Хотя сидеть без дела на безымянной планете в ожидании спасения - приятного мало.

  - Внимание, народ! - ожил коммуникатор. - Наблюдаю 'Скаут'. Наша птичка падает, - в голосе Нэша Кертиса слышалась досада.