Обманутые надежды (СИ)

  Не дожидаясь какой-либо реакции членов команды, Макс резко развернулся, быстрым шагом приблизился к постаменту. Хоть он и сказал, что торопиться некуда, но внутренний голос настойчиво подгонял.

  Макс положил руки на белый шар. Он ожидал, что снова окажется в холодной темноте, но вместо этого засветились забранные решетками кристаллы. Свет от них шел темно-синий, тусклый, но с каждый секундой свечение набирало силу. Под ногами что-то вспыхнуло, словно полыхнула молния. Макс отступил на шаг, посмотрел вниз: к каждому кристаллу (всего их оказалось четыре) протянулась длинная нить прерывистых фиолетовых вспышек. Вспышки становили все интенсивнее, пока не превратились в сплошные сверкающие потоки. Еще несколько секунд - и они внезапно исчезли. Зато в полную силу загорелись кристаллы. Решетки вокруг них исчезли за ослепительным ярко-голубым свечением.

  А потом в пещере появился нарастающий гул. Он звучал одновременно со всех сторон, насквозь пронизывал тело, забираясь в самые кости. Стальная 'бочка' над основанием в центре пещеры начала вращаться. Вырастающие из нее клыки засветились бордовым и разошлись в стороны. Вскоре с них стали слетать алые молнии - сначала короткие и быстро гаснущие, но вскоре протянувшиеся к бортам основания и будто прилипшие к ним.

  Макс чувствовал, что дрожит. Дрожит от гула, превратившегося в настоящую вибрацию. Казалось - вибрирует вся пещера, каждый камень, каждая деталь ретранслятора.

  Теперь 'бочка' вертелась так быстро, что отдельные молнии уже не разглядеть - вокруг округлого основания возник светящийся кокон.

  Яркая вспышка толкнула в грудь, чуть не сбила с ног. Светящийся кокон сжался в одну-единственную точку - и раскрылся идеально круглым зеркалом. Гул стих, оставив по себе остаточное ощущение, будто тело вот-вот развалится на части.

  Макс обернулся. Чед Парк помогал Сади подняться на ноги. Профессор Галлахер привалился к стене и, закрыв глаза, зажимал виски. Циклоп остервенело водил дулом штурмовой винтовки из стороны в сторону, будто с минуты на минуту ожидал ожесточенной атаки. Остальные пехотинцы немногим отставали от него, но вели себя заметно спокойнее.

  - Эй, народ, кто-нибудь есть дома? - раздался в коммуникаторе голос Нэша Кертиса.

  - Да. Что-то новое о 'Скауте'? - спросил Макс.

  - Пока нет. У вас там все нормально? Приборы зарегистрировали в вашем районе такой электромагнитный всплеск, что, честно говоря, я уже собирался паниковать.

  - Паниковать можно было, когда мы потеряли связь с орбитой, - зло вклинился в разговор Циклоп.

  - Все в норме, - сказал Макс. - Кажется, нам удалось включить... его.

  - И? - в голосе пилота слышалось нетерпение.

  - Сейчас узнаем...

  Макс взглянул на энергетическое зеркало, созданное артефактом Азгар Д'ор.

  - И что дальше? - проговорил вслух.

  Кроме почерневшего шара на пьедестале, он больше не видел никаких органов управления. Для надежности, на всякий случай, обошел ретранслятор кругом - ничего. Зато зеркало с любой стороны, с любого ракурса выглядело абсолютно одинаково.

  - Это же портал! - в голос крикнул Циклоп. - Я видел такие у той пирамиды, из которой лезли уроды с мечами. Почти такие. Ты бы отошел. А то вдруг повалят. Давай я пальну на всякий случай, не нравится мне все это.

  - Угомоните там его, - бросил Макс

  Он снова остановился возле пьедестала.

  Вдруг по гладкой поверхности зеркала пробежала рябь. Зеркало вспучилось - и снова опало, но теперь вместо отражения пещеры, объятой бордовыми всполохами, в нем виднелась рубка какого-то инопланетного аппарата, на фоне которой стоял Азгар Д'ор. Доспехи желтого металла, подобно второй коже, облегали нескладную, с человеческой точки зрения, фигуру. Узкие плечи компенсировались широкими наплечниками. С плоского лица, будто татуировкой расчерченного строгим геометрическим орнаментом из переплетающихся волнистых линий и окружностей, пронзительно смотрели сверкающие холодным синим цветом глаза.

  - Рад тебя видеть, человек, - голос звучал сразу отовсюду, но рта Азгар Д'ор не открывал. К тому же речь инопланетника звучала понятно для всех, что несколько сбивало с толку. Одно дело, когда Азгар Д'ор мог говорить только с ним, - с Максом, у которого в голове полно скрытой информации и знаний. И совсем другое дело - использовать для общения язык Республики. Больше того - транслировать его для каждого, кто находился в пещере. - Я говорил с тобой раньше. Я говорю с тобой сейчас. Я Даргаллул - командующий экспедиционным флотом Азгар Д'ор. И я спешу сообщить тебе недобрую весть.

  - Что-то я не удивлен такому началу разговора, - послышался плохо скрываемый шепот Циклопа. - Сейчас скажет, что Республика дерьмом изошла, пытаясь дать пинка скарабеям. А у этих плоскомордых дюзы забиты - никак не успевают на помощь.

  - Мы вынуждены развернуть флот, - будто не услышав реплику пехотинца, продолжил Даргаллул.

  - Что?! - опешил Макс.

  - Улей скарабеев угрожает нашей планете. Мы вынуждены возвращаться, чтобы защитить родной мир.

  В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь неразборчивыми ругательствами одноглазого пехотинца.