Обманувший дьявола

Андрей кинулся назад, навстречу фигуре в пальто. Первое купе не поддалось. Второе тоже. До ходячего мертвеца оставалось два или три метра. Еще немного, и тот сможет дотянуться до него рукой. Андрею показалось, что он уже чувствует на горле хватку его ледяных скользких пальцев. В последней попытке спастись он что есть силы дернул на себя ручку третьего купе. Дверь распахнулась на всю ширину. Андрей затравленно заглянул в купе. Пусто. Не помня себя, он ввалился в его полумрак и захлопнул за собой дверь. Ломая ногти, он выдвинул спасительный стопорный язычок и затравленно огляделся вокруг. Одна из нижних полок была поднята. В первую секунду ему показалось, что ее багажный ящик заполнен туго набитыми мешками. Но тут его содержимое зашевелилось, стало расправляться и выпирать наружу.

Спасаться больше было некуда. Теперь стало ясно, почему существа в коридоре были так медлительны. В их планы не входило ловить Андрея. Они просто старательно загоняли его именно в это купе. Травили, как зверя. Андрей отпрыгнул от чудовища к окну и в приступе отчаяния рванул вниз ручку. О чем он думал? Поезд шел с курьерской скоростью. И спрыгнуть с него, перевалившись через окно, означало бы верную гибель. Хватило бы у него на это смелости? Неизвестно. Но ручка не поддалась. Пробираемый ознобом, Андрей отшатнулся назад, влез с ногами на противоположную от чудовища полку и сжался, ожидая конца.

Нечто выбралось из ящика под полкой и встало в проходе. Андрей машинально отметил,  что фигура не просто была чудовищней двух предыдущих – она как будто логически завершала их эволюцию разложения плоти. Так, длинное черное пальто было ветхим и полуистлевшим. И в его прорехах что-то шевелилось. Слишком длинная, как казалось, шея была туго перебинтована грязным бинтом. Но страшнее всего было лицо незнакомца. Не просто бледное, а зеленоватое. Без бровей и фактически без носа, который утопал в многочисленных буграх и складках. Распухшее, словно вымоченное в воде лицо и сейчас было покрыто влагой – то ли каплями пота, то ли какой-то слизью. Глаза чудовища были мертвыми черными дырами. Впрочем, когда на них падал свет от проносивших за окном огоньков, в глубине глазниц появлялся зеленоватый отсвет. Так в темноте отсвечивают глаза животных. Рот с синеватыми узкими и влажными губами, как уродливый гноящийся шрам, рассекал лицо над бесформенным подбородком.

Дрожа всем телом, Андрей вытаращенными глазами смотрел на то, как чудовище медленно опустило противоположную полку и присело на нее прямо напротив него. Он чувствовал, что сейчас его вырвет. Тошнота стала настолько сильной, что ему пришлось зажать рот обеими руками. И тут синеватые губы шевельнулись:

– Это. Сердце.

Существо точно читало его мысли. Оно говорило утробным низким голосом, который доносился откуда-то издалека. Каждое слово звучало отдельно. Не так, как если бы говоривший задыхался. Нет, он просто произносил слова по одному – медленно и с расстановкой, как будто сталкивал с крутого склона огромные камни.

– Тебе. Нужен. Врач. Впрочем. Это. Не поможет.

Речь явно давалась чудовищу с трудом. При каждом слове из пор на его лице выступали крупные капли. Они стекали затем вниз, сливаясь воедино и образуя струйки.

«Что вам от меня нужно? Отпустите!» – хотелось крикнуть Андрею, но у него не было а это сил. «Наверное, так приходит смерть, – подумал он. – Кто же это еще может быть?»

Наконец, по-прежнему не в силах шевельнуться и оторвать ото рта руки, он выдавил из себя, как будто выплюнул лишь одно слово:

– Зачем?

– Тебе. Не надо. Нас. Бояться, – произнесло чудовище, обливаясь не то потом, не то слизью.

Андрей лишь издал в ответ какой-то нечленораздельный звук.

– Нет. Не надо. Не сейчас, – повторил сидящий напротив него. – Я думаю. Ты понял. Кто мы.

Андрей судорожно кивнул.

– Мы. Не приходим. Раньше. Срока. И твой. Еще. Не настал. Ты. Будешь. Наш. Но. Не теперь.

Андрей опять кивнул. Он чувствовал, как по лицу его струится горячий пот. Наверное, он выглядел сейчас не намного лучше своего мучителя. А существо тем временем продолжило:

– Нам. Нужен. Пров. Ты. Поедешь. В Курск. Найдешь. Его.

Андрей отрицательно замотал головой. Нет, он уже не противился поездке в Курск. Мысль о том, что вся эта дьявольщина не оставит его в покое, пока он не найдет Прова, мучила его еще на вокзале в Таганроге. То, что творилось с ним, надо было вскрыть, как нарыв. Вскрыть и вычистить. Как бы страшно и больно ему при этом ни было. Но он хотел сказать, что не представляет себе, где искать Прова.

– Где? – промычал он.

– Среди. Живых, – произнесло чудовище.

Глаза Андрея еще больше расширились. Наверное, адский посланец понял, что нужно дать какие-то разъяснения.

– Его. Душа. Наша. Но. Он. Обманул. Нас. Сбежал.

«А почему же вы сами его не найдете?» – опять хотел спросить Андрей, но смог выдавить лишь:

– Сами?

– Наши. Возможности. Здесь. Невелики, – ронял слова его ужасный собеседник.

Лицо его при этом оплывало, как поднесенная к жару огня восковая свеча. Из раздувшихся пор уже сочился зеленоватый гной.

Андрей кивнул.