Обмен телами

– Это шутка? У меня только одна королева, ты. К тому же у нас скоро будет ребенок, а он должен родиться в законном браке. Что касается юной герцогини, план простой: ей уже приготовлено место в гареме Абрахташа. Не думаю, что она там долго протянет, учитывая пристрастия шаха к жестокости.

– Но ее будут искать, – вполне резонно заметила гостья.

– Не будут. Неопознанное тело найдут под обрывом. И я, как безутешный муж, поведаю всем, что это моя дражайшая супруга, по которой я скорблю. А сам Абрахташ будет молчать, ему тоже невыгодно распространяться.

– Милый, я в тебе нисколько не сомневалась, – пропела девушка и дальше до слуха донеслись поцелуи.

Стало так мерзко и гадко, что я обхватила себя за плечи, меня бил озноб. Питомица подлезла под руку, я ее обняла и уткнулась в густую шерстку. Мягкая и гладкая, она успокаивала, но слезы все равно полились из глаз.

– Ну-ну, успокойся, ведь рядом те, кто тебя любит. Тебе бы обратить внимание на другого парня, он к тебе давно неравнодушен, – произнесла пантера.

– Если ты о Ксьере, то он с Райэрой, подруга любит его, а я не из тех, кто становится на пути, – выговорила с надрывом и всхлипнула.

– Какая же ты еще глупая. Они давно объяснились, твой Ксьер честно признался, что может быть девушке только другом, так как давно и прочно влюблен.

– В кого?

У меня даже слезы высохли, и я воззрилась на гарриату с недоумением.

– А вот об этом, моя хорошая, я тебе не скажу, не в моих правилах раскрывать чужие секреты. А сейчас успокаивайся, к тебе гости.

Айша заняла место рядом со мной, а я с нетерпением уставилась на дверь. Когда она распахнулась, не сдержала улыбки. Все мое семейство в полном составе. На лицах беспокойство пополам с радостью. Отец шел впереди, два брата и сестра за ним. Но первым ко мне все же бросился старший брат.

– Малышка, как ты? Мы чуть с ума не сошли, когда узнали, – прошептал он, обнимая меня и всматриваясь в лицо.

– Сейчас уже нормально. Я бы хотела вернуться к себе. И… все уже знают, да? – Мне стало страшно.

– Нет. Для всех ты свалилась с магическим истощением после посещения Нижнего мира, не рассчитала силу, а алкоголь усугубил ситуацию. Больше никто ничего не знает, – просветила меня Ри, устроившись на краешке кровати и не сводя глаз с пантеры. – Знаешь, мелкая, я тебе завидую. В питомцах сама гарриата, давно такого не было.

– Я бы и сама себе позавидовала, если бы не…

Ком в горле помешал продолжить фразу, но меня поняли. Мои руки одновременно накрыли братья, а отец поспешил поведать о судьбе ректора:

– Гротха судили. Императору была предоставлена картинка твоей питомицы. Всем известно, они никогда не врут. Да и подделать такое невозможно. Если бы дело касалось только тебя и запрещенной магии, то его, как высшего аристократа, сослали бы на запретные острова. Но, получается, мы раскрыли заговор против короны, в этом случае наказание совсем другое. Вчера на рассвете бывший ректор академии был полностью стерт как личность. Ему в сознание вложили совсем другие воспоминания и отправили с дипломатической миссией без права возврата к эльфам, а они сделают из него нормального человека.

– Сомневаюсь, что из такого может получиться что-либо достойное, – не сдержала злости.

– Из такого не получилось бы, но в нем сейчас другая личность, себя прежнего он не вспомнит, а если ваши дороги пересекутся, он и тебя не узнает, – убедил отец.

– Одного не понимаю: все видели на мне запрещенное заклинание, но никто не вмешался. Почему? Может, тогда не было бы такой боли? – спросила, разглядывая всех сразу.

– Мы думали, это остаточные чары Горитора, они должны были сами развеяться, – пояснила Ри. – Твоя подруга давно подняла этот вопрос, даже поделилась своими сомнениями в личности Горитора, но ей, увы, никто не поверил. Каюсь, мы едва не совершили ошибку. К тому же магистр по зельеварению сказала, что на тебя ничего не действует. Кстати, Верховная выявила много сборных компонентов, которые нельзя использовать вместе. Ты едва не отправилась за Грань. Этот идиот так спешил добиться своей цели, что не гнушался ничем. На твою жизнь ему было плевать.

– А как притворялся… Я ведь поверила. В первое время даже сдерживалась и не показывала своих чувств, – вздохнула тяжко.

– Именно это и побудило его добавить несколько новых компонентов, – кивнул брат. Его глаза на миг полыхнули яростью. – Он решил, что его образ на тебя не подействовал, и добавил запрещенные травы, при этом создав еще и приворотные духи на основе зелья забвения.

От таких подробностей стало не по себе. Меня передернуло. Да, неприятно становиться жертвой безумных планов одного зарвавшегося типа. Но радовало то, что он больше никому не причинит вреда. А я сильная, справлюсь. Подобными неурядицами меня не сломить. Главное, жива осталась, а все остальное напускное. Забыть обо всем помогут друзья, в них я нисколько не сомневалась.