Обнаженная смерть

— Нет! — Элизабет вздрогнула, словно от испуга. — Шерон держала их в банковском сейфе. Кажется, она сохранила все свои дневники, начиная с первого.

— Она пользовалась здешним, виргинским банком?

— Об этом я ничего не знаю. Но попытаюсь узнать и сразу сообщу вам.

— Буду вам очень признательна. Если вы что-то вспомните — имя, какие-нибудь слова, даже самую безобидную оговорку, — немедленно дайте мне знать.

— Обязательно. Только она никогда не рассказывала о своих друзьях, лейтенант. Меня это тревожило, хотя в то же время я надеялась, что отсутствие близких людей побудит ее вернуться, порвать с жизнью, которую она для себя избрала. Я даже обратилась за помощью к собственному другу в надежде, что его доводы окажутся убедительнее моих.

— К кому же?

— К Рорку. — На глазах у Элизабет опять выступили слезы, но она мужественно боролась с горем. — Я позвонила ему всего за несколько дней до убийства. Мы знакомы много лет. Я попросила его организовать для нее приглашение на прием, который устраивали его друзья. Он согласился не сразу: Рорк не любит вмешиваться в чужие семейные дрязги. Но я очень просила его. Мне казалось, если он подружится с ней, она поймет, что привлекательной женщине не обязательно торговать собой, чтобы почувствовать свою ценность. Он пошел на это — ради меня и мужа.

— Вы попросили его вступить с ней в связь? — спросила Ева, не найдя более тактичной формулировки.

— О нет! Тогда в этом не было бы смысла. Я просила Рорка стать ее другом. Другом и опорой. Я выбрала его, потому что никому так не доверяю, как ему. Шерон обрубила все связи с родными, и мне потребовался особенно доверенный человек. Он никогда не причинил бы ей боли. Он не способен обидеть того, кого я люблю!

— Он вас любит?

— Это просто привязанность, — раздался из дверей голос Ричарда Дебласса. — Рорк очень привязан к Бет и ко мне, а также еще к нескольким людям. Но назвать это любовью? Насколько я знаю, Рорк избегает таких сильных чувств.

— Ричард! — Элизабет вскочила, прижав руки к груди. — Я не ожидала тебя так рано…

— Мы уже закончили. — Он подошел к ней и обнял. — Почему ты меня не позвала, Бет?

— Я не… — Она осеклась и беспомощно подняла на него глаза. — Я решила, что справлюсь сама.

— Тебе не надо справляться самой. — Крепко держа жену за руку, он обернулся к Еве: — Лейтенант Даллас, кажется?

— Да, мистер Дебласс. У меня появились кое-какие вопросы, и я предпочла задать их лично.

— Мы с женой готовы оказать любую посильную помощь.

В отличие от Элизабет Ричард Дебласс совершенно не нервничал. Его самообладанию можно было позавидовать. Ева поняла, что он принимает весь огонь на себя, оберегая жену, но в то же время стараясь не выдавать собственные чувства.

— Вы спрашивали про Рорка? Позвольте полюбопытствовать, по какой причине?

— Я рассказала лейтенанту, что просила Рорка встретиться с Шерон, чтобы он попытался…

— Ах, Бет! — Он обреченно покачал головой. — Ей бы ничего не помогло. Зачем было его в это вовлекать?

Элизабет снова прижала руки к груди. На ее лице было написано такое отчаяние, что у Евы разрывалось сердце.

— Знаю, ты твердил, что это бесполезно, что мы должны предоставить ей полную свободу. Но я все равно хотела попытаться еще. Она могла бы к нему привязаться, Ричард! Рорк знает, как подействовать на женщину. Если бы я раньше попросила его помочь, он бы, возможно, спас ее! Для него нет почти ничего невозможного, было бы время. Но времени-то ему и не хватило. Моей девочке — тоже…

— Перестань, — пробормотал Ричард, снова беря ее за руку. — Перестань.

Элизабет справилась с волнением и опять спряталась в свою скорлупу.

— Нам теперь остается только молиться, чтобы свершилось правосудие, лейтенант.

— Это я обеспечу, миссис Барристер.

Она закрыла глаза.

— Вы вселили в меня надежду. Признаться, раньше я не верила в успех, даже когда услышала о вас от Рорка.

— Он звонил вам и говорил о ходе следствия?

— Да, звонил — справиться о нашем самочувствии и предупредить, что, по его мнению, вы скоро нанесете мне визит. — Элизабет попыталась улыбнуться. — Он редко ошибается. Он назвал вас компетентным, дисциплинированным, въедливым следователем. Так и оказалось. Я благодарна вам за возможность самой в этом убедиться. Теперь я вижу, что дело об убийстве моей дочери находится в надежных руках.

Немного поколебавшись, Ева решила рискнуть:

— Миссис Барристер, как бы вы восприняли информацию о том, что Рорк входит в число подозреваемых?

Глаза Элизабет на мгновение расширились, но она очень быстро успокоилась.

— Я ответила бы, что это колоссальное заблуждение.

— Потому что Рорк не способен на убийство?

— Нет, этого я бы не стала утверждать. — Для нее было явным облегчением поговорить о ком-то другом. — Скорее Рорк не способен на бессмысленные действия. Он, пожалуй, мог бы совершить хладнокровное убийство, но ни в коем случае не покусился бы на беззащитного человека. Да, он мог бы убить. Я бы не удивилась, если бы узнала, что на его счету есть смерти. Но сделать то, что сделали с Шерон? Нет, только не Рорк.

— Нет, — подхватил Ричард, снова сжав руку жены. — Только не Рорк.