Обнаженная со скрипкой

Сергей взялся за графин, разлил жидкость, от которой шел сильный запах спирта, по лафитникам, и предупредил: «Пей в три глотка и сразу закусывай, а то с непривычки обожжешься. А вот водой запивать не надо – только хуже будет. Ну, с приездом!»

Антон последовал совету и после первого небольшого глотка сидел с открытым ртом, стараясь подцепить вилкой кусочек рыбы, чтобы протолкнуть ком, вставший в горле. Наконец дыхание восстановилось.

– Это что за напиток?

– Был такой геолог, звали его Борис Иванович, но все помнят его, как «дядю Борю». Он сначала на Колыме золото искал и преуспел в этом деле, доходил и до Бодайбо. А потом вышел на пенсию и стал тунгусский метеорит искать. Метеорит, конечно, не нашел, а вот такой напиток сочинил.

При этих словах Сергей налил в свой лафитник заново, а супруге и Антону только «освежил» по капле.

– Так вот, здесь спирт, медицинский, конечно, пара столовых ложек воды, ложка горчицы, черный перец-горошек и все это перемешивается. Дезинфекция полная. Но тут уж действительно, первая колом, вторая соколом, а дальше – мелкими пташками.

Антон взялся за лафитник и произнес тост в современных традициях: «За вас, за тайгу и ее жителей!»

Действительно, второй глоток дался ему легче, но при этом он заметил, что Сергей только отпил из своей рюмки.

В паузе поговорили о том, о сем, дошли и до главного – что там хочет Антон выискать близ Патомского кратера.

– Есть у нас тут мужичок, который тебе поможет – Васяткой Черным зовут. Ему за шестьдесят, но он еще крепкий. Он сам то ли эвенка, то ли просто на бурята похож, но говорит, что у него русские корни. Пусть, малость подзаработает с тобой, идти вам с полсотни километров, дня три в каждую сторону, в тайге много чего бывает, речку вброд переходить, или завал обойти, – Сергей распоряжался как настоящий хозяин, каким он и был на самом деле в этом далеком от всего месте. – Я с Васяткой поговорю, пусть тебя проводит. Ну, ты ему денежку какую дай, но, пока не вернетесь, не наливай ему спиртного, ни-ни! Может задурить. Да и денежку только потом давай. По той же причине.

Утром голова у гостя не болела, а хозяин и не знал, что это такое и как это бывает. Около восьми утра, после утреннего «чая» – сначала, правда, хозяева настояли, чтобы Антон, на всякий случай, прежде съел кусок рыбы, и только потом налили ароматного напитка, Пузиков послал кого-то из своих людей за Васяткой и еще каким-то «начальником», которого назвал «хозяином тайги». «Хозяин тайги» оказался на самом деле чернявым и довольно молодым коренастым мужиком лет около сорока. Одет он был легко, на Антона лишь коротко глянул – видно, ему сразу все стало ясно.

– Ладно, дам я вам подводу с лошадью, – смилостивился «хозяин тайги», выслушав, зачем Антон собрался к «Гнезду огненного орла». – Может, привезете немного леса и для наших нужд. Не оставлять же ствол там гнить. Тебе-то нужно всего метр-полтора, а может, и того поменьше, а срубите целую ель. А нам разбрасываться елкой – не дело.

Васятка – мелкий мужичонка с уже почти плешивой головой, долго уяснял, что предстоит ему ехать-идти с этим городским почти на неделю к «Гнезду Орла». Говорил он хрипловатым голосом, но после пары фраз Пузикова понял, что «отвертеться» не выйдет, а потому лучше и согласиться, и запросить «за труды» больше. Скажем, тыщи три, а то и пять. И, вообще-то, путь не близкий, место «дурное», можно и чуток набросить. Получив от Антона уверения, что «не обидит», Васятка посмотрел на капитана Пузикова. Тот кивком подтвердил. Ударили по рукам.

Решили двинуться после обеда – примерно в час дня, перебраться «на ту сторону» и сегодня проехать, покуда дорога не кончится – дотуда, откуда она должна поворачивать. А от этого места надо добираться уже, как выразился «следопыт» Васятка, по чутью.

Васятка пришел в одиннадцать. Антон уже успел сходить в магазин, где взял три буханки хлеба ночной выпечки, десяток банок тушенки из запасов «госрезерва», чаю, сахару, соли, супа в легких пакетах.

– У тебя выпить-то имеется? – будто мимоходом поинтересовался Васятка, подглядывая, как Антон укладывает рюкзак.

– Нету! А и было бы, не дал бы! – спокойно ответил Антон.

– Ты с чего такой суровый? – Васятка посмотрел на него с интересом. Обычно те, кого он «водил» в тайгу, отнекивались или что-то плели, а этот – нет, и точка.

– А ты глотнешь, и крышу тебе снесет! И что мне с тобой делать по тайге?

– Не, это ты попутал. Это у чукчей или эвенков сносит. А у меня в роду русские были, казаки, да вот бабка бурятка затесалась, она и напечатала мне такую морду, что за местного северного человека принимают. Нет, мне водку не страшно пить. Разве что петь начну. Но так, тихонько.

– Захочешь петь – и без водки запоешь, – предложил Антон.

– Без водки куражу нету, – возразил мужик. Потом добавил. – Когда обратно прибудем – нальешь?

– Давай, сперва, на место отбудем. А там видно будет.

– Чего там смотреть? – протянул мужичок. – Ты мне деньги дашь, моя баба их тут же и отымет. И все тут.

– Трезвым останешься.