Обнаженные розы

-Я никому не говорил о причинах, никто не знал, что я сделал это специально. Что я хотел отомстить. Понимаешь?

Стас пару секунд смотрел в его глаза.

-Понимаю.-проговорил он тихо.

Он понимал. За Риту он бы тоже убил. Специально. Даже лучшего друга.

У Стаса вздрогнул и ожил мобильник. Корнилов взял трубку. Звонил Сеня.

-Да?

-Стас!-голос Арцеулова был громким, встревоженным.-Стас, в больнице где лежит Ника, какой-то полицейский устроил стрельбу! Он убил санитара и кого-то там ранил...

-А что с Никой?!-быстро спросил Стас и шагнул вперёд.

Он почувствовал, как возросшее напряжение сдавливает рёбра, сжимает мышцы спины и разгоняет жар по венам.

-Я ещё не знаю, но... Сказали, что он взял в заложницы девчонку. У неё забинтованы ноги, и она беленькая... С косичкой...

Стас широким, быстрым шагом ринулся к своей машине.

-Я сейчас буду.-сказал Корнилов и дал отбой.

Аспирин спешил следом.

-Стас, что случилось?

Корнилов не останавливался.

-Какой-то полицейский взял Нику в заложницы. Он уже убил человека.

-Твою мать...-выдохнул Аспирин.-Ты думаешь...

Стас дернул головой. Он был преисполнен холодного гнева.

-Не знаю.-дёрнул головой Стас.-Не знаю, товарищ генерал.

-Ника же не получала розу?..

-Нет.

Стас подошел к машине, открыл её.

-Олененок,-он мягко обратился к дочери.-Мне нужно ехать.

-Мне с тобой нельзя, да?-спросила она.

-Тебя отвезут домой.-Стас улыбнулся дочке.-Вы с мамой будете в безопасности.

-А ты?-спросила Алинка тихо, грустно и опасливо.

-А я...-Стас чуть скривил губы.-Постараюсь быть осторожным.

-Обещаешь?

-Обещаю.-вздохнул он.

При этом Корнилов не сомневался, что дочка твёрдо знает-обещание он не сдержит.

Пока Стас мчался к сто восьмидесятой больнице он думал о том, что забыл.

Забыл, что помимо ответственности за свою семью, у него есть, как ни крути, ответственность за Нику.

Да эта светловолосая девочка с искристо-синими глазами ему не родная...

Но она же, чёрт возьми, дороже и ближе ему всех его друзей и почти всех родственников.

Стас подумал, что Ника о нём лично знает больше, чем... даже больше, чем Рита.

А потом подумал, сколько раз Ника была в опасности из-за него. Добровольно.

Сколь же ещё его совести нужно грызть его душу, чтобы до него наконец дошла простая и очевидная мысль:

Он должен её оберегать, защищать и... быть с ней.

Возможно, иногда, даже больше, чем с семьей.

Потому, что... Ника всё это для него делает. И даже больше.

Стас ненавидел себя в эти мгновения.

Когда повеяло реальной опасностью, он бросился спасать жену и дочь. Но забыл про ту, что за последнее время, больше всех разделяла с ним все опасности и трудности самых тяжелых уголовных дел.

Корнилов успел подумать, что он был бы не против... удочерить её.

И Рита, наверное, даже согласилась бы, особенно узнав всю правду.

Вот только Ника никогда не согласится на это.

Хотя бы потому, что любит и своего дядю, и... отца, который вряд ли когда-то выйдет на свободу.

Впереди показалось здание больницы.

Стас прибавил скорости. На правила ему сейчас было так же плевать.

Здание больницы опустело. Народ выгнали на улицу и оттеснили за пределы больничного двора.

Вокруг стопились массы любопытствующего народа.

Стас ринулся ко входу. Оказавшись внутри, быстро поднялся по лестнице.

На третьем этаже было четверо полицейских. Обычные патрульные.

Увидев Стаса, они обернулись.

-Сюда нельзя.-сказал толстый, уже седеющий мужик с погонами прапорщика.

Стас молча показал ему удостоверение.

-Проваливайте.-беззлобно бросил он.

-У нас приказ и... начал было толстяк.

Стас оглянулся, внимательно посмотрел на него.

Тот опустил взгляд, приложил руку к бейсболке со значком.

-Есть.-нехотя проговорил он.

Все четверо полицейских направились прочь. Стас услышал, как они спускаются по лестнице.

А потом стало тихо. Тишина на этаже воцарилась почти идеальная, монолитная, нерушимая.

Только через открытые окна, дуновениями ветра влетали звуки города и людских голосов.

Стас без труда обнаружил дверь, за которой прятался тот самый полицейский.

Или кем он там был, на самом деле.

Корнилов остановился у двери. Прислушался. Затем осторожно постучал.

-Кто там?!-вскрикнул из-за двери срывающийся голос.

-Уголовный розыск.-ответил Стас.-Майор Корнилов. Я полагаю, у тебя есть, что мне сказать.

Молчание. Стас ждал.

Тревожное наитие требует, чтобы он спросил про Нику.

Стас этого не делает.

Если он покажет, что она ему дорога, ей конец.

Этот псих убьет её даже зная, что сам за это сядет на всю жизнь.

Стас не сомневался, что это не Романтик. Он прикинул, кто мог бы желать отомстить ему.

Выходило, что потенциальных врагов не мало.

Вряд ли это был кто-то из родственников преступников.

Большинство тех, кого Стас посадил, или не имеют родственников вообще. Или же, прокляты этими родственниками до конца своих дней.

Вторые в этом списке идут родственники жертв.

Конечно, это мог быть кто-то из тех, кто потерял близких от рук убийц, которых оперативно-следственная группа Стаса не поймала быстро и сразу.

Это могли быть родственники Яны Долгобродовой, Богуславы Мартыновой и других жертв.

Но более вероятно выглядела версия с кем-то из родных Зориных.