Обнаженные розы

Он шагнул было к дому, но пламя внутри внезапно агрессивно полыхнуло, словно угрожающе огрызаясь на его попытку войти в дом. В воздух брызнули искры. Стас прикрыл лицо ладонью и чуть шагнул назад.

На его глазах обвалился кусок горящей лестницы и грудой хлама рухнул в плещущееся пламя.

Стас с бессилием, не отводя ненавистного взора смотрел в огонь. Затем отошел от дома.

Поискал глазами возможный вариант относительно безопасного входа. Бесполезно.

Пожар уже во всю властвовал в доме. Огонь завладел своей добычей, с алчностью, поспешно пожирал её.

К нему подбежал водитель Ауди.

-Слушай, я вызвал пожарных... И вот...-он протянул Стас маленький огнетушитель.

Стас взял его, перевернул, прочитал инструкцию. Объем пламягасящего содержимого был не велик. Даже, скорее миниатюрен для такого огня.

Но ничего другого у Стаса под рукой не было.

-Спасибо.-он оббежал дом, нашел открытое окно со стороны кухни, и тут заметил кое-что поселившее в нем надежду.

А именно отпечаток протектора обуви на подоконнике, и еще один оконной раме.

Стас приложил свою ладонь к следу от ботинка. Усмехнулся, вздохнул.

Анне Шмелиной не мог принадлежать такой миниатюрный размер ножки.

А вот маленькой фигуристке, очень даже...

И как будто в подтверждении догадки Стаса над лесом раздались несколько быстрых, раскатисты выстрелов.

Стас оглянулся в сторону откуда они просчитали.

-Ты слышал?-крикнул ему водитель маршрутки.-Это, что выстрелы?

-Нет,-бросил Стас.-Салют в чаще...

Корнилов швырнул ему огнетушитель.

-Спасибо. Вызови пожарных и уезжай.

-А как же...

Но, Стас его уже не слушал, он что было сил рванул в лес.

Корнилов буквально ворвался в чащу, проламываясь через ветки сухопарые, крючковатые ветки кустарников, оббегая деревья, перескакивая ямы Корнилов бежал вперед.

Он примерно представлял с какого направления прозвучали выстрелы.

Когда он добежал до узкой, мелкой речки то услышал новые.

Один. Другой. Третий. Затем чей-то крик.

Мужской крик. И не боли или страха. А крик ненависти. Злости. Злобы. Кровожадный крик озлобленного разочарования.

-Чтоб тебя...-выдохнул Стас.-Не может быть...

У него в голове мгновенно затрепетала догадка. Но пока не было времени её обдумывать.

Он должен спешить.

Быстрее. Быстрее. Быстрее.

Стас даже не сомневался, что не известный мужчина стрелял в Нику.

В его Нику. В девочку с синими глазами, которую он должен беречь, пожалуй, больше собственной жизни.

Стас мчался вперед, надрывая силы, стремясь преодолеть как можно большее пространство, как можно скорее.

Если бы силой воли можно было телепортироваться, Стас бы уже был рядом с Никой.

ВЕРОНИКА ЛАЗОВСКАЯ

Пятница, 20 июня

Аня вскрикнула, когда её нога поскользнулась и поехала вниз, по склону холма, по которому мы быстро спускались.

Я молча ухватилась за её руку, чуть присела, пытаясь удержать её от падения.

Шмелина не скатилась вниз кубарем, но распласталась, упав на бок.

-Вставай, вставай!-поторопила я её.-Ты не ушиблась? Всё нормально?

-Да-а...-протянула Аня.

-Тогда бежим.

Я опасливо оглянулась. Мой взгляд метался между черных стволов деревьев. Я в панике искала глазами фигуру Романтика.

Я знала, что он рядом. Пару минут назад он догнал нас и стрелял в нашу сторону.

Нам пришлось спуститься сюда.

Мы двинулись вниз, по очень узкой тропе

Мы стремились убраться, как можно дальше.

Ужас быть пойманными подхлестывал нас. Разум был отравлен паникой. Каждый куст, каждое криво-растущее дерево казалось нам человеческим силуэтом.

Я слышала, как с уст Ани рвется придавленное, шумное и присвистывающее дыхание.

Я мысленно выругалась. Не готовая к таким нагрузкам, слабая Анна Шмелина, явно выбивалась из сил.

А мы ведь пробежали всего ничего. В лучшем случае метров шестьсот-семьсот. Не больше.

Я конечно тоже не терминатор, но пока оставалась при силах.

-Аня поторопись, прошу тебя.-тихо сказала я.-Не отставай.

-Да бегу я!..-выдохнула она.

Мы двинулись вдоль холма. Я оглянулась назад.

С ветки на ветку перелетела лесная птица. Я услышала её взволнованный, потрескивающий клёкот.

Мы пробежали дальше, мимо толстых стволов раскидистых деревьев.

Их толстые корни прочно впивались с рыхлую, мягкую почву леса.

Они тянули друг к другу длинные, узловатые и раскидистые ветви.

Они возмущенно и шумно шелестели листвой над нашими головами.

Где-то треснула ветка. Аня порывисто обернулась, с исказившим лицом ужасом.

И в следующее мгновение упала, зацепившись ногой за торчащий из земли корень.

-Ай!-вскрикнула она.-Твою мать...

Она скривилась, держась за ушибленное колено.

Я бросилась к ней.

-Что с коленом?-быстро спросила я.

-Не знаю...-морщась от боли процедила Аня и завертела головой по сторонам.

Её затравленный, мечущийся взгляд выражал бессильную панику.

А черты лица дрожали, кривились в слёзном ужасе.

Она боялась, она как будто думала, что он откуда-то следит за нами, наблюдает, ждёт.

Я потрогала её колено.

Аня тут же промычала от боли.

Я выругалась. Аня подняла на меня растерянный взгляд.

-Ты, что... не русская? Чешка что ли?..

-Полячка.-ответила я, осторожно трогая её колено.

-Ничего себе... А я думаю, почему ты иногда так странно говоришь...