Обнажённый Бог: Феномен

– А там есть шоколадные конфеты с апельсиновой начинкой? – пропищала Гари.

– Сейчас поищу, малышка, – соврал Джед. Он вышел из комнаты за тележкой, брошенной в коридоре. Размеры ее позволяли пройти через люк, а следовательно, на ней он мог доставить все на «Миндори». А потом они поднимут это по ступенькам в камеру жизнеобеспечения. Уйдет на это целый день.

– Кто-то идет, – возвестил Росио, когда Джед уложил на тележку дюжину коробок.

Джед замер, прижав к груди коробку с ржаными чипсами.

– Кто? – прошипел он.

– Не пойму. Камера дает не слишком хорошее изображение. Маленький паренек.

– Где он? – Джед уронил коробку и моргнул от раздавшегося грохота.

– В ста метрах отсюда. Идет в твою сторону.

– О Господи! Одержимый?

– Не знаю.

Джед стрелой бросился к двери и закрыл ее. Тележку, стоявшую в коридоре, было уже не спрятать. Сердце стучало, как молоток. Он распластался у стены рядом с дверью, словно это имело какое-нибудь значение.

– Идет, – сказал Росио. – Сейчас до него семьдесят метров.

Рука Джеда нырнула в карман, и пальцы обхватили холодную рукоятку лазерного пистолета.

– Тридцать метров. Идет к твоему коридору.

«Не смотри на чертову тележку, – молился Джед. – Иисусе Христе, помоги».

Он вытащил пистолет и посмотрел, как им пользоваться. Переключил на постоянный режим и полную мощность. Если это одержимый, пистолет не сработает. У него оставался призрачный шанс.

– Он в коридоре. Похоже, он заметил тележку. Остановился возле двери.

Джед закрыл глаза. Его трясло. Одержимый почувствует его мысли. Тогда их всех притащат к Капоне. Его замучат, а Бет отправят в бордель.

«Лучше бы я оставил дверь открытой. Тогда бы выпрыгнул неожиданно и взял их врасплох».

– Эй! – раздался голос. Очень высокий, чуть ли не девичий.

– Это он? – прошептал он в свой микрофон.

– Да. Он осмотрел тележку. Стоит возле двери.

Засов медленно отошел. Джед смотрел на него в ужасе. Очень хотелось помощи от медицинского модуля.

«Если пистолет не сработает, убью себя. Лучше чем...»

– Эй! – тонкий голос звучал довольно робко. – Есть здесь кто-нибудь?

Дверь стала открываться.

– Эй?

Джед заорал и оторвался от стены. Удерживая пистолет обеими руками, развернулся и выстрелил в коридор. Вебстера Прайора спасли два момента: маленький рост и совершенно невозможная цель, взятая Джедом.

Красный луч лазерного пистолета осветил полутемный коридор. Вспышка ослепила Джеда. Он прищурился, пытаясь разглядеть, в кого же стрелял. Из коридора вырвался черный дым, пополз по стене, оставив после себя зловещую полосу. На пол хлынул расплавленный металл. Оказывается, он угодил в решетку кондиционера.

И тут Джед разглядел маленького человека, прижавшегося к полу, прямо у его ног, в то время как он, сжимая рукоятку, искал цель. Раздался отчаянный крик. Кто-то визжал:

– Не стреляйте в меня! Не стреляйте!

Джед и сам вопил. Совершенно не понимал, что происходит. Осторожно снял палец с курка. На полу распростерлась фигура в белом пиджаке и черных брюках.

– Что, ради Христа, происходит? Кто вы такой?

На него смотрело смертельно напуганное лицо. Это был не парень, а мальчик.

– Пожалуйста, не убивайте меня, – умолял его Вебстер. – Я не хочу быть таким, как они. Они ужасны.

– Что происходит? – спросил Росио.

– И сам не понимаю, – промямлил Джед. Он посмотрел в коридор. Никого нет.

– Это что, лазер?

– Да, – он нацелил его на Вебстера. – Ты одержимый?

– Нет. А ты?

– Еще чего? Конечно нет!

– Почем я знаю? – заныл Вебстер.

– Откуда у тебя оружие? – спросил Росио.

– Да заткнись ты! Господи, дай опомниться. Есть, и все, понял?

Вебстер хмурился сквозь слезы.

– Что?

– Ничего, – Джед помедлил и сунул пистолет в карман. На вид вроде безобидный мальчишка, хотя пиджак с медными пуговицами и напомаженные волосы выглядели немного странно. Самое главное, что он до смерти напуган.

– Кто ты такой?

Последовал рассказ, прерываемый судорожными всхлипываниями. О том, как Вебстера с матерью захватили люди Капоне. Как держали арестованными вместе с сотнями женщин и детей. И как пришла женщина из Организации и стала искать их среди арестантов. Как разлучили с матерью, как определили на работу – подавать еду и напитки главарям бандитов и странной, очень красивой леди. А потом услышал, что Капоне в разговоре с леди упомянул имя его отца, и при этом оба они посмотрели в его сторону.

– Зачем ты здесь оказался? – спросил Джед.

– Они послали меня за едой, – объяснил Вебстер. – Повар приказал мне поискать в кладовой лебедей.

– Но ведь этот сектор отведен для еды астронавтов, – сказал Джед. – Разве ты не знал?

Вебстер громко шмыгнул носом.

– Знал. Я нарочно ходил повсюду. Мне не хотелось идти в дом.

– Понятно, – он выпрямился и обратился к окуляру маленькой камеры. – Что теперь делать? – спросил он. Рассказ мальчишки взволновал его.

– Избавься от него, – коротко сказал Росио.

– То есть как?

– Он вносит осложнения. У тебя ведь есть лазерный пистолет?

Вебстер смотрел на него покрасневшими от слез глазами. Такой жалкий, побитый. Совсем недавно и Джед смотрел так на Диггера, когда боль становилась невыносимой.

– Я не могу этого сделать! – воскликнул Джед.