Обнаженный мир

- Стой, Лука! Опять твоё проклятое чутьё? А где оно было, когда прикончила Дугласа?! Ты понимаешь, что мы не можем рисковать только потому, что…

Она не успевает закончить, прямо из земли высовывается щупальце и захлёстывает её ноги, затем с невероятной лёгкостью тащит к руинам. Клара падает, но за секунду до падения успевает сделать три выстрела из пистолета, но лишь раз задевает липкую дрянь.

Тварь шипит и бьёт командира головой об землю, затем тащит дальше.

Родригес понимает всё и реагирует молниеносно. Рвётся вперёд прямо на вылезающих из грязи мутантов и кидает перед собой усиленную осколочную гранату размером с теннисный мяч – взрыв такой, что кажется, будто на нас рушится небо и мы летим в бездну, но на самом деле агент ранит ближайших тварей осколками и провоцирует остальных на себя.

Ким кричит, поднимает винтовку и целится в кого-то, но её руки слишком дрожат. Жаклин ругается, раскрывает медпак и подаёт оттуда Родригесу гранаты.

Вовремя, девочка.

Я кидаю замедляющую гранату и бегу за командиров. Хорошо, что заплечные рюкзаки нового поколения теперь позволяют переносить огромный объём оружия и боеприпасов без увеличения нагрузки. Всё-таки от белых воротничков и очкариков тоже есть польза – и не малая.

Рядом рассекает воздух чьё-то щупальце, но промахивается на несколько сантиметров. Слышу крик Карлы и ускоряюсь, не глядя выпаливая всю обойму из автомата и перезаряжаю на бегу. Стреляю интуитивно – целиться и поворачивать голову времени нет. В кого-то попадаю, судя по бешеному рёву нескольких глоток.

Нравится, ублюдки? Вы нас так легко не возьмёте! Сдохну, но Клару не отдам! Получайте, твари! Получайте!

Примерно через полминуты бега подбегаю к руинам, обклееным листовками «Альянса» и голыми тёлками. Ударяю интуитивно псионным импульсом, маскировка расплывается, словно нехотя.

Сучки соединяются в огромную желеобразную тварь, покрытую панцирем, именно она тащит Клару к себе.

Спина холодеет от увиденного, а руки уже действуют, используя последние доли секунды. Молниеносно перезаряжаю автомат и прицельно стреляю одиночными – Родригес сделал своё дело, поэтому удалось оторваться буквально на несколько мгновений, иначе мне бы даже не дали поднять оружие.

Тварь шипит и бьёт хлыстом мне по ногам, поэтому мажу. Подпрыгиваю, делаю ложное движение, уворачиваясь от свистящих над головой ударов, затем резко падаю на спину, стреляя в падении. Раздаётся душераздирающий рёв, и щупальце, держащее Клару, взрывается десятками червей и тварей-кровососов с чавкающими присосками.

Тут же слышу истошный рёв десятков глоток, и на меня бросаются со всех сторон, сбив с ног и вырвав автомат. Но брошенная командиром граната отшвыривает половину нападавших, осколки рассекают ближайших в кровавую кашу, отрубленная клешня падает к моим ногам и дёргается, покрытое кровью лезвие конвульсивно вытягивается, не дотягиваясь на пару сантиметров. Нам повезло, что мутанты оставили здесь сторожевым псом одну Неведимку.

А если их будут десятки?

Мысленно благодарю ещё раз «Центр» за то, что после сотен операций и уговоров снизошли доработать новый экзоскелет «Волк-3МП45» по сравнению с прошлой версией: меня бы просто прошило осколками и превратило в ежа, а так лишь тряхнуло, по телу пробежала неприятная волна, но руки-ноги целы, а это главное.

Клара это знала – оказывается, от планирования и аналитики тоже бывает польза. Мои целые руки и член обязательно отблагодарят её за предусмотрительность и чудесный вихрь осколков.

Выхватываю пистолет и стреляю прямо в харю мутанту, который занёс надо мной клешню. Из кокона, стоявшего рядом, доносится хруст и звук, похожий…

На кошачий вопль? Что за чертовщина? Или я схожу с ума уже?

- Лука-а-а-а? Ты там жив, сукин сын? – к нам бежит Родригес и залпом из дробовика сносит сразу двоих тварей, напавших на Клару, их внутренности дымящейся кашей брызгают на пол. Отвратительное зрелище, но сейчас я рад ему больше, чем шедевру искусства – у агентов своя романтика, которую умеет создать только безумный напарник, успевший вовремя сделать спасительный выстрел. Иначе на стене оказались бы мои мозги.

- Держимся вместе! Живее! – Клара кидает парализующую гранату и дымовую одновременно. Этот трюк она отрабатывала часами на тренировках, вызывая смешки Райдера – такими приёмами только выкуривать проституток «Альянса». Сработало, сука! В самый нужный момент, иначе нас бы просто смяли в дерьмо. Хвала заплечному рюкзаку и предусмотрительности наших инженеров! И как она успевает так быстро соображать? Кто-то из тварей орёт от ярости и боли, ударив сородича клешней, тот поворачивается и одним движением отсекает ему лапу. – Отступаем! Все назад! Лука, ты что? Не смей! Я приказываю! Лука! Назад, живо!

- Вот чудеса! – кричит Кира, прыгая от восторга, вновь вынырнув из моей памяти и направляя прямо к покрытому слизью кокону. - Это самый счастливый день моей жизни! Правда-правда, Лука!