Обнуленный

Колоссальное пространство храма Духа Покровителя было заполнено богато одетой публикой. Сегодня здесь было, что называется, яблоку негде упасть. Практически вся высшая знать Великого Герцогства Райзен, официальные делегации от более чем сотни дружественных государств, в том числе пять десятков монарших персон со своими свитами, едва разместились на площади в двадцать тысяч квадратных метров. Пятьдесят три года богато украшенные искусной лепниной, вычурной позолотой, огромными гобеленами, россыпями драгоценных и полудрагоценных камней и прочими элементами декора стены культового сооружения не видели такого скопления столь блистательной и уважаемой публики.

Более полувека назад, в связи со смертью Эйнориса Двенадцатого, правившего государством более сотни лет и прозванного в народе Мудрым, именно здесь был возведен на престол его сын Айполус Пятый Эндомар. Этот монарх ничем особым не успел прославить свое имя, злые языки дали ему прозвище Нерешительный, поскольку, за тридцать восемь лет своего правления, он прославился тем, что постоянно затягивал с принятием необходимых для развития государства насущных законов. Те же злые языки судачили, что случайное столкновение его космической яхты с грузовым кораблем было вовсе не случайным событием. Так или иначе, живых участников того злосчастного происшествия не осталось и спросить было не с кого. По межгосударственным законам и правилам Содружества отключение корабельного искина и передача управления транспортным средством в руки человека в районах повышенной концентрации кораблей и других космических объектов считается грубейшим нарушением. Однако, некоторые считают, что законы писаны не для них. По какой причине весьма осторожный, даже трусливый герцог Айполус совершил столь необдуманный поступок, приведший его к преждевременному уходу из жизни, следствию так и не удалось выяснить. Есть предположение, что кто-то из его советников, воспользовавшись состоянием сильного алкогольного или наркотического опьянения (грешен был мужчина), взял его светлость на слабо, вдобавок помог столкнуться с космическим грузовозом. Если так, террорист был крайне отчаянным человеком, даже собственной жизни не пожалел ради устранения монарха. Ходили слухи, что это дело рук военной элиты и верхушки ВПК. Дело в том, что великий герцог собирался подписать указ о значительном сокращении вооруженных сил и военных расходов. Косвенное подтверждение тому якобы случайные смерти всех чиновников, причастных к разработке данного закона, последовавшие вслед за гибелью герцога. Впрочем, существует и более романтическая версия. Поговаривают, что Айполус соблазнил супругу одного из приближенных к своей персоне генералов. Оскорбленный муж не стерпел обиды и столь изощренным способом отомстил сюзерену, уговорив его проявить лихость и показать всем, какой он отличный пилот. Показал, в результате от роскошной яхты и грузовика осталось облако газа. Но как на самом деле все происходило на борту яхты «Сезар», теперь вряд ли станет известно.

Так или иначе, но пятнадцать лет назад бразды правления Великим Герцогством оказались в руках Клайрис Эндомар законной супруги звездного лихача. Её досталось весьма сильное и богатое по меркам Содружества государство, включающее: девятнадцать звездных систем с двадцатью тремя пригодными к жизни планетами и сорока тремя миллиардами подданных, несколько сотен торговых и боевых орбитальных станций, сотни тысяч космических заводов, фабрик, плантаций биомассы и других объектов, огромное количество торговых кораблей, бороздящих межзвездные просторы, четыре богатейших астероидных поля в разных звездных системах, обеспечивающих сырьевую независимость этого государства. а также множество иного добра. Стоимость всего перечисленного исчисляется многими квинтильонами кредитов Содружества.

Надежной опорой и гарантом независимости Великого Герцогства Райзен был его мощный военно-космический флот В составе которого находилось более пяти тысяч боевых кораблей разных классов и двести тридцать боеспособных легионов космического десанта, оснащенных до зубов самыми передовыми видами вооружений и средствами доставки в самые кратчайшие сроки в любую точку государства и вне его. А еще отлично экипированные и хорошо подготовленные подразделения планетарной гвардии. Вся эта военная сила направлена не на захват чужих территорий, служит гарантом неприкосновенности государственных границ герцогства.

Однако самой главной ценностью для Кларис были два её несовершеннолетних сына — одиннадцатилетний Корвис и девятилетний Геус. Прямым наследником престола, в соответствии с первородством, был Корвис. Именно ему по достижении двадцатипятилетнего возраста и предстояло взвалить на себя нелегкую ношу верховной власти.