Обойма с икрой

— Привыкли, — просто ответила Наталья.

Друзья, разочарованные сегодняшним происшествием в лесу, молчали. Однако мысли о нем не давали им покоя, и Антон, не выдержавший первым, завел разговор на эту тему:

— Слушай, Илюха, ведь так нельзя все оставлять! У нас из-под носа увели такую улику! Мы, конечно, лопухи и сами виноваты, но дело не в этом. Ведь это улика по делу об убийстве! Нужно обязательно сообщить об этом!

— Куда ты сообщишь? На радио? — с иронией отозвался Илья. — Или к участковому побежишь?

— Подумать надо, — почесал лоб Антон.

— Вот и подумай, это иногда полезно! — сказал Храмов, отворачиваясь в сторону.

Они сидели во дворе, под яблоней, дававшей тень, но даже здесь становилось душно и жарко, особенно после полудня.

— Надо бы в Астрахань съездить, — снова подал голос Данько. — В городское управление. И там все рассказать.

Илья не ответил. По его виду было ясно, что он не возлагает надежд на эту затею. Вместо этого он сказал:

— Ты своих коллег-журналистов упоминал. Хорошо бы с кем-нибудь из них поговорить. Писательская братия — народ обычно хорошо информированный.

— Ну, не настолько, чтобы знать, кто убил Голубева! — протянул Антон.

— Да не про убийцу, голова садовая! А про то, к кому можно обратиться в полиции с этим вопросом, а к кому нет. Ну, и насчет браконьеров заодно: насколько крепко они тут на ногах стоят и кто их прикрывает из городской власти…

— Понял, — мотнул головой Данько. — Только у меня в Астрахани никого знакомых репортеров нет. Но я позвоню домой, спрошу у ребят. Не может быть, чтобы никаких каналов не нашлось!

И Антон схватился за мобильник. Как всегда, когда намечалось какое-то конкретное занятие, он оживал и становился очень энергичным. Вот и сейчас он принялся активно названивать всем знакомым подряд и, кажется, совершенно позабыл о неудачах сегодняшнего дня и о призраке неразумного хазара…

— Порядок! — довольно сказал он минут через пятнадцать. — Удалось связаться с Максом Ярцевым. Он в прошлом году как раз в Астрахань ездил по поводу одной статейки на тему охоты. А где охота, там и рыбалка случается. Знакомства, разумеется, остались. Вот, номерок продиктовал. Человечка зовут Константин Ольховский, я с ним только что поговорил, он будет рад принять меня в своем кабинете.

— Ну хоть что-то, — заметил Илья.

Антон обиделся, потому что сам считал, что провел обширную работу, добившись в ней конкретных результатов. Хотя в глубине души понимал, что радоваться еще рано. Славик по-прежнему оставался непонятно где, в каких условиях… Неизвестно даже, как теперь искать выход на него. От участкового узнать правду было сложно, сил у Антона и Ильи было маловато во всех отношениях. По всему выходило, что нужно ехать в Астрахань и беседовать с Ольховским. Если бы удалось заручиться поддержкой кого-то из астраханцев, имеющих влияние в своем городе, это было бы большой удачей.

— Когда едешь? — угадав мысли друга, спросил Илья.

Данько взглянул на часы:

— Да прямо сейчас и двинусь. Мне в три нужно у Ольховского быть.

— Слушай, давай я с тобой, — предложил Храмов. — Мне тут одному все равно делать нечего.

— Давай, — согласился Антон. — Вдвоем лучше.

Сев в машину, они отправились в Астрахань. Редакция журнала, в котором работал Константин Ольховский, располагалась на набережной 1 мая. Антон припарковал машину, и друзья поднялись на третий этаж офисного здания.

Журналист Ольховский был ненамного старше Ильи и Антона, но выглядел как тинейджер в очень молодежном ярком прикиде и с пирсингом над губой.

— Привет! — Он охотно подал протянутые друзьями руки, кивнул на свободные стулья, стоявшие напротив его компьютерного стола, и спросил с пониманием:

— На охоту в наши места?

— Не совсем, — ответил Антон. — Скорее на рыбалку.

— Что ж, это тоже по нашей части, — весело отозвался Ольховский. — Держи бумагу, я тебе сейчас сразу с десяток адресков скину лучших баз. Такую рыбалку организуют — век не забудете!

— Да нам уже организовали, — усмехнулся Антон. — Теперь точно век не забудем.

Ольховский внимательно посмотрел на них и, нахмурив брови, спросил:

— Проблемы какие-то?

Данько вздохнул и принялся рассказывать о том, с чем им пришлось столкнуться в Бережном, изо всех сил стараясь быть кратким. Ольховский внимательно слушал, потом сказал:

— Картина знакомая. Браконьерство — обычное дело для наших мест. Специфика географическая, что поделаешь. Осетровая икра во все века продукт деликатесный.

— Слушай, Костя, — обратился к коллеге Антон. — Ты говоришь, специфика… Вот мы тут несколько дней, а сейчас по дороге к вам на рынок заглянули и что-то не видели, чтобы прилавки икрой были завалены!