Обойма с икрой

— Вот я как раз сейчас о ней, родимой. Куда рыбоохране против этого центра? Там же вся власть! Генералы, министры, прочие чиновники — все замазаны! Вот инспекторы и предпочитают ловить туристов с удочкой, чтобы выполнять план по выявленным нарушениям, но не связываться с рыбной мафией. Мы, кстати, тогда ни одного инспектора в тот день так и не увидели. И потом я неоднократно звонил в рыбоохрану, только мои звонки не дали особого результата. Борцы с браконьерством и не скрывали, что в их «водоеме» сейчас проблемы посерьезнее: у них только что сменился третий за год региональный начальник ведомства и структуру сотрясает очередной ряд реформ. Я и с работниками Росрыболовства встречался, причем совсем недавно. Один сотрудник мне сказал, что не меньше половины состава сейчас решает, остаться им работать или нет, работа, можно сказать, парализована — все ждут технического переоснащения. Пообещали им собственную форму, новые катера с видеорегистраторами — как у ГИБДД. Вместо стационарных инспекторских пунктов будут сменяющиеся мобильные группы — считается, что их труднее подкупить.

— То есть намечаются реформы, — уточнил Антон.

— Реформы-то реформы. И вроде бы правильные. Но почему-то почти никто из местных не верит, что в результате правоохранителям удастся поймать по-настоящему крупную преступную рыбину. Это на земле мафия бессмертна, здесь она — непотопляема.

— И что же? — спросил Антон дрогнувшим голосом. — Из-за этой рыбной мафии наш друг будет в тюрьме сидеть?

— Но ведь вашего друга, как я понял, взяли не за икру? А убийство какое-то пытаются приписать?

— Да, но за этим стоят люди, связанные с икорной мафией!

Константин, нахмурившись, побарабанил простым карандашом по столу.

— Плохо дело, ребята! А вы не пробовали с ними договориться по-хорошему?

— Еще чего! — взвился Антон.

— По-хорошему нам не предлагают, — сказал Илья. — Только по-плохому.

— М-да… А кто ведет это дело?

— Некто Круглов Василий Андреевич! — с презрением выговорил Антон. — Участковый местный…

— Ну, участковый — это несерьезно. С ним справиться нетрудно. Я позвоню тут кое-кому в ОВД… Расскажу про ваш случай, попрошу, чтобы проверку устроили. Есть там у меня один человек. Не знаю, согласится или нет, но сделаю все, что смогу. Обещаю!

— Спасибо, Костя. — Антон и Илья поняли, что разговор подошел к концу и поднялись со стульев.

В машине Данько предложил:

— Может, прогуляемся? Город посмотрим. У меня, кстати, после беседы с Ольховским настроение поднялось. Он парень свой, нормальный, сразу видно.

— Он-то, может, и нормальный и свой, только сделать что-то вряд ли сможет, — возразил Илья.

— Слушай, вот не надо сейчас пессимистических мыслей, хорошо? — поморщился Антон. — Давай надеяться на лучшее!

Он завел мотор, и они поехали обратно в Бережное, раскрыв оба окна до упора в надежде поймать хоть немного освежающего ветерка. В село они попали к шести вечера. Ужинали во дворе вместе с Натальей и Егором. Наталью немного подбодрили рассказы о встрече с городским журналистом, однако и Антон, и Илья понимали, что окончательно она успокоится только тогда, когда ее муж вернется домой. А они оба после откровений Ольховского о законах на реке уже начали в этом сомневаться. Хотя вслух никто ничего подобного не высказывал.

Когда стемнело, жара немного спала, однако духота никуда не делась. Воздух казался густым и тяжелым.

— Пойдем к Волге? — предложил Антон.

Илья пожатием плеч выразил свое согласие, и они двинулись в сторону реки. Жизнь в селе затихала. Огородники закончили свои дела и разошлись по домам. Раздавались крики матерей, звавших детей домой, улицы пустели. Приятели неторопливо шли к реке. Уже повеяло прохладой. Они дошли до пригорка и спустились к берегу.

— Слушай, а тут реально прохладнее. И дышится легче! — заметил Антон, с наслаждением опускаясь на песок. — Век бы отсюда не уходил!

— Угу. Особенно зимой, — глубокомысленно заметил Илья.

Посидели в тишине, потом Храмов заговорил:

— Слушай, Антоха, а этот твой журналист не может статью написать про наше дело?

Данько не ответил. Илья с удивлением повернулся к своему другу и увидел, что тот совершенно его не слушает. Антон, раскрыв рот, смотрел куда-то вперед, на воду, и в глазах его стоял самый настоящий испуг.

— Ты чего? — встревожился Илья.

— Смотри! — хрипло проговорил Данько, толкая Илью в бок и тыча пальцем вперед.

Илья присмотрелся. Над одним из еле-еле видневшихся вдали островков поднимались белые клубы дыма.

— Что это, а? — Антон вцепился в Илью. — Пожар, может быть?

— На острове? — недоверчиво переспросил Илья. — Где влаги полно?

Данько не успел ответить: парням вдруг открылось зрелище, от которого даже Илья почувствовал некий мистический ужас. Из пелены дыма показалась фигура. Она словно шла по воде. Фигура была вся в белом, и отсюда, издали, неясно было, человек это или какое-то неведомое существо. Вдруг фигура подняла руки, взмахнула ими и исчезла.