Обоюдоострая удача. Эпизод первый (СИ)

    По пространству пролетел гул, а за ним мириады голосов и смеха, переходящего в хохот. Ограниченная территория подвальной комнаты огласилась звоном, отразившимся ввысь, до неба, и куда-то в необъятную глубину, будто не было вокруг жалких деревянных стен.

    «Договоренности?!»

    «Он договорился?!»

    «Со мной?!»

    Смех разлетелся, разнесся волной и схлынул обратно, ударив в голову.

    «Договоренность со мной стоит жизни».

    «Невыполнение договоренности предполагает твою смерть».

    «А она мне нужна?»

    «Не уверена».

    «Лживое существо с порочными задатками и совершенно без воображения».

   - Не-е-ет, я их выполнил, - похрипел колдун.

    «Ты не выполнил одно условие».

    «Важное условие».

    «Обещание».

    «Пятьдесят четыре дня жизни от каждого из пятидесяти четырех человек, две тысячи девятьсот шестнадцать».

    «Человеческих дней жизни.»

    У Аркаши, от услышанного, подкосились ноги, а в голову прилила кровь. Сила, вдавившая его в стену, отпустила его, и он кулем свалился на пол.

   - Нет. Я все сделал, а вы забрали, - в панике простонал он.

    «Не лги».

    «Даже тогда, когда не знаешь».

   - Я не пойму, я все сделал, за что вы меня? Я собрал и отдал. А вы забрали. Вот он, пепел на полу.

    «Пепел пуст»

    Аркаша непонимающе закачал головой, облокотился руками о стену и с трудом поднялся. Танцующие лики соединились в круге, потом выстроились в два круга и перестроились в третий, образуя мерцающую сферу – внешне зыбкую и переменчивую. И медленно закружили на месте.

    «Пепел пуст, соединение разорвалось на двести одиннадцатом дне человеческой жизни».

    Единый голос Кашаны зазвучал ровно, спокойно. Лики, с плотно сжатыми устами равнодушно взирали перед собой.

    «Ты не сумел даже проследить за своим собственным колдовством. За стенами твоего дома выстроились твои сородичи. Пятьдесят четыре обрядовых колдуна, каждый из которых цепко держит по одной нити жизни, украденной тобой».

    Аркаша коротко выдохнул, опустил голову, тут же вскинул вверх, на Кашану и умоляюще пролепетал:

   - Прости. Я все исправлю, не губи меня. Я же не знал… Забери их всех, забери их. У моих сородичей крепкая кровь, ты насладишься их жизнями…

    Громкий, раскатистый смех заглушил причитания колдуна. Многоликая Кашана сверкнула золотом, и волны отсвета залили Аркашин подвал холодным блеском.

    «Играешь со мной? Условия меняешь? Да ты глуп. Договоренность не предполагает новых фигурантов. Зачем мне твои родичи? Мне нет до них никакого дела.»

   - Прости, - заскулил Аркаша и в панике пробежал глазами по подвалу.

    «Хотел удачу схватить за хвост? О-о-о. Удача – обоюдоострый клинок. Одна сторона этого клинка яркая, живая, дарующая желаемое и оберегающая от бед. А другая сторона – переменчивая. Скрытая. Неуловимая. Разрушающая. Так за какую сторону обоюдоострой удачи ты ухватился?»

    Раскатистый хохот прокатился вновь, да так, что стены подвала дрогнули. Аркаша сдавил голову руками и крепко зажмурился. Потом чуть-чуть приоткрыл глаза. Едва заметно повернул голову и бросил взгляд в угол подвала, где в полной темноте прятался запасной выход.

    Пространство вздрогнуло, пол заскрипел и дернулся. Багряные волны, окутывающие Гедею и сумасшедшую, схлынули ввысь. Сквозь призрачный потолок подвала пробивалась глубина неба. Не было дома, не было мира. Ничего.

    «Я приняла решение.»

     Голос Кашаны прозвучал бесцветно, скупо, как голос судьи.

    «Мироздание с улыбкой наблюдает за нами и любит сюрпризы. Я подчиняюсь ему. Я довольна. Я принимаю жертву в лоно небес Квои и в свое лоно. Да будет так как случилось».

    Окаменевшие фигуры, прислоненные друг к другу спинами, едва заметно засветились, по их телам пробежали мириады бликов. Женщины зашевелились. Гедея будто проснулась и, не понимая, что происходит, вздрогнула. Убогая – спокойная, прогнула спину, отрываясь от эмантианты, и поднялась на ноги. Гедея поднялась вслед за ней.

    «Лики Кашаны принимают тебя. Будь равной среди нас, властвуй с нами среди бескрайних полей Квои и будь смиренной перед Вселенной.»

    Гедея выпрямилась, вскинула голову… и испуганно вскрикнула, выскакивая из круга. Фигуру сумасшедшей заволокло золотым светом. Ее лицо разгладилось. Всколоченные волосы уложились вьющимися кольцами, осанка царственно выпрямилась. А в широко открытых глазах пробудилась искра волшебного огня. Золотое облако сгустилось и окончательно заволокло своим светом женщину.

    «Восемнадцатая» - проговорила Кашана. Тонкая стрела, выстрелившая с того места, где стояла сумасшедшая, мягко спланировала в сферу Многоликой Кашаны. Лик – новый, но неуловимо похожий на все остальные, бесстрастно занял свое место.

    Гедея тихо застонала, дернула головой в поисках колдуна и бросилась на него с воплями проклятия, выбрасывая вперед руку, по привычке концентрируя в ладони удар «Захват». По руке пробежала легкая синяя вспышка, и раздался треск. Эмантианта резко остановилась и, не веря тому, что видит, уставилась на руку.