Обольщение

– В последние несколько дней он кажется мне все более подозрительным, – чуть ли не кричала Амелия. – В сущности, чем больше ты говоришь о нем так возвышенно и пылко, тем более подозрительной я становлюсь.

– Почему? Он – добрый, искренний человек, на долю которого выпало слишком много страданий. А еще он – герой!

– Боже праведный, только послушай, что ты несешь! Он околдовал тебя, заставив потерять голову, – упрекнула Амелия.

– Я ведь не лишилась рассудка.

– Ты постоянно сидишь у его постели.

– Он выздоравливает – где еще мне следует быть?

– Он соблазнил тебя?

– Что-о-о?! – От возмущения у Джулианны перехватило дыхание.

– Ладно, верю, что нет, и хвала Создателю за это, – резко бросила Амелия. – Но я не доверяю ему, и тебе следует вести себя так же.

Последовала небольшая пауза, прежде чем Джулианна нарушила молчание.

– Амелия, не буду скрывать, он мне очень нравится. Но ты делаешь поспешные – и ложные – выводы!

Снова повисла тишина. Наконец Амелия уточнила:

– Разве ты можешь отрицать, что сильно увлеклась?

Джулианна опять стала задыхаться, потеряв способность говорить.

– Разумеется, ты увлеклась. Прости, Джулианна, но я этого не одобряю. Чем быстрее он покинет Грейстоун, тем лучше. Надеюсь, Джек вернется поскорее, и мы сможем отправить месье Мориса своей дорогой! Интересно, что подумал бы Джек, если бы узнал, что наш гость заходил в его спальню.

– У него была причина находиться там. Наши соседи – его враги, – тихо напомнила Джулианна.

– Я лишь хочу, чтобы он уехал отсюда, – ответила Амелия, и в ее тоне засквозило беспокойство.

– Он скоро вернется во Францию, – заверила сестру Джулианна.

Что ж, он услышал достаточно. И Доминик направился в свою комнату.

Джулианна неподвижно лежала в своей белой хлопковой ночной рубашке. Она почти боялась дышать. И никак не могла унять бившую ее неистовую дрожь. Напряжение сковывало все тело. Очень медленно, словно малейшее движение ее головы могло разбудить Амелию, Джулианна повернулась лицом к сестре. Амелия спала всего на расстоянии вытянутой руки от нее, на соседней кровати.

Джулианна ожидала, что наткнется на взгляд Амелии, неусыпно наблюдающей за ней с неодобрительным выражением лица.

Но вместо этого она увидела, что сестра крепко спит, свернувшись калачиком в своей постели.

Джулианна жадно глотнула воздух, и этот звук показался неожиданно громким такой тихой ночью. Она снова бросила всполошенный взгляд на Амелию, но та по-прежнему дышала ровно и глубоко. Днем сестра трудилась не покладая рук и, к счастью, крепко спала ночью.

Но Джулианна нередко ворочалась ночами без сна. Когда ей не удавалось заснуть, она обычно спускалась вниз, в библиотеку, где коротала время за чтением. Если бы Амелия проснулась посреди ночи, то наверняка решила бы, что Джулианна по привычке читает, даже при том, что днем высказывала подозрения по поводу ее и Шарля.

Сердце Джулианны стремительно забилось. Очень медленно, молясь, чтобы кровать не скрипела, она села. Судя по всему, близилась полночь. За окном мерцало несколько звезд. В ночном небе, среди облаков, проглядывал полумесяц. Окно было приоткрыто – обе сестры спали лучше, если в комнате царила прохлада, – и сильный ветер дул с океана. Ставни постукивали по внешней стене дома. Только-только усевшись, Джулианна услышала звон колокола с бакена, доносившийся откуда-то из-за бухты.

Амелия даже не шевельнулась.

Джулианна не верила самой себе. Неужели она действительно собиралась встать и отправиться в комнату Шарля? Неужели и в самом деле решила заняться любовью с мужчиной, которого знала каких-то пару недель – и который пробыл без сознания как минимум половину этого времени? Она что, и правда собиралась подарить ему свою девственность? Ведь через неделю-другую он вернется во Францию…

И еще он сказал, что умер бы ради свободы.

Усевшись прямо, Джулианна обняла колени, подтянув их к груди. Шарль напугал ее донельзя, когда сказал, что умрет ради их общей великой цели, но Джулианна никогда не уважала его и не восхищалась им больше, чем в тот момент. И ее сердце дико, неистово пело – она уже нисколько не сомневалась, что полюбила Шарля всей душой.

Прежде Джулианна даже не осознавала, как сильно женщина может желать мужчину. Она сочла Шарля невероятно красивым еще до того, как он открыл глаза, теперь же все стало намного хуже… Каждая их беседа – каждая их случайная встреча – воспламеняла ее страстное желание. Ей никогда прежде не доводилось чувствовать подобное вожделение – ничего сравнимого с этим ощущением. Прикасаться к Шарлю, быть с ним – вот все, о чем Джулианна могла думать.

Она почувствовала, как к глазам подступили слезы. Шарль собирался вернуться во Францию, на войну. Джулианне была ненавистна сама мысль о том, что она никогда больше его не увидит, что он может погибнуть. У них осталось так мало времени, чтобы побыть вместе!

Джулианна отбросила одеяла. Потом медленно выскользнула из кровати, осторожно ступив на пол, помня о скрипящих половицах и не сводя глаз с Амелии, которая по-прежнему лежала не шелохнувшись.