Обольстительная Саванна

— А ты как думаешь? Мне не нужна его популярность!

— Богатый, знаменитый, роскошный Кристофер Пейс! — повторила Эмили.

— Вот именно!

— И ты думаешь — что? Что недостаточно хороша для него?

— Нет, — заверила Саванна кузину, которую, похоже, сама мысль об этом приводила в ярость. — Просто у нас так мало общего! Я всю жизнь прожила в южных городках. Последние тринадцать лет я спокойно работала и растила детей. Я не представляю себя на модной голливудской вечеринке, и у меня нет особого желания учиться этому!

— Ты хочешь сказать, что с искренним удовольствием провела бы остаток своих дней в Кэмпбеллвиле? Тебе хочется ходить каждое утро на одну и ту же работу, каждый вечер в определенный час возвращаться домой? Никогда не совершать чего-либо хоть немного возбуждающего и авантюрного?

Саванна никогда не слышала в голосе Эмили такого беспокойства. Она пыталась вспомнить, было ли оно тогда, когда они собрались вместе менее чем три месяца назад, после похорон отца Эмили.

— Эмили? Что-то не так?

— Нет, — коротко ответила кузина. — Со мной все в порядке. Только я не думаю, что ты должна отказываться от блестящей, наверное, возможности только потому, что ты едва ли когда-либо выезжала за пределы Джорджии. Я, правда, не хочу сказать, что жизнь в маленьком городке для нас то, что надо.

Эмили, вероятно, больше всего страдает в Гонории от сплетников, размышляла Саванна. Мать Эмили — вторая жена ее отца — сбежала с женатым человеком, когда дочь еще училась ходить. Затем, пятнадцать лет назад — менее чем через месяц после того, как Саванна, Тара и Эмили закопали свою «капсулу времени», — обожаемый старший сводный брат Эмили, Лукас, покинул город из-за подозрений в убийстве. Формально для обвинения не было достаточных оснований, но в салонах красоты и гостиных Гонории его осудили и приговорили. То, что он покинул город вот так, без всяких объяснений, только добавило масла в огонь.

Несмотря на твердую веру Эмили в его невиновность, Лукаса Макбрайда в городе помнили как человека, совершившего убийство и вышедшего сухим из воды.

Ни для кого не было большим сюрпризом, когда Саванна, имевшая репутацию безрассудной и высокомерной девицы, забеременела в старшем классе школы или когда половина футбольной команды утверждала, что у них были с ней дела. Немногие верили настойчивому утверждению Саванны, что она была близка только с одним парнем, Винсом Ханкинзом. В конце концов, он же был Ханкинз, сын церковного дьякона, член уважаемой в Гонории семьи.

Саванна была Макбрайд.

— Нельзя винить всех за отвратительные слухи, распускаемые некоторыми, — напомнила Саванна Эмили. — А в общем, мне нравится жить в маленьком городке. Здесь безопаснее всего растить детей, и я знаю людей, к которым могу обратиться в случае необходимости.

Несмотря на все их недостатки, Саванна знала жителей маленьких городков. Она им доверяла. Она сама принадлежала к их числу.

Кит не принадлежал.

— Что ж, я не прочь попробовать для разнообразия что-нибудь другое, — решительно произнесла Эмили. — И, может быть, когда-нибудь я это сделаю.

Они говорили не слишком долго. Эмили побуждала Саванну слушаться своего сердца в том, что касается Кита, и не волноваться из-за того, что скажут соседи. Саванна предложила Эмили следовать собственному совету и не упустить своего счастья.

Не особенно понимая, что делает, Саванна поймала себя на том, что, повесив трубку, стоит у открытого стенного шкафа. Из заднего угла верхней полки она вынула пластиковый контейнер величиной с обувную коробку. Снова села на постель, распечатала крышку и задумчиво уставилась на безделушки, напоминавшие о юности. И на письмо, которое у нее не хватило духу открыть, когда они с кузинами выкопали ящик.

Что-то заставило ее перевернуть конверт в руке и вскрыть его. Она содрогнулась при виде детского почерка и выцветших чернил. В письме в высокомерно-наивной форме высказывались ее взгляды на свое будущее. На славу. На обожающих фанатов. На фотографии в каждом журнале мод. На главные роли в нашумевших фильмах.

На деньги.

Она с ненавистью отшвырнула письмо.

— Господи, какой же я была дурой!

Прежнюю Саванну, юную, возбуждала бы перспектива романа с «богатым, знаменитым, роскошным Кристофером Пейсом». Она бы сочла его деньги столь же привлекательными, как и его красивое лицо, а известность не менее соблазнительной, чем пиратская улыбка.

Но взрослая Саванна влюбилась вовсе не из-за этого!

Она полюбила человека, который любит цветы, лунный свет и романтическую музыку. Человека, который добр с ее детьми, который играет в бейсбол и на фортепьяно, который занимался с ней любовью с щедростью и нежностью, представлявшимися ей раньше лишь в фантазиях.

Она с досадой подумала, что никогда не видела его в том, другом мире. У него есть друзья, семья, дом, работа — целая жизнь без нее. Кристофер Пейс ей совершенно незнаком. Как она могла знать, полюбит ли она его так же сильно, как любит Кита?