Оборона берегов и как флот помогает сухопутным войскам

Кроме защиты базы флота, береговые укрепления принесут огромную пользу при защите проливов и в деле охраны отдельных пунктов и целых районов побережья, имеющих важное значение. Но это только в том случае, когда на помощь им могут быть приданы, в случае надобности, морские или сухопутные силы, потому что самостоятельно, без помощи флота или армии, береговые укрепления все-таки не смогут выполнить задачи обороны побережья. Дело в том, что, как мы уже видели, береговые укрепления вследствие своей дороговизны могут строиться только в очень немногих местах побережья. Значит, будут такие места побережья, где не будет этих укреплений, и таких неукрепленных мест будет гораздо больше, чем мест укрепленных. Если у страны не будет флота и если она, в помощь этим укреплениям, не придаст сухопутных частей, то противник высадит войска в каком-нибудь незащищенном пункте побережья, а затем с суши обложит и захватит крепость или просто пойдет вглубь страны, обойдя крепость или выставив против нее заслон.

Может возникнуть вопрос, зачем строить береговые укрепления, если они будут стоять бесцельно и не смогут защитить всей линии побережья?

Об этом мы еще поговорим дальше, а сейчас скажем только, что, если береговые батареи будут применяться там, где им смогут оказать поддержку армия и флот, то они будут иметь громаднейшее значение. Дело в том, что кораблям очень трудно сражаться с береговыми укреплениями. Главная трудность заключается в том, что корабли не могут защищать себя броней до любой ее толщины: больше определенного количества веса корабль брони взять на себя не может, иначе потонет или потеряет свою устойчивость на воде. А береговые укрепления могут защитить себя, как угодно, и стать почти неуязвимыми для снарядов неприятеля. Другим преимуществом береговых батарей укреплений является то обстоятельство, что корабль удачным попаданием может, в лучшем случае, повредить или уничтожить орудие батареи или сооружения в то время, как удачное попадание в корабль с береговых батарей может вывести корабль из строя на более или менее продолжительное время, а то и утопить.

Однако, береговые укрепления имеют и свои недостатки по сравнению с плавучими крепостями, т. е. с судами. Первый из них — неподвижность. Раз поставленное укрепление остается всегда на том же месте, в то время как флот может двигаться, куда угодно. Это дает флоту преимущество и позволяет ему выбрать место нанесения удара. Кроме того, как бы сильны береговые укрепления ни были, флот всегда может, пользуясь благоприятными обстоятельствами (туман, мгла, темнота), подойти к берегу, даже под обстрел батарей, и произвести нужные операции. Так, в 1914 году, английский флот, пользуясь туманом, вошел в площадь обстрела береговых батарей германской бухты Гельголанд и потопил несколько немецких судов потому, что батареи из-за тумана не могли помешать ему. Это лишний. раз подтверждает, что самостоятельно, без поддержки флота или армии, береговые укрепления берега не защитят.

^{Рис. 1. Американская 42-сантиметровая (16-дюйм.) гаубица для защиты берегов.}

Какое вооружение должны иметь береговые батареи? Береговым батареям придется сражаться с крупными судами противника, а нынешние линейные корабли вооружены 12 дм, 14 дм и даже 16 дм пушками. Значит, для того, чтобы береговые укрепления могли успешно драться с кораблями, на их вооружении надо иметь такие же орудия. Такие орудия уже устанавливаются в морских крепостях некоторых стран, например, в Северо-Американских Соединенных Штатах.

Но, кроме крупных орудий, береговые батареи должны иметь и мелкокалиберную артиллерию для борьбы с мелкими судами противника со стороны моря и для обстрела высадившейся пехоты неприятеля, если он захочет захватить морскую крепость с суши.

Как легче всего отразить десант? Прошедшие войны, а в особенности мировая война показали, что наиболее легкий способ отразить высадку десанта состоит в том, чтобы противника не допускать к берегу. Но если он уже высадился, то надо атаковать его превосходными силами как можно скорее, т. е. пока он еще не укрепился на берегу.

^{Рис. 2. Американская береговая батарея в действии.}