Оборона Порт-Артура. Русско-японская война 1904–1905

В Порт-Артуре около часу ночи с Золотой горы на море был замечен миноносец. По боевой тревоге все средства обороны были приведены в действие; на море вскоре было обнаружено еще четыре миноносца. Первый пароход-заградитель появился в 1 час 30 минут ночи. Несмотря на шквальный артиллерийский огонь береговых батарей и кораблей, он миновал бон, взорвался и затонул. Следующий заградитель взорвался и затонул, не дойдя до бона. Вслед за вторым пароходом один за другим подходили следующие. Отстреливаясь, они шли к проходу на рейд и там самовзрывались или тонули от огня береговой артиллерии, Команды пароходов на шлюпках старались уйти в море, где их ожидали миноносцы, ведущие стрельбу по берегу и русским кораблям. Все 10 заградителей (два не дошли по назначению) затонули в районе прохода из гавани на внешний рейд, но проход остался незагражденным. Операция японцев и на этот раз не достигла цели, хотя и была тщательно подготовлена.

Адмирал Того не был уверен в том, что русский флот закупорен в гавани. Опасаясь, что его легкие силы могут выйти для действия против транспортов с десантными войсками, находившимися в это время на пути к месту высадки, он перенес свою базу на остров Эллиот и бросил лучшие силы на блокаду Порт-Артура с моря.

4 мая в крепости было получено, сообщение, что около Бицзыво появился японский транспортный флот с десантом. В связи с этим адмирал Алексеев как главнокомандующий всеми силами на театре войны 5 мая поспешил покинуть Порт-Артур, оставив временно командующим эскадрой начальника своего походного штаба контр-адмирала Витгефта.

Оставляя Порт-Артур, Алексеев дал Витгефту следующие указания:

— активных действий всей эскадрой без разрешения не предпринимать, ограничиваясь поисками крейсеров и миноносцев, но не подвергая их риску;

— обеспечивать свободный выход кораблей в море, тщательно охраняя рейд;

— оказывать всяческое содействие сухопутному командованию в обороне крепости;

— принять все меры к скорейшему вводу в строй поврежденных броненосцев. [71]

В день отъезда Алексеева Витгефт собрал на совещание командиров броненосцев и крейсеров. С первых дней командования адмирал-чиновник, но не боевой офицер по своему складу, Витгефт отказался от единоначалия и ввел в систему коллегиальность: решения по флоту стали приниматься голосованием. На совещании 5 мая флагманы, зараженные оборонительными настроениями Алексеева, приняли чисто оборонительные мероприятия: усилить охрану рейда минными катерами; миноносцы держать во внутренней гавани и беречь их; с кораблей, находящихся в ремонте, снять восемь шестидюймовых и шестнадцать семидесятипятимиллиметровых орудий и передать их для усиления береговой обороны и т. д.

6 мая Витгефт созвал уже два совещания. На одном из них обсуждалась телеграмма Алексеева, посланная им с пути, в которой главнокомандующий предлагал выслать против высаживавшихся в Бицзыво японцев 10–12 самых лучших миноносцев, поддержав их крейсерами и броненосцем «Пересвет». Произошло невероятное — совещание решило не высылать корабли к Бицзыво. В оправдание этого приводилось много причин. Многие из них просто анекдотичны: далекое расстояние, мины, блокирующий флот противника, риск потерять миноносцы, плохое состояние котлов, лунные ночи и, наконец, полное отсутствие уверенности, что высадке японцев можно будет помешать.

На втором совещании обсуждалась директива Алексеева о всемерной помощи флота крепости. Ее приняли к немедленному исполнению, решив передать на сухопутный фронт корабельную артиллерию, в частности, четыре 120-миллиметровых орудия с «Ангары», четыре 6-дюймовых и восемь 75-миллиметровых с «Пересвета» и т. д.

7 мая состоялось новое совещание. Обсуждалась телеграмма Алексеева, который не хотел верить, что среди командиров эскадры и особенно миноносцев нет охотников атаковать противника. Было принято решение послать миноносцы, но не к Бицзыво, где шла высадка десанта, а к Талиенвану, на случай, если японцы вздумают высаживаться в этом районе.