Оборотень

А Хариолан, отложив безделушку, обвел комнату тяжелым взглядом. Теплые зеленые глаза смотрели, словно ощупывали. Я постаралась сжаться в точку. Разумеется, не удалось. Разумеется, он меня не заметил. А я смотрела на него, чувствуя, что помани он — и я на брюхе подползу к его ногам. Что за колдовство излучал он, что я — разумнейшая тварь, теряла от его присутствия голову?

Аниду появился через несколько минут — одетый, причесанный, этакий невинный ангелочек, внешности которого я б поверила, не открой мне глазки на него Хариэла и сегодняшняя ночь.

Хариолан улыбнулся ему несколько мягче, чем улыбался до того.

— Что нужно капитанам? — спросил Аниду напряженно.

— Они хотят посоветоваться, что делать с оборотнем, — отозвался горбоносый удивительно спокойно.

— Но ведь это — твоя добыча.

— Все верно, мессир Аниду, — заметил хищник. — Вот ты им это и объяснишь. Я с оборотнем расставаться не намерен. По крайней мере, до Эвира.

— И зачем сдалась тебе эта тварюга? — с дрожью в голосе спросил Аниду.

— Тварюга? — деланно удивившись, переспросил Хариолан. — Я думал ты меня поймешь. Она — на редкость симпатичная девушка. Ты этого не находишь, о ценитель женской добродетели?

— Ты и — женщины? — уколол насмешкою Аниду.

Хариолан быстро развернувшись, подошел к мальчишке и посмотрел на него сверху вниз. Зрачки каре — зеленых глаз сжались в точечки. Не хотела б я сейчас поменяться местами с Аниду. Я-то не люблю, когда на меня так смотрят. Взгляд пирата был схож с клинком, приставленным к горлу.

— Аниду, — заметил Хариолан неожиданно мягко, — я не понял намека. Будь добр, поясни, пожалуйста.

— Да нет, ничего, так, — пролепетал юноша, — просто…

— Просто мозги отказали, — вздохнул Хариолан умиленно, — переутомился, обминая кровать. Аниду, я человек незлопамятный, но в тебе нет ни малейшего почтения к тем, кто старше тебя и опытней. Боюсь, придется преподнести тебе пару уроков этикета. Ты же знаешь, какое значение этикету придает твоя матушка?

— Мессир, — прибавил Аниду, напоминая.

Хариолан склонился в насмешливом поклоне. Я с напряжением ждала продолжения их препирательства, но в коридоре прозвучал звук шагов бегущего человека, и эти двое надели на лица безразлично — вежливые маски.

Мой сторож вломился в каюту повелителя без церемоний.

— Беда, господин Хариолан, — проговорил он. — Оборотень! Она сбежала!

Аниду огляделся, словно схваченный за горло смертельным ужасом. Я не знала, что его светлейшество может побледнеть еще больше. Лицо сделалось меловым и каким — то рыхлым, светлые глазки забегали. Похоже, он боялся, что я, того гляди, вылезу из-под кровати или выгляну из-за драпировок. Недурная идея! А что если попробовать? Уж больно интересно было б тогда взглянуть на него. Что б он тогда сделал? Рухнул в обморок или банально и некрасиво обмочил только надетые штаны?

— Хариолан! — выдохнул он, схватив хищника за руку. — Хариолан, мне страшно!

Хариолан досадливо эту руку отцепил от своего рукава.

— Где она? — проговорил он, глядя на стража.

— Никто не знает. Заснула в комнате, я заглянул чуть погодя — ее нет! Кажется, сбежала через вентиляцию.

— Возьми людей, — заметил Хариолан, — прочеши корабль, перекрой все ходы! Ее необходимо найти! Вот зараза!

Вздохнув, он посмотрел на Аниду, обвел взглядом каюту и пожал плечами.

— Позвать тебе стражу, сударь? — спросил насмешливо.

— Позови….

— Спокойной ночи….

Он вышел, а я осталась наедине с перепуганным чуть не до смерти юнцом. Что ж, легко было б сейчас выйти из укрытия, и одним движением когтистой лапы распороть ему горло и грудину. Но от одной мысли об этом меня замутило.

Мне казалось, что пляшут стены, пляшет пол и набат гудит в голове. В горле стоял комок вкуса металла, а грудь разрывала железными когтями боль, не позволяя дышать. Вот она расплата за пребывание в зверином облике! И все ж, зверем быть легче, чем гадом. А мне предстояло отсюда еще выползти….

Не тратя время даром, я сменила облик. На этот раз ушло не менее пяти минут — я была вымотана. Осторожно взобравшись по драпировкам, я выползла, как и вползла — не будучи замеченной. Но каждый сантиметр мне давался все труднее. Я заставляла себя двигаться, преодолевая каждый дюйм с невероятным трудом, борясь с болью и навалившейся на меня сонливостью! В вентиляционном ходе стать собой я не могла — не хватило б места, а позволь я себе расслабиться и заснуть, что ж, мой разум бы угас в маленьком мозге кошмарной рептилии, а этого я боялась больше всего на свете.

Вот и выход! Вывалившись из него, упав безвольным тюком на пол, я поблагодарила судьбу, что не переломала рук и ног, так как у змей их нету. Мимикрировав, я пролежала на полу минут десять, приходя в себя. Поднявшись, придерживаясь руками за стену, короткими перебежками вернулась в спальню. В каюте никого не было. Что ж, вернутся и увидят, что я на месте, что я сплю. Только вот аромат цветов раздражал несказанно. Вытащив из вазы кошмарно пахнущие желтые цветы, я сунула их в портативный аннигилятор, и после того распласталась на постели, проваливаясь в состояние, что всегда заменяло мне сон.