Оборотень

«Эрвин Джеймс Тоттер, много лет управлявший Торговым постом Тоттера и его художественной галереей к северу от Гэллапа, скончался на прошлой неделе в больнице Святого Антония в Оклахома-Сити. Он был госпитализирован туда ранее в этом месяце с осложнениями после сердечного приступа.

"Г-н. Тоттер родился в Аде, штат Оклахома, 3 апреля 1939 года.

Холостяк, он не оставил иждивенцев. Ветеран военно-морского флота, служивший во Вьетнамской войне, он был похоронен на кладбище Управления по делам ветеранов в Оклахома-Сити.

Он просил, чтобы вместо цветов любые мемориальные взносы в Красный Крест вносились на счет в Wells Fargo Bank в Оклахома-Сити ».

Берни помолчал. «Это было недолго», - сказала она с сожалением.

107

"Это было?" - спросил Лиафорн. «Никаких упоминаний о семье. Ничего о выживших?

«Именно то, что я вам читала», - сказал Берни. «Женщина за столом, та, которая помогла мне его найти, она сказала, что думала, что письмо пришло с наличными деньгами для оплаты публикации. Она не могла вспомнить, кто его прислал.

Она сказала, что, возможно, мистер Тоттер написал это сам, когда знал, что умирает, и просто попросил больницу прислать его по почте.

Звучит разумно?

«Не очень, - сказал Лиафорн. Он усмехнулся. «Но тогда ничего особенного во всем этом бизнесе не кажется разумным. Например, я не совсем понимаю, какого черта я здесь делаю ».

«Вы хотите, чтобы я это проверила?» В тональности Берни было что-то вроде жалобного.

- Боже, Берни, - сказал Липхорн. «Надеюсь, это не звучало так, как будто я жаловался. Вы сделали именно то, что я просил. Сказать по правде, я думаю, что просто барахтаюсь, чувствуя разочарование ».

«Может быть, я смогу узнать в банке, поступали ли какие-либо взносы. И кто их делал. Это поможет? "

Лиафорн рассмеялся. «Берни, проблема в том, что я действительно не знаю, что я ищу.

Я предполагаю, что банк будет сотрудничать в этом. Кажется, у нас нет причин спрашивать. Если бы мы это сделали, я думаю, кто-нибудь мог бы проверить людей по имени Тоттер на Аде. Узнайте что-нибудь о нем. Похоже на маленький городок.

«Но никакого преступления нет? Это правильно? Разве здесь не был пожар?

«Пожар, да. Но никаких доказательств поджога. Человек, который работал на Тоттера, сгорел, но был обвинен в пьяном курении в постели и никаких признаков преступления,

108

кроме невнимательности », - сказал он. "В любом случае, спасибо. А теперь могу я попросить вас еще об одолжении?

Это вызвало паузу.

В конце концов, подумал Лиафорн, она новобрачная, занятая самыми разными вещами. "Ничего. Я не хочу навязывать ...

«Конечно, - сказал Берни. "Что делать?"

Лиафорн ненадолго поборол свою совесть и победил. «Если вы формально все еще являетесь полицейским…

не так ли? Просто в отпуске? "

"Это правильно."

«Тогда, может быть, вы могли бы попросить эту больницу в Оклахома-Сити сообщить вам дату и подробности смерти Тоттера, организацию морга и все такое».

«Я сделаю это, - сказала Берни, - и если капитан Ларго отстранит меня, потому что я не могу объяснить, для чего я это делаю, я передам его лейтенанту Джо Липхорну».

«Достаточно честно, - сказал Лиафорн, - и мне придется сказать ему, что я сам не знаю».

Липхорн потратил несколько мгновений на переваривание информации, или ее отсутствия, которую дал звонок Берни Мануэлито. Его эффект заключался в том, чтобы добавить еще одну странность к куче странностей, которые, казалось, скопились вокруг коврика этого проклятого сказочника. По крайней мере, для него это началось со странностей.

Зачем кому-то, особенно тому, кто водит довольно новую, довольно дорогую машину, залезть в сарай за хоганом бабушки Пешлакай и красть два ведра от масла, полные собранного ею пиньонного сока? Может, ему не стоит связывать это с ковриком. Это был отдельный случай. Небольшое воровство, запомнившееся ему только потому, что бабушка негодовала по поводу того, как он оставил ее проблему ...

109

Рассмотрение дела об умершем белом человеке все еще казалось морально оправданным. Но теперь казалось смутно возможным, что связь была. Бабушка нашла украденные ведра на галерее Тоттера, что сделало его наиболее вероятным подозреваемым в этой краже. И он был владельцем коврика. А теперь он был похоронен на кладбище Управления по делам ветеранов в Оклахома-Сити. Или казалось.

Лиафорн застонал. К черту это. Он шел домой. Он разводит огонь в камине. Он собирался расстелить на кухонном столе свою старую карту индейской страны, положить рядом календарь и попытаться разобраться во всем этом. Затем он звонил миссис Борк и просил ее сообщить ему, если что-нибудь появится, если есть что-нибудь, с чем он может ей помочь. Лучше делать такие неприятные звонки, когда ты дома и удобно.

Он открыл перчаточный ящик, задвинул сотовый телефон на место и обнаружил аккуратно сложенный мешок с обедом, который Томми Ванг вручил ему, когда проводил его обратно к своему грузовику.

«По дороге домой», - сказал Томми, улыбаясь ему. "Г-н. Делос говорит, что люди проголодаются, когда едут за рулем. Хорошо поесть ».