Оборотень

Липхорн ждал, так же не желая прерывать такие мысли, как он хотел вмешаться в разговор, и просто изучал Томми Ванга. «Очень стройнвй, - отметил Лиафорн.

Очень аккуратный. Подстриженный. Застегнутый. Выбритый. Манжеты рубашки правильные. Брюки как-то еще как следует помятые. Ванг поднял руку и потер ее по щеке.

Возможно, вытирая слезу. Ветер стучал пылью о дверь грузовика. Мимо поспешили две женщины, одна несла одеяло. Томми вздохнул и поерзал на стуле.

«После этого мы жили в каком-то пещерном убежище на высоких горных хребтах. Американские самолеты прилетели, очень громко, очень низко, и они бомбили нашу деревню напалмом. Думаю, они уже догадались, что Конг переехал. Он посмеялся. «Мне всегда было интересно, сказал ли им г-н Делос. В общем, позже мы вернулись, чтобы забрать то, что осталось ».

С этими словами Томми замолчал, глядя прямо перед собой.

«Преодолевают воспоминания», - предположил Лиафорн.

«Осталось немногое», - сказал Томми Ванг. «Даже свиньи.

Огонь напалма залил все их загоны, так что они не могли уйти ». Он вздохнул. «Все сгорело. Я все еще помню. Пахло огромным жареным застольем, как будто для свадебного банкета.

174

Это что-то особенное для старейшин хмонгов. Он с сомнением посмотрел на Лиафорна. «Я думаю, что так, как нас должны учить, Бог дал нам несколько душ, или, может быть, я должен сказать дублирующие души, и эти дублированные души продолжают жить в наших животных».

«Я читал об этом, когда изучал антропологию. В статье о похоронных ритуалах хмонгов ».

«Я недостаточно знаю об этом, - сказал Ванг. «Я был слишком молод. Старейшины были заняты борьбой с Вьетконгом и другими. И прятались. Слишком заняты, чтобы учить детей. Вы понимаете?"

«Я знаю», - сказал Лиафорн. «С некоторыми из нас все произошло по-другому. Нас увезли в интернаты.

Но я хотел бы знать, когда вы наконец восстановили связь с мистером Делосом?

«Это было позже. Моя мать умерла, и меня поместили в лагерь для беженцев. Мистер Делос нашел меня там и начал платить мне за информацию обо всех в лагере, кто там был… Томми замолчал, пытаясь решить, как объяснить. «Люди, которых он называл« связанными с Конг ».

Я сделал это, а потом, думаю, следующим летом он пришел, забрал меня и взял в Сайгон. Я работал на него там. Мы остановились в большом отеле, и он пошел работать в посольство США, пока не пришли северные вьетнамцы, прилетели вертолеты, американцы сели на них и поехали домой. Я сказал ему, что могу вернуться в Клин Ват. Я бы помог восстановить нашу деревню и вернуться к своим родственникам в семье Ванга. Плохая идея, мистер.

- сказал мне Делос.

Томми поднял открытую руку, чтобы продемонстрировать, как мистер Делос обосновал свою позицию.

«Во-первых, - сказал г-н Делос, - он сделал кое-что

175

проверяя, и он узнал, что между Патет Лао и армией Северного Вьетнама, мстящей, похоже, из этой деревни не осталось ни одного из народа хмонг ». С этими словами Томми опустил один из своих пальцев.

«Во-вторых, от села ничего не осталось». Второй палец опустился. «Его снова сожгли этим напалмом. И в-третьих, мистер Делос сказал, что в этой части наших гор вроде бы никого не осталось. Он думал, что Ванги, Ченги и Таос, должно быть, рассеялись в другом месте, чтобы спастись от Патет Лао и Вьетконга ».

Томми Ванг сжал руку и посмотрел на нее. Выражение лица грустное.

«Но ты все еще хочешь вернуться?»

Томми Ванг повернулся на сиденье и недоверчиво уставился на Лиафорна. "Конечно. Конечно. Я здесь совсем один. В одиночестве. Здесь вообще никого нет.

И там, я знаю, я смогу найти некоторых из своих людей. Может быть, немного. Но там бы кто-нибудь будет. Я думаю так. Я почти уверен в этом ».

Он отвернулся, молча смотрел в боковое окно.

Затем он поднял руки, жест, охватывающий все, что он видел. Пыльный ветер, иссушенный пейзаж высокогорной пустыни с приближающейся зимой. «Здесь холодно», - сказал Ванг, обращаясь к стеклу. «А там есть зелень, тепло, папоротники, мох, высокая трава и развевающийся бамбук. Есть ощущение, что все живое. Здесь все, что я вижу, мертво. Мертвые скалы, скалы со снегом. И песок.

Перекати-поле отскочило от лобового стекла. «И это», - добавил Томми. «Эти проклятые сорняки, которые представляют собой не что иное, как ломкие стебли и острые шипы».

176

"Так ты собираешься вернуться?" - сказал Лиафорн. «Вы это планируете? Вы строили свои планы? Организовал? » Томми Ванг вздохнул.

"Г-н. Делос сказал мне, что все устроит. Когда придет время, он отправит меня домой ».

«У него есть какие-нибудь планы на это?»

"Я не знаю. Он об этом не говорит. Но он сказал, что когда он со всем здесь закончит, он отправит меня обратно. Или, может быть, он вернется со мной ». Что закончит? - подумал Лиафорн. Но этот вопрос тоже подождет. Во всяком случае, он думал, что знает ответ.

«Вы бы вернулись во Вьетнам? Или Лаос? Я не думаю, что у хмонгов есть какие-то паспорта, въездные визы или какие-то документы ».

«Если бы они и сделали, то, вероятно, уже не стали бы», - сказал Томми. «Думаю, наши горы больше не наши. Мы сражались за американцев, а американцы вернулись домой ».