Оборотень

Маленькая фехтовальщица ушла от выпада. Только бы не коснуться клинка! Опять уход... Еще... Ошибка в обороне. Свистнул ее клинок, срывая пряжку плаща де Фиелисса. Шпага герцога с шипящим звуком срубила прядь волос. Маленькая фехтовальщица придавила поднимающуюся злость. Движения герцога стали менее уверенными. Казалось, он просыпается. На этот раз ошиблась она. Маленькая фехтовальщица еле увернулась. Ее шпага брякнула по гарде волшебного оружия. Сердце обмерло. Нет, клинок цел. На лбу маленькой фехтовальщицы выступил пот. Ноги слабо подогнулись. Она споткнулась, упала. Над ней нависло чужое, заледеневшее лицо де Фиелисса. Шпага стальной смертью метнулась к ее груди. "Удар!" - скомандовал Раггемон. Рука маленькой фехтовальщицы взлетела, ее шпага вонзилась в предплечье де Фиелисса. Герцог разжал ладонь. Маленькая фехтовальщица видела, как волшебная шпага медленно падает на нее...

Резкий рывок выдернул ее из-под острия. Шпага с шипением погрузилась в каменную плиту. Тотчас визжащий комок метнулся к герцогу. Де Фиелисс еле оторвал и отшвырнул от себя кричащую Арианту. Принцесса неловко упала на бок. Тессей досадливо дернул Лену за руку вверх. Набежавшие повстанцы схватили герцога. Де Фиелисс не сопротивлялся. В его холодном ненавидящем взгляде загорелся огонек ужаса.

- Вы обманщик! - с ненавистью закричала принцесса, поднимаясь. Оборотень!

- Постой, Арианта! - маленькая фехтовальщица встала. - Очнитесь!.. обратилась она к де Фиелиссу.

- Герцог! - раздался голос Дэкнесса.

Барон вышел из толпы.

- Что с вами, герцог?..

- Вас не узнать... - сказал кто-то.

- Вроде опомнился...

От каждого слова де Фиелисса дергало. Он отчаянно озирался.

Маленькая фехтовальщица вытащила шпагу из плиты. Над площадью повисло молчание. Герцог резко вздохнул. Дэкнесс положил ему руку на плечо.

- Бросьте шпагу, графиня, - выдавил де Фиелисс, - хватит моего позора.

- А мы ее не боимся, - небрежно сказала принцесса.

Повстанцы засмеялись.

- Ее можно уничтожить? - спросил барон.

- Нужно! - сказал де фиелисс.

Лена подняла шпагу. Мастер Сеттль был искусным оружейником. Рукоять ласкала руку, клинок был красив, гарда - изящна. Маленькая фехтовальщица обвела взглядом стоящих вокруг людей... Тессей со шпагой и холодным взглядом... Арианта, безжалостно убивающая врагов Федерации... Дэкнесс, режущий убегающих... Ну нет!

Маленькая фехтовальщица резко ударила клинком по мостовой.

- Что ты делаешь!! - закричал кто-то из повстанцев.

- Остановись! - вскрикнул Тессей.

Шпага прожгла узкую щель в камне. Лена внахлест рубанула по решетке сада. Посыпалась чугунная крошка. Маленькая фехтовальщица чувствовала, как с каждым взмахом тает желание сломать шпагу. Она суетливо огляделась. А если так, как сказал бы атаман. Маленькая фехтовальщица резко пропихнула клинок под пылающий огонек звезды на запястье. Звездочка притухла. Лена надавила на рукоять. Невидимый браслет не поддался шпаге! Маленькая фехтовальщица что было силы рванула шпагу вверх. Сварочным огнем полыхнула звезда, рассыпая трехцветные искры. Шпага треснула с сухим щелчком. Потускнело золото гарды. Маленькая фехтовальщица бросила обломки на плиты площади и вытерла потные руки о куртку.

- Нет больше проклятия победы. Вы разбили кольцо событий, графиня. Ваша звезда оказалась счастливее... - Герцог поднял рукав: на его запястье светился слабый зеленый огонек.

20

Мама устроила Лене головомойку за самоуправство и битый хрусталь. Папа сказал, что перепуганный сосед Арчил рассчитал феэри-переход, который Лена по недомыслию сделала на его машине. И они - папа с Арчилом - совершили вылазку в Королевство Тридцати Близнецов. А там любезные молодые люди в лиловых костюмах попытались схарчить их какому-то змию в каком-то подземелье. Но Арчил вспомнил "правило правой руки" для решения лабиринтов. Держась за правую стенку, они выбрались из лабиринта и отправились в Ленинград за подкреплением. А потом приехала мама, которая "как чувствовала, что что-то случилось". Ну, а в общем, конечно, свинство - уходить, никого толком не предупредив.

Мама потащила Лену в ванную, увидела ее шрамы... Маленькая фехтовальщица насупленно сидела в воде и видела, что маме хочется заплакать, но она не плачет...

Маленькая фехтовальщица добралась до буфета и засунула за щеку "Волшебную сказку". Все-таки хорошо, когда родители понимают. Лена выглянула в окно. За подсвеченным куполом смога Млечный Путь было не разглядеть. Только три "фонаря" из Большого Летнего Треугольника сияли над городом...

...Солнце начало закатываться за Смотровую башню. Факельщики зажгли смолистые сосновые факелы. Сводный оркестр бродячих музыкантов расположился у входа в лабиринт. Зазвенели в переборе струны лютни, заволновались голоса блок-флейт, глухо подали голос барабаны.

Вдруг на другом конце площади, возле хвоста Эджевза, появился странный всадник. Неизвестный, одетый в сверкающие белые доспехи, восседал на коренастом белом коне.

Арианта поспешно проскользнула сквозь толпу вперед.