Оборотень для охотника

Бангор был центром распределения для пяти округов, но город оказался так себе. Кови видел отголоски безработицы и запустения даже на крупных улицах. Поздняя осень была не самым лучшим сезоном для туристов, тем более что погода не баловала теплом. По-хорошему, ему следовало бы заселиться в мотель, принять душ, а уж после ехать за ордером, но Кови не желал лишний раз тратить время на поиск жилья. И хотел взять задание еще до сумерек.

В багажном отсеке доджа у него хранилось все снаряжение для вызовов, полная амуниция, на которую он имел официальное разрешение. В Техасе подобная предусмотрительность не вызвала бы вопросов, но в таких местечках, как это, зачастую приходилось разбираться с полицией и предъявлять все бумаги.

Поэтому он выбрал небольшой тихий бар с собственной парковкой и поставил свою машину на свободное место подальше от въезда. Дождь немного стих, но с неба все равно падали редкие капли, тут же промочив плотную рубашку Кови и изукрасив влажными пятнами ткань, словно шкуру далматина.

Кови окинул взглядом полупустую улицу и достал свой портативный навигатор. Мэрия находилась буквально в трех кварталах от него. И он широким шагом направился туда, вдоль длинной улочки с мелкими конторами и магазинами, невольно притягивая взгляды снующих туда-сюда прохожих. Кови знал, что обыватели видят, глядя на него, но уже давно его не беспокоило чужое мнение, с тех самых пор, как двенадцать лет назад он покинул Пенсильванию и свой родной город.

Для обычных людей он всегда будет подозрительным типом, а вот остальные… они безошибочно видят в нем охотника, загонщика и убийцу. Рейнджера.

Когда-то вся его жизнь сводилась к пахоте, молитвам и презрению мирских благ. Но теперь он так же далек от Бога, как и предсказания Пэта Робертсона2 от действительности. На протяжении десяти лет он убивал сверхъественных существ по всей стране и исправно платил налоги. В его послужном списке скопилось больше двухсот ордеров, в банке – около полумиллиона долларов, а через пару лет он сможет вообще не работать – купить себе домик где-нибудь в Тихуане и выйти на пенсию, если раньше не сляжет в могилу. И он ни капли не раскаивался.

Этот ордер ему обещал некто Джордж Вильямсон – заместитель главного прокурора по каким-то там делам, Кови не вслушивался. По телефону Вильямсон сказал, что ему нужно всего лишь уничтожить одного разгулявшегося гуля. Если тот не ударится в бега раньше времени, работа не займет и часа.

Кови хотел покончить с этим как можно скорее и уже через двадцать минут нашел мэрию, но не стал заходить через главный вход. Чиновники испокон веков не любили рейнджеров и старались контактировать только по телефону или через секретарей. Работа рейнджера в чем-то была похожа на работу мусорщика, который приходил и сгребал с глаз долой какую-нибудь особенно вонючую кучу. Так и он – находил свою цель, убивал ее и избавлялся от тела.

Это играло немаловажную роль, потому что вампиры – вопреки стандартному клише из третьесортных хоррор-фильмов – разлагались чертовски медленно и ничуть не горели на свету, жутко пугая патологоанатомов в моргах и вызывая ненужные вопросы впоследствии. Анализы оборотней при вскрытии обычно показывали невозможные результаты. С троллей спадал морок, и их уродливые тела вообще сложно было принять за человеческие. Проще всего было с управленцами, которые ничем не отличались от людей.

Но тело – это дело, как любил шутить один его друг, поэтому уничтожить его всегда было железным правилом для любого рейнджера.

Вильямсон не подвел, и через десять минут к нему спустился секретарь в строгом джемпере и при пижонских очках в толстой оправе. Парень нервно улыбнулся ему в лицо, задирая голову, чтобы не смотреть куда-то в район груди из-за разницы в росте, и протянул тонкую черную папку на завязках. Кови не приветствовал его и не сказал ни слова, просто взял ордер и пошел обратно к машине.

Уже в салоне доджа, когда он открыл свое задание с полным досье на жертву, Кови внимательно взглянул на фото будущего трупа. Время пошло…

***

Земля на кладбище Маунт Хоуп была мягкой и напитанной влагой после затяжного сезона дождей.

Главные ворота, когда он подъехал, были закрыты, но Кови быстро решил эту проблему и теперь неторопливо гулял между покосившихся могил. Он мимоходом смотрел на числа, высеченные на мемориальных плитах, выискивая, не мелькнет ли рядом посторонняя тень, и думал, как много времени прошло с тех пор, как эти люди легли в землю. У многих рождение датировалось тысяча восьмисотыми годами, почти две сотни лет назад эти люди увидели свет. Чертову вечность назад.

Кови нашел это кладбище, даже не открывая навигатор, потому что все туристические проспекты назойливо пестрели упоминаниями одного из самых старых погостов в городе. И Кови решил начать с него, потому что на кладбище Мейпл Гроув Билл Кобб уж точно больше не появится.