Оборотень для ведьмы

– Никто не понимает, что могущество требует жертв, – равнодушно пожал плечами некромант. Он, кажется, устал от разговоров и принялся готовить свой саркофаг – насыпал слой земли из трех разных мешочков. Если Даша правильно увидела, там была рыхлая лесная почва, мелкие камни и песок. Потом плеснул воды из трех фиалов. Пахнуло тиной, торфяной жижей и йодом. Потом направил на эту кашу три разных трубочки. Дохнуло чистым горным воздухом, потом запахом грозы и леса. Туда же полетело черное перо, клок полосатой шерсти тигра и пучок темных волос. Полюбовавшись неаппетитной смесью, некромант отточенным движением поранил Илью и, собрав лезвием ножа немного крови, стряхнул на землю. А вот Дашину кровь нацедил через иглу – в пробирку.

– Вот так, запирающая, ты будешь последней! – после чего улегся в саркофаг, поставил кровь себе на грудь, прикрыл глаза и громко объявил: – Начинаем!

Глава 18

Олег Николаевич потер переносицу – он подозревал, что иметь детей хлопотно, но не подозревал – насколько. Мятый, маячивший в окошке смарта, понимающе хлюпнул носом – осень выдалась холодной, и тихарь постоянно балансировал на грани простуды, но ведьминские зелья не пил – был у него пунктик на этот счет.

– Я все понял, Андрей, готовность четыре минуты. Предупреди Леночку.

Мятый кивнул и отключился. Магистр осмотрел вход в катакомбы и дал знак группе парней в камуфляжной форме без знаков различия. Они выглядели ровно так же, как любой отряд спецназа на задании – бронежилеты, каски, маски… Даже оружие было обычное – огнестрельное. Необычными были снаряды и окантовка клинков. Каждая третья пуля – разрывная. Каждая вторая – с крошками серебра. Каждая первая – трассер с магнием, способным одолеть речную нечисть и подсветить полутемное помещение. Стандартный клинок магспецназа соединял в себе холодное железо, серебро, наговоренную сталь и рунные узоры Света и Огня. Броня под унылой «зеленкой» тоже отличалась от обычной. Каждая пластина жилета была украшена защитным символом. Перчатки с посеребренными шипами, обувь с металлическими набойками… В общем, каждый солдат магспецназа был готов в любой момент дать в зубы оборотню, пристукнуть мавку или спалить на месте вампира.

Подчиняясь знакам командира, парни скользнули в неровный, полуобвалившийся вход и замерли перед кирпичной стеной.

– Иллюзия! – чуть раздраженный голос псионика вывел команду из ступора.

Парни немедля опустили поляризующие очки, разгоняющие мороки, и двинулись в глубину влажноватого туннеля, идущего от реки в сторону развалин монастыря. На эту службу часто шли очень слабые маги, поэтому специализация внутри группы четко делилась – чтобы компенсировать слабые стороны остальных бойцов. Вот и теперь псионик различил иллюзию, слабый маг земли определил длину туннеля, а воздушник убедился в том, что воздух внутри пригоден для дыхания. Только после этого командир дал отмашку на вход.

Олег Николаевич шел с бойцами. Стряхнул пыль с брони, так сказать. Вообще, он, конечно, подзакис на кабинетной работе, но спуску себе не давал и тренировался с группой нередко. Теперь его поставили замыкающим – шустрости эта позиция не требовала, зато позволяла поддержать группу издалека тяжелыми заклинаниями, на которые магистр Вдовин был большой мастер.

Сначала тоннель был самым обычным – влажным, мшистым, грязным и пугающим. У входа даже кострище имелось – похоже, бомжи иногда укрывались тут от ветра. Но стоило кирпичной кладке смениться на каменную, и сразу все изменилось. Воздух стал суше и чище, под ногами уже не хлюпало, на стенах же появились держатели для факелов с заросшими паутиной палками и комками закаменевшей смолы.

Молодой парень, служащий в магспецназе меньше года, ткнул пальцем в стену:

– Похоже, тут не было никого! Здорово как!

Подзатыльник от напарника ситуацию не спас – голос прокатился эхом, стены задвигались. Комки седого мха превратились в мелких зубастых зверюшек с красными глазами.

– Идиот! – простонал командир, меняя автомат на «поливалку» – так магспецназ называл компактные огнеметы.

– Тихо! – магистр поднял руку с амулетом. – Мы пришли с разрешением от Верховной! Представить она нас не успела, но там, дальше, должен быть оборотень, которого она недавно всем показала, и праправнучка Анастасии Крик Чайки! Мы идем за ними! Если не хотите нам помочь – просто не мешайте!

Зверьки поскучнели, ссохлись и снова свернулись в комки мха. Зато поднялся валяющийся в стороне неприметный булыжник:

– Ну-ка, покаж поближе! Неужто сама Верховная разрешение дала? – ворчливым тоном проговорил усатый и бородатый мужичок, водя почти звериным носом.

– Сама, – ровным голосом отозвался магистр. – Вот смотрите! И простите нас, почтеннейший, мы спешим.

Норник нюхнул амулет, чихнул, махнул рукой и буркнул:

– Ну идите, чего уж!

Вдовин поклонился, оставляя рядом с обитателем катакомб сухарь, шагнул вперед и… уперся в ржавую решетку. Рядом неловко топала ботинками вся группа. Псионик щелкнул по экрану планшета и шепотом присвистнул: