Оборотень для ведьмы

– Ой, – как-то по-бабьи всплеснул ручками домовой, – хозяюшка, али ты не ведьма совсем?

Дарья подумала и стукнула себя по лбу. Да уж, специфика работы. Ей чаще приходилось настраивать защиту зданий, машин или сейфов, чем людей. Но принципы были похожи. Для качественной работы защиту нужно встраивать в несъемные части здания. В фундамент, например. А человеку – под кожу.

– Прости, Нафаня, устала, вот и не подумала. Значит, это защита, возможно, связь или опознавательный знак. Несомненно, для стража вещь нужная и полезная. Но что палачу делать в нашем тихом Княжинске?

Вопрос повис в воздухе – домовой уже скрылся.

Глава 3

Ираида Грозовая дочь любила, поэтому и выпихнула ее в свое время из дома. У маминой юбки хорошей ведьмой не станешь. Пришлось поскандалить, попрекнуть сидением на материнской шее, но… так было нужно. Дарья, конечно, обиделась, даже на работу устроилась к заклятой подруге матери, но зато быстро освоилась и, судя по докладам домового, жила хорошо. Мужчину, правда, не нашла еще, но для ведьмы это дело ответственное и неспешное.

Сильный мужик рядом делает ведьму сильнее. А слабый – тянет силу и жизнь. Потому ведьмы редко выходят замуж. Бывает, увлекутся, поймают весенний дух или тоску по материнству, а потом разглядят, что мужчина рядом – не тот. И уйдут. Или напротив – мужчина тот, да ведьма ему не нужна. Так тоже бывает.

Вот она, Ираида, в свое время выбрала себе мужчину и… отпустила. Нельзя удержать рядом того, кто рвется спасать мир. Она тоже вот… спасала. Пока не ощутила под сердцем крохотный комочек, ради которого полностью изменила жизнь. Уехала из столицы в тихий Княжинск, сменила профессию. Непросто было перелинять из боевой единицы магпатруля в провинциальную ведьму, но – справилась. Освоилась, закрепилась, родила дочь. Приобрела некоторую местечковую известность. Думала, что покончила с прошлым навсегда, но ошиблась.

Теперь ведьма радовалась тому, что дочь живет отдельно. У Дашки своя жизнь. Не стоит ее тянуть туда, где могут открутить голову и не спросить, как зовут.

А ведь как хорошо начинался день! Где-то над городом собиралась гроза. Ираида чувствовала ее всей кожей и готовилась. Ведьма планировала зарядить артефакты и хорошенько отдохнуть, летая на метле в самом эпицентре бури. И вдруг – звонок. Мелодия, рвущая душу воспоминаниями, усталые серые глаза на маленьком экране, долгая пауза, неловкое приветствие и просьба:

– Пришлю ученика. Присмотри.

Сердце дернулось, и затихло.

– Присмотрю, – ответила тихо, а потом долго смотрела на потемневший экран.

Очень трудно убедить себя, что все в прошлом, когда прошлое стучит в двери. Женщина встала, прошлась по комнате, нервно заламывая руки. Что случилось? Что произошло? Почему Княжинск? И… откуда это чувство опасности с привкусом крови на губах?

Старые инстинкты включились сами собой. А раз включились, не стоит им сопротивляться. Ведьма отложила телефон, огляделась, подошла к полкам с книгами и… выстучала затейливую дробь на потертом медном диске. Часть стены пошла волной давнего морочного заклинания, открывая дверь в кладовку. Эх, хорошо она тогда схрон прикрыла! Даже дочь не отыскала, хотя маленькие ведьмы очень любопытны и видят магию.

Из распахнутой двери потянуло гарью, болью, хорошей кожей и каленым железом. «Гардеробная» боевого мага – непростое место. А уж сколько сил она вложила, чтобы устроить ее в обычном старом доме, пусть и дореволюционной постройки!

Хмыкнув, Ираида заглянула в кладовку. Хорошо, что гроза близко – можно будет зарядить броню, подпитать артефакты и… о, сколько же здесь пыли!

Ведьма провозилась до рассвета – сначала вычистила все и напитала силой. Потом проверила запасы зелий, амулетов и артефактов. Кое-что следовало пополнить. Если ученик Олега явится в ближайшее время, ей понадобится все, что она сможет отыскать. Поэтому глянув на встающее солнце, Ираида Грозовая отправилась спать. Магический базар откроется только ночью. Можно, конечно, поискать в интернете и сделать заказ на дом, но то, что ей нужно, не купишь в ближайшей аптеке.

Спала она до обеда. Потом медленно встала, медленно прошествовала в ванную, отдавая распоряжения домовому и фамильяру:

– Зяба, покорми Котю и поставь чайник. Проверь, что осталось из готовых зелий на продажу, я сегодня на базар собираюсь, может, что-то на обмен возьму.

Домовой только тихонечко крякнул, обозначая согласие, а фамильяр – упитанный питон – зашуршал чешуей в террариуме.

Бодрящий душ, горячий чай, бутерброд из микроволновки… потом сундучок с флаконами. Ираида Грозовая не была зельеваром в полном смысле этого слова, боевых магов учат иначе. Зато она идеально наполняла магией готовые составы, структурировала обычные настойки и отвары, усиливая их свойства. За это ее зелья и ценили. Не было нужды таскать с собой бутыль валерианы, например. Хватало одной капли. А еще больше платили за наполнение силой косметических средств. Тут уж ведьме было полное раздолье – покупаешь за копейки баночку невнятной китайщины, прикладываешь силу – и вуаля, идеальный крем от морщин готов!