Оборотень на щите

— Я все-таки подскажу, как жена нового конунга может обрести любовь народа Нордмарка. Есть две руны, Ингус и Бьяркан. Первая — руна Мужской силы. Вторая — Материнская, дарующая женскую крепость и плодовитость. Хитрость в том, что эти руны лечат тело. Ибо нельзя преисполниться Мужской силы, если у тебя нет никаких сил. И нельзя быть женщиной, крепкой телом, если это тело обожжено или обморожено.

— А как же дети? — торопливо спросила Света.

Но она опоздала. Локки исчез, не дослушав ее вопроса, и на прощанье опочивальню залила беспощадно-белая вспышка.

— Я дать тебе свой дар, и ты догнать Локки, — объявила Света, умоляюще глянув снизу вверх на Ульфа. — Привести его. Надо знать, как лечить дети. Мы приносить больных к ворота, я чертить руна…

Ульф вздохнул. Обнял ее двумя руками, вскинул в воздух — и Света посмотрела на него уже сверху.

— Это бесполезно, — сообщил Ульф-Фенрир. — Среди рун нет ни одной, которая звалась бы Детской. Но волки отдадут детям все альвийские повязки, что у них есть. А ты поможешь тем, чье тело уже созрело. Это тоже немало, Свейта. Так ты остаешься, и мы забываем про Мидгард?

Веки на красноватом лице судорожно задергались, словно Ульф пытался их разлепить. На правом глазу неожиданно проклюнулась крохотная щелка, в которой что-то белело.

Зрение возвращается, радостно решила Света.

— А один раз в гости? — ответила она вопросом на вопрос.

И, не удержавшись, коснулась его лица. Кончиками пальцев, только на миг. Недавно наросшая кожа на скулах Ульфа была тверже, чем прежняя.

— В гости? — Веки Ульфа снова отчаянно дернулись. — Иногда из таких гостей не возвращаются, Свейта. И Локки этой возможности не упустит.

— Хорошо, — поспешно согласилась она. — То есть плохо, но я думать. А пока идем к ворота? Звать людей, лечить.

— Если ты хочешь, — согласился Ульф-Фенрир. В голосе его прорывались рычащие нотки, но Свете они казались удивительно напевными. — Только осени руной Бьяркан и себя. А то свалишься с ног. Помни, если подействует как надо, я буду рядом…

Света строго свела брови. Но не удержалась от пристыженного смешка, отыскивая гирлянду с рунными лоскутами в складках плащей. Напоследок предупредила:

— Пока оборотень звать к ворота раненый человек, я мыться. Одеться.

— Это правильно, — поспешно согласился Ульф. — Нечего бегать по крепости в плащах на голое тело.

Света, берясь за руну Врат, нахмурилась еще строже. Но сказанное так напоминало прежнего Ульфа, что взгляд ее из-под насупленных бровей вышел влюбленным. Обожающим.

* * *

Небо, выплакавшееся за ночь дождем, на рассвете блеснуло голубизной. Солнце первым делом дотянулось до залива, усыпав его гладь бликами. Затем, приподнявшись из-за гор, залило косыми лучами городские крыши — справа почерневшие от пожаров.

Света, скользнув взглядом по конькам крыш, подняла руку.

— Этот последний, — предупредил ее Ульф, стоявший рядом.

Она молча чиркнула углем по плечу немолодого мужчины. Оборотень, который подвел его к арке распахнутых ворот, сразу отступил в сторону.

Несмотря на легкий морозец, с утра выстудивший воздух, мужчина был полураздет. И опоясан пятнами крупных ожогов. Света начертила у него на плече длинную, из четырех черт, руну Ингус, знак Мужской силы. Тут же придавила руну ладонью и на несколько секунд замерла.

Затем, уже отдергивая ладонь, она встретилась с мужчиной взглядом. Кивнула ему на прощание — опять молча, потому что на разговоры сил не было.

— Спасибо, дротнинг Свейтлан, — с тяжелым придыханием пробормотал немолодой мужчина.

Он отступил назад и после небольшой заминки повернулся к ней спиной. Следом пошел прочь от ворот, бережно неся перед собой обожженную руку. Шел, стараясь не задевать локтями красные пятна на боках.

Но шагал мужчина ровно, и помощь оборотня ему уже не требовалась. Еще дальше, в просвете улицы, виднелись люди, уносившие последнего из лежачих больных.

Хоть бы помогло, обессилено подумала Света, глядя вслед уходившим горожанам. В других городах, наверно, тоже много обожженных…

— Может, хоть сейчас нарисуешь себе руну? — спросил Ульф.

В следующий миг ноги Светы оторвались от земли. Она шевельнулась, устраиваясь поудобнее — у него на руках, в полутора метрах от земли.

— Руна Бьяркан, — настойчиво напомнил ей Ульф. — Теперь самое время. Рисуй.

— Нет, — выдавила Света. — Я спать немного, а потом дать тебе дар. Ты искать Локки. Он вести каждый ярл в его город, а следом я… мы идти с руна Врат к этот ярл. Я помнить их лица, идти к ним, в другие города. Помогать туда.

Огромные руки, обхватившие ее тело под лопатками и коленками, напряглись.

— Помогать туда, — пробормотал Ульф. — Заботы настоящей дротнинг никогда не кончаются? Хорошо, пусть будет по твоему. Дай мне твой дар прямо сейчас, Свейта. А к тому времени, когда ты проснешься, ярлы уже соберут в крепостях всех обожженных и обмороженных. Чтобы ты побыстрей добралась до каждого страдальца. Согласна?

— Ты тоже надо спать, — чуть слышно отозвалась Света.

— Я посплю, — пообещал Ульф. — Но волки спят меньше людей. И бегают дольше. Доверься мне, Свейта. Отдай на время дар.