Оборотень на все руки

Серьезных травм, если задуматься, у него не было. Клеймо не считается, помимо боли и унижения, вреда оно не несет. Ну еще и слабость по всему телу… И, похоже, жар. Максим не был этим слишком удивлен. Он чувствовал, что кожа в месте соприкосновения с раскаленным железом воспалена. Да и говорят ведь, что люди иногда умирают от боли…

Он сидел на кровати и не знал, что делать дальше. Не хотелось ровным счетом ничего. Физически силы у него еще оставались, он немного отдохнул. Но с эмоциональной точки зрения его энергия была на исходе. За окном густым занавесом валил снег. Из-за этого свет в доме стал серым и тусклым. Идеальная гармония внешнего мира и того, что чувствовал парень…

Оставаться здесь тоже было бы глупо. Скорее всего за ним наблюдают, и то, что он один на безопасной территории, – всего лишь иллюзия. Поэтому он заставил себя подняться на ноги.

Это было непросто: голова кружилась, бедро против движения явно протестовало – в поврежденную кожу словно десяток осколков вогнали, в глазах на минуту потемнело, но вскоре зрение вернулось. Это не страшно. Он ожидал худшего.

Для начала ему требовалась одежда. Заглядывая в шкаф, он опасался, что обнаружит там бархатные костюмчики в стиле тех платьев, которые таскала Ева. Но нет, среди предложенных вещей оказалась вполне современная одежда, достаточно теплая для здешних условий. И, конечно, это не доброта его сестры. Нина не хочет, чтобы он замерз, только и всего. Это было бы слишком скучным завершением ее забавы.

Одевшись, Максим направился вниз. В доме было тихо, здание вообще выглядело заброшенным. Серый свет, замутненный метелью, усиливал это ощущение. Лишь когда парень был на середине лестницы, внизу хлопнула дверь и повеяло холодом.

Он ожидал столкнуться с Леонидом, но, к своему удивлению, увидел Еву. Она была не в платье, а в тех джинсах и свитере, в которых прибыла сюда, с наброшенной на плечи курткой. Снег, облепивший ее ботинки, показывал, что она только-только вернулась.

На Максима девушка смотрела спокойно – без стыда, сострадания или раскаяния. Как будто ничего и не произошло!

– Если я нападу на тебя, что мне будет? – тихо спросил он. – Если захочу свернуть тебе шею, кто меня здесь остановит?

– Никто. Нине я любопытна, но не более. Посмотреть, как ты будешь меня убивать, ей интересно. Поэтому преимущество будет на твоей стороне. Но ты этого не сделаешь.

Она ни на секунду не сомневалась в своей правоте. Разговаривая с ним, Ева как бы между делом собрала волосы в хвост на затылке. Ее движения были спокойными, она действительно не волновалась.

– Откуда такая уверенность?

– Из того, что я вижу. Ты не спрашиваешь корову, ест ли она траву. Ты знаешь это. Некоторые вещи очевидны для представителя вида. Я знаю таких, как ты.

– И что, все «такие, как я» одинаковы?

– Нет. Но в чем-то вы схожи. Ты не ударишь меня, даже если я это заслужила. Да так и есть… Я заслужила. Но ты не ударишь.

Обидно было признавать, что она права. Чертовски обидно! В этот момент Максим действительно чувствовал себя тряпкой, которую видела в нем сестра. А переступить через себя все равно не мог… Неважно, что он скорее всего умрет здесь. Это недостаточная причина отказаться от принципов!

– И что дальше? Будешь смотреть, как она убьет меня?

– Да. Может – участвовать.

Внутри было больно, но выдавать это Максим не собирался. Пусть делает, что хочет, и ведет себя так, как ей проще. Может, это и есть основной инстинкт выживания? Он ведь ей, по сути, никто! Если речь идет о собственном спасении, она выберет более выгодную сторону. А его смерть – его проблема!

Все это было понятно с точки зрения холодной логики. И все-таки Максим не мог забыть и то, что у нее есть другая сторона – та, которую она показала лишь однажды, да и то не намеренно. Девушка, которую он успокаивал ночью, не могла бы себя так вести…

– Детишки, я вас разочарую. Умрете вы оба, и гораздо раньше, чем планировали.

Леонид появился из гостиной тихо, и поначалу его даже не заметили. По крайней мере, Максим не заметил, а Ева никак не отреагировала.

– Проснулся уже, хромоножка? – егерь презрительно посмотрел на Максима. – Это ж надо – отрубиться из-за какого-то ожога! А ведь это меньшее из того, что Нина для тебя приготовила… Вот только мне неохота марать о тебя руки. За роль палача мне не сильно доплачивают, а торчать здесь осточертело. Поэтому мне проще убрать вас обоих одним махом и вернуться в город!

– А хозяйка не накажет? – поинтересовалась Ева.

– Я так понимаю, ты имеешь в виду Нину… Нет, представь себе, не накажет. У меня для тебя крайне неприятная новость, детка: камеры не работают. Вьюга вырубила сигнал! Поэтому мы с вами одни. Мило, да? Я решил воспользоваться случаем. Потому что, по правде говоря, ты бесишь меня гораздо больше, чем этот пацан. И то, что Нина допускает возможность оставить тебя в живых, меня совсем не радует.