Оборотень по наследству

– Боязно мне одной оставаться, – перешла на шепот хозяйка. – Вишь, чего творится? Зверь по поселку гуляет!

– Савелий поднял такую стрельбу, что надолго отбил у него охоту приближаться к людям.

– Сюр какой-то! – воскликнул Илья, появляясь в дверях горницы. – Что я слышу? Опять кого-то зверем стращают?

Он надел светлый шерстяной джемпер крупной вязки, мягкие брюки и красные носки. Любовь к носкам ярких цветов была его отличительной чертой.

Антон выглядел гораздо скромнее: тонкий серый пуловер и джинсы. Он предпочитал быть незаметным, тогда как Илья всегда стремился привлечь к себе внимание. Друзья выросли, но их привычки не изменились.

– Ладно, поехали. Уже без десяти семь.

– Немного опоздать не помешает. По правилам высшего общества…

– Мы тут в поселке люди простые, – перебил доктор. – Политесами не заморачиваемся. И ты не выпендривайся.

Катерина Матвеевна сложила руки на груди и молча качала головой.

– Я пошел прогревать машину, – подмигнул ей Илья. – Счастливо оставаться!

– Когда Анюта проснется, чего ей говорить-то?

– Скажите, мы поехали на совет по поводу поимки местного чудовища. Поднимаем общественность на борьбу с нечистой силой!

– Не к ночи будь сказано, – перекрестилась пенсионерка.

Илья растянул губы в улыбке, повернулся и вышел прочь. Антон поспешил следом.

– Ну, ты чего? – бубнил он в спину Ильи. – Не надоело зубоскалить?

– Хватит ворчать, зануда! Мы едем в гости к прекрасной женщине… Нас ждет вкусная еда и потрясающая концертная программа.

Доктор смущенно отвел глаза. Каждая встреча с Ириной волновала его. И этот званый ужин – не исключение. Да, она замужем! Но он не намерен разрушать ее семью. Впрочем, разве он конкурент Николаю Полухину?

Погруженный в свои смятенные мысли, Антон опомнился уже в машине. Илья крутил руль и старательно объезжал колдобины. На улице почти стемнело. Фары внедорожника освещали косые струи дождя и деревья с остатками листвы. Поселок без электричества был похож на вымершую деревню. Нигде ни души, ни огонька. Жители сидели по домам и молились, чтобы ураганом не снесло крыши, не повалило столбы. Кое-где в окнах теплился свет, – горели керосиновые лампы и свечи.

– Как думаешь, Ирина способна изменить мужу? – неожиданно спросил Илья.

Пассажир вздрогнул и забормотал нечто невнятное.

– Мне для сюжета нужна любовная линия. Желательно с перчиком! Верные, преданные друг другу пары невыносимо скучны. Кинематограф любит драму, конфликт, африканские страсти!

– Что? – опешил доктор. – Какие страсти?

– Африканские, братишка! Иначе сериал не наберет рейтинг. Усек?

– Ну…

Антон не успел ответить. Машина вильнула, попала колесом в яму, подняв фонтан грязи, и покатила дальше. Впереди показались каменные столбы с фигурками собак и гостеприимно распахнутые ворота…

* * *

Получив отказ у стражей порядка, Савелий отправился к Лютикову и рассказал ему о своем плане. Кладоискатель внимательно слушал, недоверчиво хмыкал, качал головой… и наотрез отказался раскапывать могилу под камнем.

– Ты что, сдурел? – набросился он на охотника. – Наши предки знали, что делали. Раз они привалили захоронение гранитной глыбой, значит, так надо.

– А если там ничего нет? Я имею в виду, останков атамана? Если все это выдумки? И болотный зверь вовсе не из-под камня является?

– А если мы демона на свободу выпустим? – возразил кладоискатель.

– Судя по недавним событиям, демон уже и так на свободе разгуливает!

К Лютикову присоединился Назар, который пришел обсудить дальнейшие действия.

– На улице льет как из ведра, – заявил он. – Земля размокла. Вы собираетесь копаться в грязюке?

Горницу освещала керосиновая лампа. В ее тусклом свете лица присутствующих казались восковыми. В воздухе пахло перегаром.

– Значит, меня одного волнует поимка чудища, которое людей рвет? – вспылил охотник. – Остальным по барабану? Да?

– Как это чудище из Борисовки сюда прибежало? – недоумевал Назар.

– Если мы имеем дело с оборотнем, то ему любое расстояние нипочем, – сказал Савелий. – Тем более прошло достаточно времени.

– А если это волк-мутант? – предположил Лютиков. – У нас аномальная зона, как никак. Благоприятная для мутации животных.

– Надо могилу проверить, тогда будет ясно, – стоял на своем охотник.

– Чтобы тот камень с места сдвинуть, придется трактор задействовать. У тебя есть трактор, Савелий?

– А мы подкоп сделаем… этот, как его…

– Наклонный шурф, что ли? – подсказал Лютиков.

– Во-во! Шурф проложим.

– Да ты сбрендил, чувак! – возмутился Назар. – Шурф!!! Вы как хотите, а я копать не пойду, пока типа буря не стихнет. Я что, лысый, вкалывать в нечеловеческих условиях?

– Я так и знал, – рассердился охотник. – Всем всё пофиг! Пусть волки-мутанты жрут жителей поселка! Пусть оборотень в наших местах гуляет!.. Пока гром не грянет, мужик не перекрестится. А гром-то уже грянул, ребята!

– Ты же серебряными пулями в зверя стрелял, – заметил Лютиков. – А ему хоть бы что.

– Видать, не попал я в него. Промахнулся в темноте.

– Ты же говорил, луна светила!

– Ну светила, потом спряталась…