Оборотень по наследству

– Позвольте откланяться, – едва сдерживая злость, процедил Воронин.

– Слушай, а он ценный кадр! Настоящий дворецкий! – обращаясь к доктору, воскликнул Илья. – Чувствуется школа покойного хозяина.

Антон открыл было рот, чтобы сгладить неловкость, но управляющий решил положить конец этому унижению. Он резко развернулся и, сердито топая по лужам, зашагал к калитке, сел в машину и укатил.

Доктор набросился на друга с упреками.

– Зачем ты его дразнишь? Он и так на взводе!

– Этот тип себе на уме, – заметил Илья. – Ему не дает покоя золото, которое якобы спрятано в усадьбе. Мне Мэри сказала. Кроме всего прочего, Воронин еще страдает неуемной алчностью!

– Да? – искренне удивился доктор.

– Богатство – это отличный шанс для него стать независимым и послать подальше ненавистную работу.

– Мне всегда казалось, что он дорожит этим местом.

– Он притворяется! На самом деле ему надоело прислуживать другим, когда он мог бы жить припеваючи, ни в чем не нуждаться и не заботиться о завтрашнем дне.

– С чего бы вдруг Мэри разоткровенничалась с тобой? – прищурился Антон. – На какой кобыле ты к ней подъехал?

Илья смешно выпятил грудь и похвалился:

– Я парень хоть куда! Приударил за барышней, она и растаяла. Сердце-то у нее не камень.

Доктору не понравился ни игривый тон друга, ни его намерение соблазнить Мэри и выведать у нее семейные тайны Ворониных, если таковые имеются.

– Ты бы поосторожнее с ней. Управляющий приревнует молодую жену и быстро найдет способ выжить тебя из усадьбы. Это ведь не входит в твои планы?

– Я постараюсь, чтобы он до поры до времени ничего не узнал.

– Ох, Илья! – покачал головой друг. – Ты рискуешь приобрести непримиримого врага в лице Воронина. Мне это не по душе.

– Кто бы говорил? Сам ухлестывает за Ириной, а мне проповеди читает! – возмутился сценарист. – Николай Полухин не слепой и наверняка заметил, какими взглядами вы обмениваетесь с его супругой.

– Ничего подобного! – вспыхнул доктор. – Я не… мы с Ириной…

– Она твоя пациентка, и только?

– Представь, да! Я слишком уважаю Ирину, чтобы… чтобы…

– …бросить тень на ее доброе имя и запятнать ее безупречную репутацию? – ухмыльнулся Илья. – Кого ты обманываешь? Меня или себя? Если меня, то не стоит трудиться понапрасну.

– Как ты умеешь все опошлить… – заливаясь краской, буркнул Антон.

– Это мой конек.

– Не вздумай оскорбить Ирину пустыми подозрениями!

– Пустыми? – развеселился Илья. – Ну да, ну да…

– Твои намеки… не имеют под собой никакой почвы!

– Неужели? А чего ты так распетушился? Скажешь, Ирина тебе не по вкусу? Она выше всяких похвал, братишка! Я бы на твоем месте не терялся.

– Ты… – слова застряли у доктора в горле. Он кашлянул, пригладил волосы и нахмурился. – В общем, Ирине и без того хватает проблем… Не трогай ее! Иначе…

– …мне придется иметь дело с тобой? Вызовешь меня на дуэль? – потешался над ним Илья. – Будем стреляться? Драться на шпагах? Биться на кулаках? Выбор оружия за тобой.

Антон проглотил обиду и примирительно молвил:

– Хорош балагурить. Тебя пригласили на ужин вместе с Аней, между прочим. Будь любезен, не позорь девушку.

– Черт! – хлопнул себя по лбу сценарист. – Я совсем забыл! Аня идет с нами! Кстати… разве ей не вредно тащиться в «Старые вязы», сидеть за столом и слушать стремную болтовню? Она еще очень слаба. А эти ее… полученные ночью травмы… не испугают Ирину? Что ты посоветуешь? Замазать царапины тональным кремом? Я не уверен, что Аня взяла с собой всю необходимую косметику.

– Ты прав. Но… Ах, досада! Пожалуй, мы не должны подвергать испытаниям здоровье девушки. Ну и Ирину заодно оградим от лишних эмоций.

– Значит, Аня останется дома на попечении Катерины Матвеевны?

– Они обе требуют моего присутствия и заботы, – заволновался доктор.

Ему хотелось увидеть Ирину, и в то же время он боялся оставить больных без присмотра. С другой стороны, он обязан замолвить у Полухиных словечко за друга, чтобы тому позволили пожить пару дней в усадьбе.

– Без меня ты не получишь разрешения поселиться у них в доме. Так что… придется выбирать.

– Я знал, что ты меня не подведешь, – расплылся в улыбке Илья. – Обещаю вести себя благоразумно. Никаких знаков внимания Мэри, клянусь!

– Пожалуй, пойду взгляну, как там Аня…

Доктор налил в чашку порцию целебного отвара и отправился в комнату девушки. Илья внутренне ликовал. Ночные страхи улетучились, он был полон энтузиазма и надеялся на новые захватывающие впечатления.

Званый ужин обещал быть интересным, и московский гость решил сполна насладиться моментом…

Глава 26

Савелий наведался в поселковый отдел полиции, где никого не застал. На дверях висел амбарный замок, из водосточных труб с шумом лилась вода и пенным ручьем бежала под уклон. Во дворе образовалось грязное озерцо. Площадка, где обычно стоял служебный УАЗик, была пуста.

Охотник плюнул, выругался в сердцах и потопал к дому капитана Бутенко. Там его ожидала неприглядная картина. Нетрезвый начальник вместе с двумя подчиненными играли в карты. В горнице пахло парами спирта, на столе засыхали остатки пиршества.