Оборотень по наследству

Мэри изо всех сил старалась не подать виду, что ее интересует приезжий сценарист. Она все еще ощущала его прикосновения, повторяла в уме его слова. И краснела, бледнела, опять краснела. Ее неловкие движения рассердили хозяина.

– Что с тобой? – возмутился он, когда Мэри выронила прибор и тот со звоном упал на пол. – У тебя все валится из рук! Ты устала? Так иди, отдохни. Посуду уберешь потом.

– Извините…

Она подняла прибор и поспешно удалилась.

– Бедная, – сочувственно проговорила Ирина. – Она не высыпается из-за меня.

– Я прибавлю ей зарплату, – холодно заметил Полухин. – Ты довольна?

– Да, но… ты был неоправданно резок.

– Признаю это, дорогая. Однако пойми и ты меня! В доме творится черт знает что! Пропадают вещи! И никто за это не в ответе?

Доктор решил положить конец размолвке между супругами и предложил партию в карты.

– Господа! Почему бы нам не сыграть в покер, к примеру?

– Убивать время за картами? – скривился Илья. – Я против! Я ехал сюда в предвкушении волшебства и настаиваю, чтобы Ирина Глебовна выступила перед нами.

– У вас профессиональный зуд? – пошутил ее муж.

– Не отрицаю.

– Ирина, не разочаровывай нашего гостя, – обратился к жене Полухин. – Думаю, доктору тоже будет интересно послушать, как ты читаешь.

– Пожалуйста, Ирина! – взмолился тот. – Не лишайте нас удовольствия!

Хозяйка дома колебалась. Хозяин выглядел напряженным и встревоженным. Он сохранял на лице любезную улыбку, но за этим крылось нечто иное. Вероятно, ему не терпелось наказать преступника, который испортил этот званый вечер, а главное, огорчил его прелестную супругу.

Пару раз Илья перехватил его взгляд, направленный на часы. Стрелки приближались к половине одиннадцатого. В камине догорали дрова, пирог был съеден, в бокалах пускало пузыри шампанское, в креманках таяло мороженое с ягодами.

Антон разомлел от выпивки, вкусной еды и близости обожаемой женщины. Полухин нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Черты его лица заострились, губы были сжаты, в глазах мелькали ледяные искры.

Воронины не показывались. Видимо, оба решили не нарываться на неприятности и занялись хозяйством.

Илья упрашивал Ирину выступить.

– Я опишу этот незабываемый вечер в сценарии, и вы сможете увидеть похожую сцену в сериале, – пообещал он.

Женщина сначала отнекивалась, но потом согласилась. Она была хорошо воспитана и не могла позволить себе долго ломаться…

Глава 30

Савелию все-таки удалось вытащить Лютикова из дому и привести к злополучному камню. Ливень выдохся и притих. На старом погосте гулял ветер, однако на сей раз чуда не случилось, и луна не показывалась.

Охотник снял с плеча ружье, прислонил его к стволу дерева, воткнул лопату в раскисшую землю и проворчал:

– Не видно ни зги. И фонарь сдыхает. Не мешало бы подзарядить, так света нет!

– Надо было зайти к Полухиным, – посоветовал кладоискатель. – У них генератор есть. Хочешь, утром вместе сходим?

– Держи карман шире, так они нас и пустили.

– Должна же быть взаимовыручка!

– Этот Полухин живет отшельником, ни с кем не водится. А еще собирается гостиницу открывать! Ну-ну, поглядим, что у него получится, – покачал головой Савелий. – Завтра с утреца потопаем в магазин, попросим продавщицу зарядить телефоны и фонари, – предложил он.

– На кой черт тебе телефон, если связь тю-тю?

– И то верно…

Тусклый луч фонаря скользнул по руинам церкви, выхватил из темноты деревья, заросли орешника и небольшую поляну, посреди которой возвышалась угрюмая гранитная глыба.

– Ты правда зверя тут видел? Или врешь?

– Тьфу на тебя! – вспылил охотник. – Я когда-нибудь врал? Можешь у доктора Завьялова спросить, если не веришь. Болотное чудище за девчонкой погналось, благодаря чему мы уцелели.

– Но девчонка-то жива?

– Зато ее одежонка растерзана в клочья. Будто ножницами порезана.

– К чему бы это? – поежился от холода Лютиков.

– Думаю, оборотень нас предупредил, чтобы мы оставили его в покое. Иначе будут жертвы уже не по заброшенным деревням, а в поселке!

– Да ладно… Ты ему приписываешь почти человеческий ум. Откуда у чудища соображалка? Он действует инстинктивно…

– Чувствую, что он хитрее всех нас вместе взятых, – заявил Савелий. – И способен натворить много бед. Мы просто обязаны его остановить! Давай, берись за работу…

Дома Лютиков почти согласился с охотником, что необходимо сделать под камнем подкоп, добраться до могилы и убедиться, есть ли там останки. Но теперь, при виде тяжеленной глыбы, пыл кладоискателя поубавился. На расстоянии задача казалась хоть и спорной, но достижимой. А на месте масштаб предстоящих раскопок испугал Лютикова.

– Двумя лопатами можно до второго пришествия ковыряться…

– Давай начнем, а там поглядим, – настаивал Савелий. – Вдруг оборотень не позволит свое убежище рушить. Нападет на нас! Тут мы его и прихлопнем!

– Спасибо, обнадежил. Ты ружье-то хоть зарядил?

– Серебряными пулями, – кивнул Савелий. – Последние из коробки забрал. Придется новые отливать, если что.

– Будет ли кому отливать? – мрачно пошутил кладоискатель. – Оборотень с нами церемониться не станет. Порвет на куски и разбросает по погосту. Представляешь зрелище?