Оборотень по наследству

– Я заварила для вас успокоительный сбор, – пробормотала Мэри, перебирая в памяти ругань с Олегом, который решил срочно избавиться от улик. За этим занятием она его и застала. Супруг опустил «лапы» в жестяное ведро, полил бензином и поджег. Ядовитый запах горящего пластика заполнил мастерскую.

«Что ты делаешь?» – ахнула Мэри.

«Не видишь? Уничтожаю доказательства! – огрызнулся он. – Ты хочешь, чтобы меня посадили? В свете того, что творится… меня первого упекут за решетку!»

«Я умоляла тебя все рассказать Николай Сергеичу, покаяться…»

«Заткнись, или я за себя не ручаюсь! – вызверился он. – Убирайся! И держи язык за зубами! Ты ничего не видела и не слышала! Усекла? Не то пойдешь со мной на нары!»

– У тебя такой расстроенный вид, – заметила Ирина. – И глаза красные. Ты плакала?

– Что? – очнулась жена управляющего. – Ах, да… Олег на меня накричал. Он всегда кричит, когда переживает… У него тяжелый характер.

– Я что-то пропустила? Проспала? Снотворное подействовало не сразу, мне пришлось выпить вторую таблетку. Я будто в черный мешок провалилась. И всё! Хоть из пушки стреляй. Что снилось, не помню. Вчерашний вечер как в тумане…

Мэри тяжело вздохнула и повторила:

– Завтрак на столе. Вы одевайтесь, а я пойду…

Ирина с недоумением посмотрела ей вслед. Обычно уравновешенная и улыбчивая Мэри сегодня сама не своя. Она провела рукой по лицу, села на кровати и сунула ноги в тапочки. Зябко: похоже, отопление отключено.

За окном шумел дождь, капли стучали по крыше и наводили тоску. На душе у Ирины было черно, как в подполе. Внезапно она вспомнила свой ночной кошмар. Она шла по унылым бескрайним болотам, а за ней крался огромный косматый волк с разинутой пастью. Ирина ощутила его жаркое зловонное дыхание, обернулась и побежала… Чудовище большими скачками погналось следом. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Ирина оступилась и попала в топкое место. Грязная жижа, обманчиво прикрытая зеленой ряской, плюнула пузырями болотного газа, чавкнула в предвкушении желанной добычи. Женщина закричала, и ее предсмертный крик далеко разнесся по мрачной равнине…

* * *

Доктора и Аню встретил на пороге дома обозленный Воронин, от которого несло горелым.

– Ах, это вы? Добро пожаловать, – процедил он. – Быстро же вы вернулись, Антон Петрович. Кого с собой привели? – прищурился управляющий, глядя на девушку. – Московскую артистку? Видок у нее не очень… Но получше, чем у той барышни, которую пришлось собирать по кускам. Ха-ха-ха!

Аня поежилась от пробравшего ее холода и растерянно покосилась на своего спутника. В усадьбе им, кажется, совсем не рады. Особенно этот сердитый бородач.

– Где хозяин? – без предисловий спросил доктор. – У меня к нему серьезное дело.

– Неужели? – ехидно осведомился Воронин, пропуская незваных гостей в пустой холл. – Что может быть серьезнее смерти?

Антон молча помог девушке снять мокрый дождевик и усадил ее в кресло.

– Кто-то еще у-умер? – пробормотала она.

– Если и нет, то вскорости непременно умрет! – осклабился Воронин и глумливо добавил: – Чего изволите, господа?

– Проводите меня к хозяину, – потребовал доктор. – Немедленно.

– Да я бы с превеликим удовольствием… вот только он исчез!

– Что?.. О, черт… Тогда позовите Илью. Я не хочу раздеваться. Возможно, нам придется срочно подъехать в одно место.

– Так и ваш драгоценный приятель тоже исчез!

– Как это? – вытаращился Антон. – Куда они подевались?

– Мне самому интересно. Я обошел все комнаты, нигде никого. Кроме хозяйки и моей жены, которые чаевничают на кухне. Да, еще существенная деталь! Ружье из комнаты Николай Сергеича пропало.

– Ружье? – переспросил доктор.

– Новая двустволка, – с кривой улыбкой подтвердил управляющий. – Она висела на стене, а теперь ее там нет.

Антон оторопел от услышанного и в замешательстве потирал затылок. Аня подняла на него испуганный взгляд, ее щеки покрыл лихорадочный румянец.

– Может, они куда-то вместе уехали?

– Обе машины хозяев в гараже, и личная, и служебная, – доложил Воронин. – Я проверил.

– Они… ушли пешком? – поразился доктор. – В такую погоду?

– Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос, – помрачнел управляющий. – Сам ломаю голову, что бы это значило. Кто-то из них взял ружье, значит, оно непременно выстрелит. Как в плохой пьесе!

– Не дуэль же они затеяли?

– Меня не поставили в известность, к сожалению. Хозяйка в полном недоумении, как и моя жена. Мы все теряемся в догадках.

– Черт! – с досадой воскликнул Антон. – Этого еще не хватало! У вас есть какие-то предположения?

– Я человек маленький. Умишком не вышел.

– Прекратите паясничать, Воронин! Вам не стыдно?

– Как прикажете, – согнулся в поклоне управляющий.

Доктор нетерпеливо вздохнул и пожал плечами, выражая недоумение.

– Могу я оставить Аню на ваше попечение? – спросил он. – Хотя нет… я, пожалуй, сначала поговорю с женщинами.

– Вам решать, Антон Петрович. Я пешка, вы – ферзь.