Читаем Оборотень по наследству полностью

Хозяин резко встал и начал ходить из угла в угол, не глядя на собеседника. Он не выразил ни удивления, ни озабоченности. Его лицо походило на застывшую маску. Шевелились только губы.

– Я пытался вздремнуть, но тщетно, – молвил он. – Уже несколько ночей сон бежит от меня. Мои нервы натянуты и напряжены. Теперь причина смерти дядюшки открылась мне с ужасающей ясностью… Боюсь, мне предстоит повторить его судьбу.

– Не торопитесь хоронить себя.

– Помните отпечатки лап на крыльце? Вчера из-за этого поднялась ужасная кутерьма, а между тем по крайней мере троим из нас было известно, чья это работа.

– Да? – поразился Илья. – И кому же? Кто эти трое?

– Супруги Воронины… и я.

– Вы сняли тяжкий груз с моей души, – с облегчением выдохнул гость. – Признаться, я подозревал своего друга по меньше мере в неискренности, а…

– Доктор Завьялов в роли кровожадного убийцы? – перебил Полухин. – Полноте! Как вам пришла в голову подобная чушь? Антон Петрович и мухи не обидит.

– Слава богу…

– Я знаю, что он влюблен в мою жену… к сожалению, безответно. Но доктор – не хладнокровный злодей. Нет.

– Мне было нелегко поверить в его вину. Однако как автор сценариев я…

– Оставьте оправдания, – прервал его хозяин дома. – У нас мало времени. Выслушайте меня, если у вас хватит терпения. И поступите по совести!

– Разумеется, я в вашем распоряжении…

– Вчерашние следы на крыльце подделал Воронин. Он якобы случайно обнаружил в дупле дерева манок и пластиковые лапы, которые решил использовать по своему усмотрению. Манок он показал, а лапы спрятал в подвале, в коробке с хламом. Каждый из нас обладает некоторыми странностями характера… Воронин – не исключение. Думаю, он не в восторге от своего положения наемного работника и давно точит на меня зубы.

– Позвольте! – ахнул Илья. – Значит, то, что я видел, когда следил за вами…

– Да, я нашел «лапы» в мастерской, за этим вы меня и застали, – не отпирался собеседник. – Я догадывался, что зреет в уме управляющего. Проницательности мне не занимать. Итак, я решил подождать и посмотреть, что он предпримет.

– Почему вы не поймали его на горячем?

– Я не могу следить за каждым его шагом. Мне часто приходится отлучаться. Поэтому вчера я попросил вас…

– Простите! – воскликнул Илья, заливаясь краской. – Я переоценил себя и обманул ваше доверие. Воронин оказался хитрее. Я прозевал, когда он выскользнул из дому, и узнал об его отсутствии от Мэри.

– Пустое… Теперь не до сантиментов, мой друг! Нынешняя ночь показала, что пора действовать решительно.

– Что вы имеете в виду?

– Схватка между мной и зверем проиграна, – угрюмо констатировал Полухин. – Ночью, как вам известно, он разорвал женщину… Я не смог помешать ему!

Илья приоткрыл рот и в изумлении уставился на него.

– Вы… видели, как это… случилось?

– В прошлый раз на погосте мы все чудом не стали свидетелями трагедии… Тогда ваша девушка уцелела. Я был воодушевлен, даже окрылен!.. У меня появилась надежда. А нынче… Увы! Я потерпел фиаско! Полное фиаско!

На губах Ильи блуждала недоверчивая улыбка. Он чувствовал себя зрителем, перед которым разыгрывают дешевую драму.

– Послушай я предостережение покойного дядюшки, все было бы по-другому, – с жаром продолжил Полухин. – Но поздно каяться! Ничего уже не исправишь, не повернешь вспять.

Он остановился посреди комнаты и замолчал, тяжело дыша. Его глаза заволокло слезами, или Илье показалось? Как бы там ни было, хозяин дома справился с волнением и взял себя в руки.

– Мне не хочется много и без толку говорить, – выдавил он. – Я очень устал, господин Самбуров, выбился из сил! Бессонница и невыносимое напряжение вымотали меня. Давайте обойдемся без лишних слов.

– Но…

– Не возражайте, прошу вас! Вместо бессмысленной болтовни я хочу кое-что показать вам. Вы неглупый человек и многое поймете сами. А если некоторые факты останутся за гранью вашего понимания, так тому и быть.

Илью не покидало ощущение какой-то нелепой, дерзкой мистификации. Неужели хозяин дома подключился к нечистой игре, которую ведут здешние жители? Полухин не похож на лицедея, мало того, ему претит всякая театральщина. Однако сейчас он явно кому-то подыгрывает. Разве что сам он и есть главный зачинщик дурацкого представления. В таком случае Воронин – исполнитель его воли. Они так все запутали, что черт ногу сломит…

– Согласен, – не моргнув глазом, выпалил гость. – Показывайте, что вы припасли на закуску.

На закуску? – усмехнулся Николай. – Пожалуй, вы правы. Закуска вышла знатная! Свежее человеческое мясо. Куда уж дальше-то?!

С этими словами он открыл дверцу шкафа, где за второй панелью прятался встроенный в стену сейф, и достал на свет божий деревянную шкатулку.

– В этой комнате раньше был кабинет дядюшки Эдика. Позже я все здесь переделал под себя, но сейф оставил. Вместе с содержимым, увы! Дядя велел избавиться от шкатулки, но я… В общем, любопытство победило мою порядочность. Вы меня осуждаете?

– Нет, – честно ответил Илья. – Я тоже весьма любопытен и не стыжусь этого.

– Порой любопытство дорого обходится…

Перейти на страницу:

Все книги серии Илья Самбуров

Оборотень по наследству
Оборотень по наследству

1889 год. Англия, графство Девоншир. От клыков дьявольской собаки на болотах погибают люди. 2020 год. Тамбовские леса, призрак гиблых болот, жуткий вой, разорванные тела жертв. Спасаясь от пандемии, сценарист Илья Самбуров уезжает из столицы в глухую провинцию в поисках сюжета для нового сериала. Его пригласил в гости давний друг Антон Завьялов, который работает врачом в маленьком поселке. На его окраине есть мрачное имение «Старые вязы» – для съемок будущего фильма лучшего места не сыскать. К тому же первого хозяина усадьбы нашли мертвым в аллее, возле тела – следы огромной собаки. Илья заинтересовался легендой о звере, который в ненастье приходит с болот и убивает людей. Местные жители считают его злым духом. Кто первым выследит зверя – охотники за оборотнем или сценарист Самбуров? И какую кошмарную тайну хранят «Старые вязы»?

Наталья Анатольевна Солнцева , Наталья Солнцева

Детективы / Прочие Детективы

Похожие книги

Другая правда. Том 1
Другая правда. Том 1

50-й, юбилейный роман Александры Марининой. Впервые Анастасия Каменская изучает старое уголовное дело по реальному преступлению. Осужденный по нему до сих пор отбывает наказание в исправительном учреждении. С детства мы привыкли верить, что правда — одна. Она? — как белый камешек в куче черного щебня. Достаточно все перебрать, и обязательно ее найдешь — единственную, неоспоримую, безусловную правду… Но так ли это? Когда-то давно в московской коммуналке совершено жестокое тройное убийство родителей и ребенка. Подозреваемый сам явился с повинной. Его задержали, состоялось следствие и суд. По прошествии двадцати лет старое уголовное дело попадает в руки легендарного оперативника в отставке Анастасии Каменской и молодого журналиста Петра Кравченко. Парень считает, что осужденного подставили, и стремится вывести следователей на чистую воду. Тут-то и выясняется, что каждый в этой истории движим своей правдой, порождающей, в свою очередь, тысячи видов лжи…

Александра Маринина

Детективы / Прочие Детективы
Последний рассвет
Последний рассвет

На лестничной клетке московской многоэтажки двумя ножевыми ударами убита Евгения Панкрашина, жена богатого бизнесмена. Со слов ее близких, у потерпевшей при себе было дорогое ювелирное украшение – ожерелье-нагрудник. Однако его на месте преступления обнаружено не было. На первый взгляд все просто – убийство с целью ограбления. Но чем больше информации о личности убитой удается собрать оперативникам – Антону Сташису и Роману Дзюбе, – тем более загадочным и странным становится это дело. А тут еще смерть близкого им человека, продолжившая череду необъяснимых убийств…

Александра Маринина , Алексей Шарыпов , Бенедикт Роум , Виль Фролович Андреев , Екатерина Константиновна Гликен

Фантастика / Приключения / Детективы / Современная русская и зарубежная проза / Прочие Детективы / Современная проза