— А ты не знаешь? — аппетит быстро улетучился, и я отложила свой скромный завтрак. — Знала бы — не спрашивала! Жук ради похвалы не зовет: только на разбор полетов, да на раздачу подзатыльников. Что случилось? — Нина была уверена, что я попала в беду. — Все тихо и мирно, вот, — я показала на одинокий бутерброд на одноразовой тарелке, — ела… — И все? Ничего больше сделать не успела? Может, с кем поссорилась? — Да не успела я, — нервно засмеялась я в ответ, — Глаза открыла минут двадцать назад! Нина недоверчиво посмотрела на мой сонный вид, остановила взгляд на мятом следе от жесткой подушки и поджала губы в сомнении. — Хреново, — Нина перевела взгляд на мой завтрак. — Потом доешь, пойдем. Чем быстрее узнаем, тем меньше седых волос будет на моей голове. — Да что ты так переживаешь? Я уверена, что все нормально. — Если бы я тут была без году неделя, то так же считала. А так я слишком знаю Жука, — напряженно выдохнув, тетка набрала воздух еще раз, медленно цедя сквозь губы, успокаивая пульс. — Тебе бы тоже не помешало, а то у тебя сердце стучит, словно бригада рабочих на стройке. Я мысленно согласилась с ней, что с оборотнями всегда надо следить за своим состоянием. Тело не должно тебя выдавать, тем более — мне бояться нечего. Самоубеждение помогло, и через несколько секунд я была готова войти в кабинет главы Бродячих. Нина отбила ритм кулаком, постучавшись.
— Входи! — донесся до нас голос Жука.
Он сидел прямо на полу, собирая по отдельным фрагментам схему, скорее напоминающую чертеж. Присмотревшись, я поняла, что это была своего рода карта с морем пометок. Вот только что она изображала- город или что-то еще — я разобрать не смогла. Нина присела прямо на потертый ковер, и я, немного помедлив, села рядом. Странное начало, но что я знаю про этот клан? Да толком пока и ничего, по сравнению с теткой. Оставалось только следовать ее примеру и не наделать глупостей. Потому как их Бродячие не прощают. Жук обвел карандашом знак на карте, сделал пометку рядом, и только потом разогнулся, весело посмотрев на нас. От сердца немного отлегло — убивать нас никто и ни за что не собирался. Но в чем причина такого расположения духа главы? — И когда ты успела, а? — закусив кончик карандаша, он задорно посмотрел на меня. — Простите… — я не знала, что сказать. Вроде, и переспрашивать неудобно, но я действительно не знала в чем дело. — Прощаю! — великодушно махнул рукой Жук. Он оперся на руку, сменил позу на более удобную, а потом меня огорошил: — Когда альфу-то успела окрутить? — Что?! — и я, и Нина были потрясены. Откуда он знает? — Да поздно теперь отмахиваться, — хохотнул он. — Знаю я все! — Я и не скрывала… — Не скрывала, эт да! Нет претензий, — он странно пожал одним плечом, лишь больше вводя меня в недоумение. — Но и он не скрывает! — Я Вас не понимаю, — я слегка встряхнула головой, надеясь, что это поможет собраться. — А ты вот сюда посмотри и все поймешь, — золотом сверкнули вставные зубы Жука, а глаза, как мне показалось, алчно заблестели. Он ловко взметнул рукой и перед моими глазами замер снимок города. Сумерки, огни машин, световая реклама на огромном здании гостиницы в центре города, где красуется объявление… С моей фотографией! — Альфа ищет пару, — прошептала я, не веря своим глазам. — Ты тоже это видишь? — повернувшись к Нине, я столкнулась с таким же неверящим взглядом. — Совсем сбрендил! — вдруг заорала тетка. — Себя же подставляет! — Ага, значит, тетя-то в курсе женишка! — Жук насмехался над ситуацией. — А у тебя, Рыжуля, еще одного жениха в запасе нет? А то ты сразу уж скажи, чтобы я вот так от дозорных это не узнавал! — он потер отросшую щетину.
— Надо с ним срочно связаться! И себя и ее затянет! МСО… — Нина начала паниковать.