Оборотень (Приквел к Крестной дочери)

Подошел Диего, сел на крыльцо рядом с найденышем и переключил разговор на себя, за что Тано был ему признателен.

— Так как тебя зовут? Давай знакомиться. Меня зовут брат Диего. А это брат Себастьян. И теперь ты, выходит, вроде как тоже один из нас. На, держи, — инквизитор протянул небольшой нож, который использовал для всяких мелких надобностей.

Мальчик протянул руку. Тронул деревянную рукоять.

— Пако, — тихо сказал он. — Меня зовут Пако.

— Вот и отлично, брат Пако. Будем знакомы. А вот этого молодца зовут Трамонтано. Правда, он красавец?

Услышав свое имя, жеребец тихо заржал и закивал головой, мол, правда, правда. Создалось ощущение, будто он хорошо понял, что сказал Диего.

Мальчик, глядя на него, улыбнулся. Набрался смелости, взял у инквизитора нож, сжал рукоять в руке.

— Знаешь, брат Пако, нам ведь помощь нужна. Мы можем на тебя рассчитывать? — спросил Диего доверительным тоном.

Кивок.

— Я знаю, что тебе здесь страшно было, но нам обязательно нужно узнать про того, кто напал на вашу деревню. Ты ведь хочешь ему отомстить?

— Да, — неуверенно ответил Пако.

— Это был большой медведь?

— Да.

— Ты его видел?

— Нет. Мама меня в подпол бросила, когда он в дверь ударил. А потом все так кричали, — найденыш всхлипнул.

— Не вспоминай, — тут же вмешался Себастьян. Ему было жаль мальчонку. — Лучше скажи, а точно ли это простой медведь? Мы в городе поймали вашего старосту. Как там его…

— Антонио, — подсказал Пако, мигом переключившись со страшных воспоминаний на более обыденные вопросы.

— Точно, Антонио. Так вот, Антонио, когда его как следует расспросили, сказал, что на деревню нападает медведь-людоед. Но мы посмотрели на следы и не похоже, что это простой зверь.

— Все знают, что это оборотень, — тихо проговорил Пако.

— Вот как? А почему именно оборотень?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Все так говорили.

— Вижу, вы нашли общий язык, — заметил Ренато, подходя к ним. Они с Марко только что закончили проверять дома и присоединились к остальным. — Молодцы. Так как тебя зовут, парень?

— Пако, — ответил ему мальчишка.

— Кто живет в том доме, Пако? — командир креста показал на дальнее строение, дверь которого они с Марко не смогли выломать.

— Так Антонио и живет!

— Понятно. И там никого нет?

— Нет, — помотал головой мальчишка.

— Староста у них умный, — пояснил Ренато. — Как запахло горячим, так всю семью свою увез, а односельчан бросил. Даже за помощью в Кастилио-де-ла-Корте не обратился. Его наши отловили в одном из трактиров. Завидев орденский плащ, он такого деру дал, что брат Адан решил поинтересоваться причинами подобной поспешности. Вот так этот староста в допросную и попал. Давно ты в подполе сидишь? — обратился он к Пако.

— Не знаю. Давно.

Мерзкий протяжный скрип двери прервал их беседу. Себастьян досадливо посмотрел в ту сторону.

— Пойти отломать ее, что ли, — то ли спросил, то ли предложил он.

— Стой здесь. Не обращай внимания, — сказал Ренато и опять посмотрел на мальчишку.

— Малый говорит, что это не простой медведь, а оборотень, — сообщил командиру Диего.

— Основания для таких утверждений есть?

— Нет. Просто так говорят. Но, Ренато, таких медведей не бывает. Откуда он взялся? Готов поспорить, что это либо оборотень, либо кто-то в этом же духе, — Диего еще раз бросил взгляд на следы когтей, избороздившие дерево.

— Если зверь — оборотень, то он где-то живет, когда становится человеком. В вашей деревне никто странно себя не вел перед нападениями? Ты ничего не замечал? Я знаю, мальчишки видят намного больше, чем иные взрослые.

— Нет, — покачал головой Пако. — У нас все хорошие. Разве только бабка Палома ругачая и злая.

— Я так понимаю, у нас же медведь, а не медведица? У старосты спрашивали? — поинтересовался Марко, выглядывая из-за плеча брата Ренато.

— А что, староста этой твари под юбку заглядывал, что ли? — хмыкнул командир креста. — Я так мыслю, что он задал стрекача тотчас, как медведя увидел, и оказался прав.

— Тогда нужно наведаться в дом к бабке. Если она там есть, значит, не она, — не угомонился Марко.

— И откуда ж ты у меня такой умный выискался? — с иронией спросил брат Ренато. — Можно я тебе заранее скажу, что бабка Палома если и тянула на колдунью, то никак не на сильную и уж точно оборотнем никаким не была. Пако, в каком доме она жила?

Мальчик показал пальцем на тот дом, после посещения которого Марко затошнило.

— О как! А это хорошая идея, — ухмыльнулся Ренато. — Марко, сходи, поищи бабку Палому. А то вдруг она и впрямь оборотень. Диего, проследи за ним, чтоб никто не обидел.

Марко посмотрел на Себастьяна, будто ища поддержки, потом перевел взгляд на брата Ренато, его светло-серые глаза глядели обиженно и даже немного по-детски. Видно было, что ему совсем не хочется идти в тот дом.