Оборотень следов не оставляет

– Ты не успел стать командиром для них, – резонно заметил Мехмет. – Сколько дней они в отряде? Не прошло и суток. Другое дело – Бакс.

– Послушай, – Амирбек слегка наклонился вперед и прищурился, – а может, это ты подговорил их расправиться с Баксом? Потом испугался, что они признаются в этом, и поспешил избавиться и от них.

– Теперь можно обвинить меня в чем угодно, – Мехмет отвел взгляд в сторону.

– Ладно, не обижайся, – Амирбек встал, забросил ремень автомата на плечо. – Хотя странно все получается. За два дня не стало отряда. Тебе нужен был я, и ты меня получил.

– Наверное, так угодно Аллаху, – едва скрывая волнение, развел руками Мехмет.

– Европейцы называют это провидением, – блеснул кругозором Амирбек.

Больше не говоря ни слова, они начали спуск.

* * *

В обнаруженном Стропой захоронении оказались три трупа. Антон сидел на поваленном дереве и наблюдал за тем, как Москит на пару с Дроном занимаются их осмотром. Джин с Шаманом заверили, что никого из убитых они в отряде не видели и турка среди них нет.

Москит отряхнул руки и поднял взгляд на Антона.

– Что скажешь? – Антон выжидающе уставился в слегка раскосые глаза доктора.

– По характеру ранений и общему состоянию можно сделать вывод, что один умер ночью, в результате ранее полученного ранения. Хотя позже его зачем-то ударили в область грудной клетки ножом. Двое убиты в одно время. Оба имели и более старые раны. У длинного уже все признаки начинающейся гангрены левой руки.

– Выходит, бандиты добили раненых? – спросил Антон.

– Этого не может быть, – раздался сзади голос Джина. – Ты же знаешь.

– Тогда как все это объяснить? – Антон развернулся вполоборота, чтобы видеть чеченца.

– Неплохо было бы узнать, кто это, – Дрон ударил носком ботинка по щиколотке ближний к Антону труп.

Этот бандит выглядел старше остальных. Вместо косматой бороды у него была густая, отливающая синевой щетина. По заверениям пленных в банде брились только Амирбек и те, кто уходил на равнину за пополнением и продуктами.

– Думаешь, Амирбек? – Антон покачал головой. – Не походит на словесный портрет. Даже рост разный.

– По всему выходит, что это снова турок побоище устроил, – осторожно предположил Москит и выжидающе уставился на Антона.

– Ага, – усмехнулся Дрон, – а потом расстроился за содеянное и всех заботливо похоронил.

– Логично, – согласился с ним Антон.

Капли моросившего дождя собирались на лицах убитых в небольшие лужицы по форме глазниц, носогубных складок, заполняли морщины и, стекая, оставляли чистые дорожки. Неровные, хаотичные линии придавали им зловещее выражение.

Все ждали, что скажет командир.

Антон встал и развернулся к реке, пытаясь выстроить в голове логическую цепь. Мерзабек утверждал, будто он пришел в район с Гератом, которого встретили по пути к схрону. Его и турка среди убитых и пленных нет. Значит, в банде после попытки атаковать группу с тыла оставалось всего пять боевиков, трое из которых уже предстали перед Аллахом. Тогда можно предположить, что внутри банды возник конфликт, который перерос в перестрелку, в ходе которой Герат избавился от неугодных ему людей. Маловероятно. Практически невозможно. Здесь совсем молодые чеченцы. Они не осмелились бы перечить Герату.

Стоп! Антон снова понял, что его суждения зашли в тупик. Никак не вязалась с ссорой и междоусобицей старательно вырытая могила. Врагов так не хоронят. Не исключено, что, вкусив все прелести боя, молодые решили покинуть отряд, и это стало причиной расправы. Может, здесь произошла перестрелка с представителями чеченских силовиков? Однако пока все указывало на то, что стрельба велась из одного автомата. Осмотр окрестностей ничего не дал. И опять все упирается в могилу. Те бы обязательно вывезли убитых.

Антон встал, обошел яму и склонился над трупами. Здоровенный чеченец с покрытой черной щетиной нижней частью лица лежал с краю, самый первый. Куртка на груди была расстегнута. Антон разглядел порез.

– Ты уверен, что его ткнули ножом после смерти? – он развернулся к Москиту.

– Конечно, – кивнул доктор. – Могу ошибаться на пару часов в наступлении смерти, но то, что он уже успел окоченеть, когда его ударили, это точно.

Воцарилась тишина.

Но Антон не торопился делать выводы. Более того, он вконец запутался в происходящем.

Родимов уже был проинформирован о захоронении, но пока не было принято решение, каким способом забирать трупы. Погода и рельеф затрудняли использование вертолета. С другой стороны, если представители прокуратуры и военной контрразведки выедут на колесной технике, то прибудут лишь ближе к вечеру.

Антон поправил головной телефон:

– Банкет.

– На связи.

– Почему не слышу доклада? Есть что-нибудь?

Его и Вишнякова он отправил искать следы тех, кто хоронил убитых.

– При осмотре берега пару отпечатков нашли, и все, – виноватым голосом доложил Банкет. – Возможно, перешли на другую сторону.