Оборотная сторона

   Уже пол часа, как Ильина куда-то пропала. Сказала, что пойдет к своему знакомому, который может знать значение записки. Эльфы с ночи так нагулялись, что теперь дрыхли без задних ног. Вот ведь, а еще перворожденными называются... Тьфу! Так напиться, да еще на кануне важного дела...   Хлопнула входная дверь и в комнату вошла запыхавшаяся кочевница. Отдышавшись, порылась в сумке и протянула мне круглый медальон. Интересно. Изображает пасть какого-то чудовища, скорее всего из древних мифов.   - Это символ ордена "Гирд'Ильенн", - пояснила Ильина.   - Что за орден? Впервые слышу, - я сунул в карман медальон.   - Организован в 1056 году, как секта, собравшая под собой множество мелких сообществ. Члены, якобы, поклоняются десяти богам, и контролируют баланс мира. В этот орден может вступить представитель любой расы, потому и получил название, в переводе означающее "Равенство".   - А откуда у тебя этот медальон?   - Мой знакомый - друид - раньше изучал этот орден и даже был его членом.   - Так. Ну и что же этот символ означает?   - Это мифический зверь, арубиус, олицетворяющий одновременно начало и конец мира.   - Что еще известно про орден? - какая-то мысль вертелась в моей голове, не давая покоя.   - Да особо ничего интересного - пожала плечами кочевница. - Пару раз они останавливали войны, находятся в неплохих отношениях с Гильдией. Вообще-то это довольно скрытое братство и оно не выдает своих секретов даже большинству участников. Не говоря уже о простых приспешниках.   М-да, не густо. Из полученной информации ничего не ясно. Что имеет в виду Серк? И куда он пропал? Я встал и подошел к окну. На улице уже началась суета, в основном работали люди: разгружали обозы, ставили торговые шатры.   - Скажи, а все-таки, ты помогаешь нам не только из чистых и бескорыстных побуждений? - повернувшись, достаточно резко спросил я, повергнув Ильину в замешательство.   - Нет, - вопреки ожиданиям честно ответила она. Впрочем... нет, не совсем честно. - Угроза сейчас над всеми. Я переживаю за свое будущее.   - Ну-ну...   Что бы ни задумала эта женщина, когда-нибудь она оступится. И тогда я не упущу шанс. Волки умеют ждать.   - Нужно идти, у нас не так много времени, - закрывая тему, произнес я.   Ильина пожала плечами и вышла из комнаты.   Эльфов пришлось растолкать: судя по всему погуляли они вчера более чем хорошо. И теперь у перворожденных вид, словно у обычных наемников в загуле. Да и голова, похоже, хм... побаливает. Мы направились к порту. Но по пути я немного отстал, крикнув вслед, что догоню их. Нужно еще кое-что разузнать.   Да, днем здесь все по-другому. Вокруг башни расположились торговцы, в основном гномы - здесь продавали оружие. Неспешно пройдясь вдоль рядов, остановился чтобы осмотреться. Нужно найти кого-то, кто не будет задавать лишних вопросов, но охотно и подробно все расскажет. Лучший вариант, конечно, человеческая женщина-торговка в возрасте: те только рады языком почесать. Правда, этот вариант не без изъянов: слишком много лишней информации получу, не разберусь потом что правда, а что разыгравшееся воображение человечек. Худший вариант - друидка: та не только не ответит, но и не отстанет, пока не выпытает что к чему. А если откажешься объяснить - такой крик поднимет, будто до нее домогаются, что уж лучше сразу повесится.   - Да вы хоть понимаете, с кем связались?! - я резко обернулся на голос, - Да я к Правителю, нет, в Гильдию жаловаться пойду!...   Растрепанная троллиха с упоением размахивала кожаной сумкой, отчего вокруг нее образовалось пустое пространство, и брызжа слюной что-то доказывала торговке-гномихе. - Нет, да что вы себе позволяете?! Это же просто нахальство!   - Извините, но этот меч совершенно новый, - пыталась оправдаться гномиха. - Я не могу принять его обратно, ведь он же именной...   - Вы не имеете права! - взвизгнула троллиха, с размаху кинув меч на прилавок. Рядом проходила старушка, волоча за собой козу. Животное явно не было настроено оптимистически, и всеми рогами и копытами упиралось. Но от грохота меча они поменялись местами: коза рванула вперед, с прытью лангерского жеребца, увидавшего белую прелестную кобылку, а старушка, охая, кое-как поспевала за ней. Эта секундная заминка оказалась мне на руку. Что может быть лучше болтливой торговки-человечки и приставучей дриады? Разгневанная троллиха! Она не просто охотно, но и подробно расскажет все, что я захочу. Тролли, в силу своей самой распространенной работы -наемниками - очень наблюдательны. Теперь мне остается только найти к ней правильный подход...   - Дамы, могу я чем-нибудь помочь?   Ко мне обратились две пары глаз: гномиха - с надеждой, троллиха - так, словно это я во всем виноват.   - Пожалуйста. Просто, покупательница не довольна товаром и... - начала было объяснять гномиха, но троллиха рявкнула в ответ.   - А ты, собственно, кто?   - Всего лишь прохожий, который не может смотреть, как ссорятся две прекрасные дамы, - с легкой улыбкой ответил я. Да, знаю, если назвать прекрасной гномиху еще с натяжкой можно, то троллиха под это определение ну никак не подходит. И чего не сделаешь ради достижения цели...   Троллиха презрительно хмыкнула, но все же решила поверить:   - Эта, - она небрежно кивнула на гномиху, - не хочет возвращать монеты за испорченный товар. И заменять товар тоже отказывается!   Торговка исподлобья взглянула на придирчивую покупательницу, но промолчала. А я, в душе посочувствовав бедной гномихе, продолжил.   - А не позволит ли дама взглянуть на товар?   "Дама" ощерилась во все зубы и сунула мне под нос увесистый меч.   - Что же в нем не так?   - А вона! - она взмахнула мечем, едва не угодив мне по носу, и продемонстрировала его баланс. Да по-моему у каждого второго меча он такой. - А еще я заказывала чтобы гарда была с айринским орнаментом, а не с друидским!   Как все замечательно складывается... Хотя, по-моему айринский орнамент отличается от друидского только тем, что четвертая закорючка в узоре повернута влево, а у друидов - вправо.   - Думаю, мне под силу решить вашу небольшую проблему, - я осторожно отстранил троллиху от прилавка. Она так опешила, что даже не стала возражать.   - Вот, возьмите, - кинул на прилавок пару золотых. Гномиха облегченно вздохнула, спрятала монеты в сумку, а клинок троллихи засунула под стол. Затем записала заказ и велела троллихе прийти за новым мечем завтра.   - Вот это другой разговор! - довольная наемница закинула свою сумку на плечо. Я спрятал усмешку, когда она повернулась ко мне.   - Ну что, помощь нужна? Может, с соседом разобраться или конкуренты мешают? - спросила троллиха. Конечно, для их расы долг оплатить - дело чести, что для мужчин, что для женщин. Тем более отличие между женским и мужским полом у них только одно, хм... ладно, перейдем к делу.   - Нет, спасибо. Пока что, э, оставим соседей в покое. Считайте, что ничего мне не должны.   - Да? - хмыкнула троллиха, - Блажной что ль? - но больше ничего говорить не стала, видно боясь, что я передумаю.   - А что, какие новости в последнее время слышно?   Через пол часа я был в курсе всех событий за последнюю неделю, начиная завезенной партией гнилых помидоров и заканчивая тем, что соседка бабки Квелки изменила своему мужу с духовным лицом, то бишь с дайном. Но, наконец, я услышал то, что ожидал:   - А вчера мужики такой дебош учинили! Да не, я то не против, я только за. Но все ж честь по чести быть должно, - да, как ни странно и у наемников есть свои представления о чести. - А тут - мешок на голову - и в телегу!   - Да уж, время нынче не спокойное, - нарочито сочувственно поддакнул я. - А кому мешок-то?   - Да гному какому-то, - небрежно бросила троллиха, - до полночи у башни топтался, словно девица на свидании.   - И кто ж его так?   - Чвыбры какие-то, почем мне знать? Кажись ельф среди них был, да человек. Хотя, кто их разберет, я ж только чуть видела, когда к соседке шла... Эй, смотри, куда прешь, морда эльфийская! - троллиха столкнулась с эльфом, который нес товар к прилавку. Думаю, это опять надолго, так что пора уходить.