Оборотная сторона

Бимон понимал, что с его системой катапультирования произошла нелепая ошибка. Но какая ошибка! Ведь именно она поможет человечеству справиться с _этим_. Ну что ж. Возможно, придется отказаться от системы катапультирования. И космолетчики будут осваивать Дальний Космос как и прежде. Будут жертвы. Наверняка будут. Но зато не остановится движение вперед.

И он сам снова уйдет в Дальний Космос.

Система катапультирования. На одной ее стороне – полная безопасность. На другой – страх. Так они и будут вечно соседствовать друг с другом.

Он провел на Агриколе-4 неделю.

А на восьмой день рядом с «Клеопатрой» опустился еще один корабль. И из него вышли люди.

– _Этого_ больше нет! – крикнул Бимон и рассказал им все.

– Похоже, что наш эксперимент был правильным, – сказал один из вновь прибывших.

– Так, значит, неполадка в моей системе катапультирования была запланирована?! – закричал Бимон. Но закричал без гнева, просто от удивления.

– Да, неполадка была запланирована. Иначе бы мы не прилетели так быстро. Ведь автомат ушел только через два месяца после вашего отлета. А мы – через неделю.

– Я хочу на Землю. Я хочу видеть Сибиллу. Я хочу видеть всех!

– И своего сына?

– Сына? У меня родился сын?! Ни минуты больше на этой планете! Немедленно старт! Три месяца… Я не выдержу такого длинного перелета. Я надеюсь, ваш корабль предназначен для обратных перелетов?

Командир корабля с улыбкой покачал головой:

– Нет, не предназначен.

– Мы вернемся на Землю мгновенно, – сказал другой.

– Вы… А я? Ведь я не могу катапультироваться.

– Отчего же? Хоть сейчас.

– Разве систему катапультирования можно восстановить?

– Нет.

– Тогда…

– Она у тебя с самого начала была в полном порядке.

– И я мог в любое время вернуться на Землю?

– Конечно.

– Значит, моя теория не верна?

– Напротив. Верна более чем на сто процентов. Система катапультирования действительно усиливает человеческие страхи.

– Но у меня же их не было.

– И это самое главное. Ты сумел побороть страх, усиленный в сотни раз, материализованный страх. Теперь это сумеют сделать и другие. И все экипажи будут возвращаться из Дальнего Космоса.

– Прекрасно! – крикнул Бимон. – Хочу на Землю!

– …Здравствуй, Сибилла!