Оборотная сторона

— Так что ты на это скажешь? — гном напряженно взглянул мне в глаза, сжав в кулаке оружие.

— Скажу, что если ты и впредь будешь так наивен, то долго на своем троне не продержишься, — ответил я и, подтолкнув Ильину, нырнул в родник. Кажется, за последние пол дня я наплавался за всю свою жизнь…

Сверху донеслись крики гномов, но плавают они не лучше топоров, а потому погони можно не бояться. Есть вещи и поважнее — как бы доплыть. Вода поначалу оглушила, но вскоре глаза привыкли к странной игре света и я сумел сориентироваться. Главное, чтобы мои надежды подтвердились и родник действительно имел выход в море. Или хотя бы другой подземный грот.

Глава 2

В любом из нас спит гений. И с каждым днем все крепче…

NN

Кира

«Солнечные лучи мягко ласкали сочную траву, обнимали веточки низких кустиков и носились в траве ошалевшими солнечными зайчиками. Я стою посреди поля, не понимая, где нахожусь, но осознаю: так надо. Солнечные лучи передо мной начали сплетаться в одну косичку, сгущались и уплотнялись, став ослепительно яркими. Неожиданно свет погас, а на его месте осталась женщина. Ее строгие, но добрые черты лица удивительно знакомы… Свет словно запутался в темных волосах, на губах играет едва заметная улыбка. Женщина смотрела прямо на меня.

— Ты идешь правильным путем, дочь моя, — голоса ее не слышала, но понимала все, что она говорит. И это казалось вполне обычным здесь.

— Кто вы? — своего вопроса тоже не услышала, но женщина меня поняла. Казалось, мы читали друг друга по взгляду.

— Твоя мать, — женщина протянула руку и коснулась моей щеки. Ее ладонь оказалась теплой и чуть шероховатой.

— Но… моя мать сейчас дома, и вы совсем на нее не похожи, — рассеянно ответила я.

— Не нужно все принимать так, как слышишь. Смотри в глубину, а не на поверхность озера.

— Почему вы пришли ко мне? — последние слова женщины поставили меня в тупик.

— Чтобы направить и помочь дойти. Это я прислала тебе защитника.

— Какого? Я никого не помню… Вы говорите о люме?

Женщина лишь улыбнулась и наметила едва заметный кивок. После недолгого молчания, она продолжила:

— Ты должна соединить цепь, — голос ее теперь словно ураган ворвался в мою голову. Густой, теплый, обволакивающий — ее голос оказался завораживающим.

— Какую цепь? Какое я имею к этому отношение?

Солнечные лучи впереди меня освещали лишь пустынную равнину, да ветер гонял по траве перепуганных солнечных зайцев».

— Люм, ну чего тебе опять надо? — я сладко потянулась и сощурила глаза на солнечный свет, проникающий сквозь занавески. Надо же, у них здесь есть солнечный свет…

— Не мне, — нежить перестал стаскивать с меня одеяло и спрыгнул с кровати. — Им.

— Им? — сон тут же как рукой сняло. — Кому это — им?

— Выйди и посмотри, — проворчал зверек, крутясь на кресле. — Уже пол часа в дверь колотят, мне спать не дают.

— Да ты только и делаешь, что спишь, — беззлобно усмехнулась, быстро натягивая брюки и рубашку. Дверь же буквально сотрясалась от ударов. На секунду атака прекратилась, но тут же послышался печально знакомый голос:

— Еще раз повторяем, откройте дверь или нам придется применить силу! — и снова несчастная дверь заскрипела под градом ударов.

— Да иду я, иду! — крикнула, пытаясь натянуть сапог. Тот никак натягиваться не желал и постоянно попадал мимо ноги. Наконец, одолев таки непослушную обувь, открыла дверь.

— Ну наконец-то! — на пороге оказался вчерашний правчий в сопровождении жениха и корчмаря. — Теперь-то все придется отработать!

— Это ж надо, так корчму разнести. За один вечер! — с отчаянием в голосе произнес корчмарь, видно давя на жалость.

— Да ну ее, вашу корчму, — отмахнулся жених, отталкивая корчмаря. — Кто теперь будет за испорченную брачную ночь отвечать, а?

— Что ж, с господином корчмарем мы разберемся, правчий еще и спасибо должен сказать, что без работы не остался. Ну а насчет брачной ночи… Вы что, тоже хотите, чтобы она вам ее отработала? — в коридоре из-за угла возник Нерон и пристально смотрел на троих несостоявшихся обвинителей.

— Так ведь… это… — попытался было что-то промямлить жених, но сообразил, что ляпнул и замолчал.

— Что ж, другой разговор, — обрадовался корчмарь, неплохо знакомый с Нероном. Видимо, частенько менестрели выступали в его корчме. Но, кажется, ТАКОГО «хорошего» концерта еще не было.

— Вы еще меня вспомните, вот погодите! — правчий зло зыркнул на Нерона, потом на меня и быстро шмыгнул за угол. Нерон вынул из кармана небольшую шкатулку и протянул корчмарю.

— Думаю, это компенсирует нанесенный ущерб?

— О, ты всегда умел договариваться, — довольный корчмарь спрятал вещицу в карман и спустя минуту мы с Неорном остались одни.

— Спасибо, — облегченно выдохнула я, проходя обратно в комнату. — А что ты дал этому напыщенному индюку?

— Корчмарю? Да сущую малость: жемчужную шкатулку, которую привез с востока. Она стоит достаточно, чтобы возместить нанесенный ущерб.

— А тебе не жалко? Ведь этот наглый вампир не заслужил ни копейки.