Оборотная сторона

— Кира, жди здесь, — Лира с Арадонисом направились в сторону строения, смутно напомнившего мне конюшни. Фредерик был поглощен тем, что упоенно полировал когти, и все окружающее его не волновало. Через минуту мне стало скучно. Еще через две: очень скучно. Ну где они там пропали? Еще раз взглянув на кота (дырку скоро протрет!), я огляделась, в поисках чего-нибудь интересного. На глаза попался охранник, стоящий в арке у ворот. Собственно, их здесь было не мало. На вид грозные, в железных доспехах, при оружии, они все же не произвели на меня должного впечатления. Похожи на восковые фигуры.

— Как вам погодка? — я тихо подошла к охраннику. Молчание…

— Да, полностью с вами согласна, — я обошла стражника с другой стороны. Тот с каменным лицом продолжал молчаливо взирать на противоположную стену.

— Милый пейзаж, вы не находите? — м-да, если так дальше пойдет, что ж с ним будет? Хотя, наверное, пейзаж действительно красивый, а я просто ничего не понимаю в искусстве укладки кирпичей.

— Кира, оставь в покое охрану, иди сюда! — послышался голос Ардониса со двора.

— Ладно, еще увидимся, — дружески похлопала стражника по плечу. И хоть бы взглянул на меня! Видно, стенка все же куда интереснее. — Я еще вернусь, — промурлыкала я, и прошла во двор.

— Кира, если так дальше пойдет, нам придется лечить охранников от истерики, — укоризненно произнес кот.

— Ага, доведешь таких… И вообще, кто бы говорил. Мы сами от твоего скрипа скоро с ума сойдем. — Фредерик перестал тереть когти, и смущенно замолчал. За этим последовал облегченный вздох: звук и вправду был такой, как от скрежета по стеклу и жутко раздражал. И только тут я заметила, что во дворе есть еще кое-кто.

— А… это что? — от неожиданности чуть не упала, отшатнувшись.

— Гарры, — пожала плечами Лира.

— Гарры? — переспросила я, рассматривая страшных зверюг. Это вам не мышки какие-нибудь.

— Хищники, завезены из Фарасских лесов и теперь обитают только здесь. Кроме оборотней практически никто их не заводит, по большей части из-за трудностей содержания. Но и из-за страха, конечно. Ведь гарры и олицетворяют оборотничество. Считалось, что одна из наших богинь — Оберана, имела голову тигра и крылья лебедя. Она — покровительница оборотничества. Гарры тоже внешне похожи на разных зверей, и являются нашими священными животными.

Я замерла, осмысливая такой большой объем информации. Собственно, под словами «это что» имела ввиду вовсе не подробное описание жизни гарров. Просто в моем сознании современного человека никак не умещалось представление о тигре с орлиной головой и крыльями. Нашим селекционерам такое и не снилось.

— Мы что, на этом… поедем?! — дошло, наконец, до меня.

— Ну да, не хочешь же ты идти до ярмарки целый день, — ответила Лира. Я подозрительно взглянула на этих зверюг. Ну уж нет, такого удовольствия мне не надо. Видно, гарры тоже не испытывали ко мне особой симпатии, роя землю лапами и бросая в мою сторону неоднозначные взгляды.

— Это твой, — Лира указала на крупного зверя, нетерпеливо притопывающего на месте.

— Ты что, издеваешься? Да я же ездить не умею! Тем более на таком… — хотела сказать каком, но передумала. Зверю однозначно не понравилось бы, а мне еще с ним ехать.

В общем победило большинство. С опаской подойдя к гарру, погладила его по морде:

— Хороший, хороший. Умная птичка… зверушка. Ай! Ну, ты, нехорошее существо!

Клюв щелкнул в сантиметре от моих пальцев.

— И ты хочешь, чтобы я на этом поехала? — надежда пробудить у лиры с Ардонисом сострадание к ближнему растаяла как первый снег. Увы и ах. Эти изверги только усмехнулись.

— Гарры все понимают. Тебе бы было приятно, если б кто-то назвал тебя «хорошей девочкой» и «умницей», да еще в таком тоне. Учти, что по твоим меркам этому гарру двадцать лет.

— Солнышко позволь Кире сесть, — спокойным тоном произнесла Лира.

— Солнышко?! Только не говори мне, что это его имя.

— И не скажу, — улыбнулась Лира и взглянула на Ардониса.

— Его так зовут, — произнес зеленоглазый.

В общем, совместными усилиями, я таки уселась на спине гарра. Он, похоже, полностью разделял мое мнение относительно этого, но его тоже никто не спрашивал. Лира и Ардонис оседлали своих гарров, а Фредерик сел на коленях у Лиры.