Оборотная сторона

— Не подлизывайся, — я сделала вид, что сержусь. — Зачем ты гарров так напугала? — Ласточка виновато опустила голову и взглянула на меня, моргнув бархатными ресницами. И как на такую можно сердиться? Но я все же продолжила. — А во-вторых, зачем ты гонялась за конюхом? — тут Ласточка насмешливо фыркнула, ясно давая понять, какого она мнения обо всем этом. — Это тебя не оправдывает. Он, между прочим, тебя кормит и поит! — отрезала я, и демонстративно отвернулась.

Ласточка легонько толкнула меня в плечо, виновато фыркнув. Я не выдержала и улыбнулась:

— Ладно, прощаю. Но больше так не делай, — потрепала довольную коняшку за ухом. Лира кое-как убедила конюха зайти в стойло. Тот принялся успокаивать напуганных гарров и убирать учиненный беспорядок. Подождав, пока наших зверушек накормят, мы с Лирой вывели их из загонов. Ардонис уже ждал во дворе. Он удивился, почему гарры выглядят такими измученными. Но на его вопрос мы с Лирой лишь весело переглянулись и пожали плечами. До города-рынка доехали быстро. Пока Ласточка вела себя хорошо и прохожих не пугала. Заглянув в «Золотого дракона», перекусили, оставили гарров и Ласточку, и отправились на Оружейную улицу. Там у Ардониса вроде есть знакомый. На этой улице оказалось довольно интересно. Всюду висят вывески с изображением клинков, арбалетов и луков. За окнами, вроде витрин в магазине, было видно огромные стенды, полностью увешанные разнокалиберным оружием.

— Нам сюда, — Ардонис подошел к красно-коричневой резной двери. Надпись на вывеске гласила: «Клинок Заката». И нарисован странный меч, с витой гардой довольно сложного рисунка и красно-алым лезвием. Звякнул латунный колокольчик. Мы очутились в просторном помещении. На стенах висели стенды, обитые красным бархатом. На них не было пустого места, все пространство занимали колюще-режущие предметы. От маленького ножичка с ладонь до гигантского меча, от изящных кинжалов с бриллиантовым опылением до грубых ножей с деревянной рукоятью. В дальнем конце, напротив двери, была витрина с все тем же оружием, только более дорогим. Там же, за письменным столом сидел невысокий бородатый мужчина, по-видимому, гном. Его борода была стянута тонким кожаным ремешком, почти незаметным. Видимо для того, чтобы не топорщилась. А волосы на голове забраны назад парой железных заколок. Карие глаза внимательно изучали вошедших.

— Привет, Серк! — поздоровался Ардонис.

— Арадон? Дружище! — гном вскочил навстречу. Видно, визит Ардониса был для него неожиданностью. Хотя, похоже, приятной неожиданностью. Приятели пожали друг другу руки. Кстати, а почему гном назвал его Арадон?

— Какими судьбами ты в наших краях? — гном с удивлением глядел на Ардониса.

— Да так, опять по поручению Гильдии… — расплывчато ответил он.

— Понимаю, понимаю. А чего же мы стоим? — спохватился Серк. — Проходите, элю выпьем. — Обязательно, только позже, — улыбнулся Ардонис. — Знакомься, это Кира, — он указал на меня. — Ну а с Лирой вы знакомы.

— Приятно познакомиться, — гном протянул мне руку. — Секира, для друзей просто Серк.

Я пожала протянутую руку.

— Привет, — они с Лирой поздоровались. — Давно не виделись.

— Да уж, — усмехнулась Лира. — Как твоя рука? Уже лучше?

— Ты же знаешь, на мне все как на оборотне заживает, — улыбнулся Серк. — Да и рана была не слишком серьезная.

— А что за рана? — влезла я.

— Да просто одно время Лира ходила ко мне обучаться искусству боя на мечах, — пояснил гном. — В один из дней она просто превзошла своего учителя, — он показал мне руку. От кисти до самого локтя тянулся тонкий шрам.

— Мы чего собственно пришли, — вмешался в нашу милую беседу Ардонис. — Нам нужно выбрать оружие для девушки, удобное и надежное. Я вчера заходил, но тебя уже не застал. Тут был только какой-то пацаненок, пообещал сообщить тебе о моем визите.

— Ох уж этот Гринни, — вздохнул гном. — Один ветер в голове. Естественно, он ничего мне не передал. Гринни — это мой ученик, — поспешил объяснить Серк, заметив удивление Ардониса.

— С каких это пор ты взял ученика? — насмешливо приподнял бровь Ардонис.

— Пришлось, — проворчал Серк. — Заработок неплохой, родители его платят. Да и помощник мне не помешает. Пойдемте. Гном повел нас к витрине. Я жадно уставилась на оружие за стеклом. Такой красоты в жизни не видела: изящные и легкие как воздух кинжалы, сталь словно соткана из тумана и серебряных нитей, гарды настолько красивы и сложны, что создавалось ощущение настоящих цветов, змей, птиц и многого другого, что изображали орнаменты.

— Погоди, не торопись, — со смехом сказал гном, заметив мой взгляд. — Внешность порой обманчива.

— Они великолепны… — выдохнула я. Серк только усмехнулся и открыл незаметный ящик стола. Сперва я не обратила внимания, полностью поглощенная разглядыванием кинжалов. Но мне все же пришлось оторваться от этого занятия.