Оборотная сторона Луны

Если бы мы хотя бы были ближе к лестнице… Там есть лифты, можно было бы попробовать выкинуться к шахту и разбиться. Но мы наоборот от нее уходили. А если я сейчас брошусь бежать обратно, то далеко не убегу. А когда попытаюсь открыть двери лифта, тут-то меня и догонят. Выхода не было нигде. Надо попытаться настаивать на том, что я не знаю Джона. Это последний вариант. Может, он на это не поведется. Но надо хотя бы попробовать.

– Я вас не знаю, – сказала я, еле шевеля губами. Рот меня не слушался. Выглядело это совершенно неестественно.

– У тебя случайно нет сестры? – продолжал Джон свои расспросы.

– Нет, – машинально ответила я.

И только тут смысл его вопроса начал доходить до меня. Может, он не признал меня за свою одноклассницу, а решил, что мы просто похожи? Сейчас это стало казаться более реальным. Он запомнил меня красивой девушкой с длинными волосами. А не загнанным в угол существом с плохой короткой стрижкой.

– Эл… Как ее там? Гордон, – сказал Джон Торренто.

Услышав свое имя из чужих уст, я покрылась холодным потом. Я думала, что чувствую максимальный страх, что дальше нагонять его просто некуда. Оказывается, нет предела таким вещам как эмоции. Тебе кажется, что ты на грани. Но за гранью оказывается новая область.

Я коротко взглянула на Лео. Он должен был знать это имя. Я писала его, когда мы составляли послание президенту. Лео должен понимать, что меня разоблачают. И это происходит прямо сейчас, перед его носом. Сейчас я попытаюсь выкрутиться, но надо, чтобы он поддержал меня. Надо, чтобы он не выказал удивления и не ляпнул что-нибудь лишнее.

Лео посмотрел на меня, но, кажется, не понял, что происходит. Только с этого момента он начал слушать наш разговор.

– Это моя кузина, – сказала я. – Ты знаешь мою кузину?

– Да, немного знаю, – сказал Джон Торренто.

Я заставила свои брови поползти вверх, словно при удивлении. Рот заставила растянуться в улыбке. Но губы словно были сделаны из тугой резины. Я тянула их в разные стороны, а их какой-то силой сдвигало обратно.

– Мы учились с ней в колледже, – сказал Джон и вздохнул с ностальгической ноткой: – Хорошее было время!

Затем он протянул мне руку и представился:

– Джон Торренто.

Мне казалось, что если сейчас он коснется моей руки, то сразу догадается, что я женщина, а не мужчина. Об этом лучше было не думать. Протянутую руку всегда надо пожимать. Наверное, это оскорбление – оставить без внимания такой знак. И тем более, в жестком мире преступников. Я все еще медлила, и вдруг увидела, как Лео пожимает руку Джонни.

– Привет, Джон. А я Лео. Приятно познакомиться.

Брайен тоже тянул ему руку, спрашивал, как дела. Я представилась последней:

– Элиот Рострон.

Если бы я сказала, что меня зовут Эл, Джон бы мог заподозрить неладное. «Что за семейка? – подумал бы он. – Их всех звать Элы». Надо было держаться около правды, чтобы и Лео с Брайеном не стали спорить: «Ты вовсе не Элиот, ты просто Эл». Если они оба будут молчать, все может пройти как нельзя лучше.

– Приятно познакомиться, Элиот, – сказал Джонни. – Ну и как твоя кузина?

– Нормально.

– Она замужем?

– Гражданский брак. Живут вместе, но не расписываются.

– Ну и правильно. Вдруг он окажется козлом? – сказал Джонни.

Я возмутилась. Мне хотелось защитить Дэна, как бы там ни было. Но лучше не думать об этом вообще. Просто играть роль. И в ней не было место возмущению.

– А где она работает?

Я хотела сказать, что программистом. Но подумала, что это тоже будет подозрительно. Я создала легенду о себе, сказав, что я программист. Для моей кузины надо придумать что-нибудь другое.

– Да в одной фирме.

– Кем?

– Секретарем. Ей нравится.

Джонни улыбнулся. Так он делал всегда, когда хотел понравиться людям.

– Она все такая же красавица? Ты извини, конечно, я просто как мужчина мужчине говорю. Она была не девушка, а просто отпад.

– Ух ты! – влез в разговор Брайен. – Про отпадных девушек очень люблю послушать. Что вы там говорите? Нельзя ли погромче?

– Говорит, что моя кузина красивая, – сказала я.

– А тебе она что, не нравится?

– Он просто скромничает! – сказал Джонни, показывая на меня пальцем. – Они с ней похожи.

Я улыбалась из последних сил:

– Многие так говорят. Но, скажу честно, она сдала за последнее время. Женщины стареют быстрее мужчин.

– Жаль. Значит, парень у нее все-таки козел, – сделал вывод Джонни. – Был бы нормальный, она бы хорошо выглядела. Он пьет, наверное?

– Да нет, он закодировался.

Я изо всех сил пыталась представить, что я каторжник Элиот, а на Земле у меня осталась кузина. Только вжившись в этот образ, можно было давать нормальные ответы на эти несложные, казалось бы, вопросы.

– А ты за что попал сюда, Элиот?

Снова почва уходила у меня из-под ног. Я снова начинала балансировать между правдой и ложью, между знанием и незнанием.

– Да!.. – махнула я рукой. – Даже вспоминать не хочу. Паршивая история.

Я подумала, что если он будет настаивать, у меня будет время что-нибудь придумать. И думать надо было начинать уже прямо сейчас. Но Джонни не посчитал мой ответ подозрительным.