Оборотная сторона полуночи

– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Мюнхена. Мы направляемся в Амстердам.

Он отпустил кнопку и заметил, что на него недоуменно смотрит Метаксас.

– Боже! Зачем я не застраховал свою жизнь на вдвое большую сумму? – мрачно пошутил он. – Ты действительно веришь, что нам это удастся?

– Хочешь знать правду? – с горечью спросил его Ларри. – Мне на все наплевать.

– С ума сойти! Я лечу с двумя с цепи сорвавшимися маньяками.

В течение следующего часа Ларри был всецело занят управлением самолета и молча слушал частые метеосводки. Он все еще надеялся, что направление ветра изменится. Однако когда до Амстердама оставалось лететь всего тридцать минут, погода так и не улучшилась. Над городом по-прежнему висел густой туман. Аэропорт был закрыт и принимал только самолеты, попавшие в аварийную ситуацию.

– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Амстердама. Находимся в ста двадцати километрах восточнее Кельна. Идем на посадку к вам в аэропорт. Расчетное время приземления девятнадцать ноль-ноль.

Через секунду сквозь помехи послышался голос:

– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Наш аэропорт закрыт. Предлагаем вернуться в Кельн или совершить посадку в Брюсселе.

Ларри взял в руку портативный микрофон.

– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Амстердама. Оба варианта неприемлемы. У нас аварийная ситуация.

Метаксас удивленно уставился на Ларри.

Раздался другой голос:

– Вызываю специальный рейс номер сто девять. Говорит начальник службы управления полетами амстердамского аэропорта. У нас здесь сплошной туман. Видимость равна нулю. Повторяю: видимость равна нулю. Чем вызвана ваша аварийная ситуация?

– У нас кончается топливо, – заявил Ларри. – Я едва дотяну до вас.

Метаксас взглянул на приборы, фиксирующие расход горючего. Они показывали, что остался еще половинный запас хода.

– Ты что, спятил? – возмутился Метаксас. – Да мы можем долететь до Китая!

Радиосвязь прервалась, потом вновь заработала.

– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Даем вам аварийную посадку. Мы поведем вас.

– Вас понял.

Ларри отключил радиосвязь и повернулся к Метаксасу.

– Сбрасывай топливо, – приказал он греку.

Метаксас проглотил слюну и прерывающимся голосом переспросил:

– С... сбрасывать топливо?

– Ты ведь не глухой, Пол. Оставь лишь минимальный запас, чтобы мы дотянули до Амстердама.

– Но, Ларри...

– Да не спорь ты, черт тебя возьми! Если мы сядем там с половинным запасом горючего, ты и оглянуться не успеешь, как у тебя отнимут права.

Метаксас недовольно кивнул и взялся за рычаг сброса топлива. Он стал выкачивать горючее, внимательно следя за показаниями приборов. Через пять минут самолет накрыло туманом. Его словно окутало мягкой белой ватой, и оба пилота видели только тусклый свет кабины, в которой сидели. У них появилось странное ощущение отрезанности от мира, когда не чувствуешь ни времени, ни пространства. В последний раз Ларри сталкивался с таким состоянием в тренажере «Линк». Только там он участвовал в своеобразной игре, а здесь речь шла о жизни и смерти. Ларри интересовало, что испытывает в тумане его пассажирка. Он надеялся, что она умрет от разрыва сердца. Вновь вышла на связь авиадиспетчерская Амстердама:

– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Подключаю вас к всепогодной системе посадки. Прошу вас точно следовать моим указаниям. Вы у нас на радаре. Поверните в западном направлении на три градуса и держитесь той же высоты до получения новых инструкций. При вашей нынешней скорости вы должны приземлиться через восемнадцать минут.