Оборотная сторона правды (ЛП)

В своих очках Мэг была похоже на профессора. Наверное, это был такой же продуманный ход, как и дачная одежда в день нашей встречи. Она пришла не за оправданиями, отрицаниями, слезами и чувством вины. Только за фактами. И это подействовало. Я сразу почувствовала, как моё желание защищаться сошло на нет.

Я рассказала ей о том, как познакомилась с Энди на вечеринке в Пенсильвании в честь ухода Таубера на пенсию. Как Энди начал мне звонить после этого, а я — перезванивать. Я рассказала ей правду о вечеринке Джейка Спиннакера. Мэг поморщилась, когда я упомянула, что там был благотворительный концерт в поддержку президента. Мне стало стыдно, а потом до меня дошло, что она удивлена. Это хорошо. Значит, пресса тоже об этом не знает.

Я призналась ей, что мы с Энди созванивались несколько раз в неделю. Что я следила за словами и не говорила ничего о предвыборной кампании, но было приятно разговаривать с кем-то, кто полностью меня понимал.

Её лицо смягчилось на этих словах.

— У тебя были мы, — но она тут же покачала головой. — Хотя я понимаю, что это не то же самое.

Были. В прошедшем времени.

— А затем Энди прилетел в Канзас, — продолжила я со сдавленным горлом. — Он пришёл как раз, когда я узнала про Диасов и о роли Эллиота во всём этом…

Мэг сняла очки и прижала пальцы к переносице, будто пытаясь побороть мигрень.

— Ты сказала Энди, что это сделал Эллиот.

Теперь уже тот вечер был как в тумане.

— Я точно не помню, что ему говорила. Просто выплеснула всё, что было на душе.

Мэг тихонько застонала.

— Кейт… С чего ты вообще взяла, что в этом замешан Эллиот Уэбб?

— Он ненавидит меня. И яро выступает против иммигрантов. И… когда я обвинила его, он не стал отрицать. Он был счастлив, что я расстроена. Поэтому я решила, что он таким образом…

Слова застряли на языки. Я внезапно почувствовала себя маленькой глупой девочкой.

— Мстит? — она покачала головой. — Давай взглянем с другой стороны. Эллиот Уэбб — политическое животное. Он никогда не поставит под угрозу свою карьеру. И сейчас его цель — помочь твоему отцу победить на выборах. Так что…

Я отвернулась, но она взяла меня за руку.

— Я хочу, чтобы ты задумалась над этим, Кейт. Зачем Эллиоту делать что-то, что может испортить репутацию твоего отца? Даже если он правда узнал о Диасах, разве не логичнее ему замять эту историю, чем разжигать?

— Не знаю, — да, говорю как бука, но мне правда сейчас не до лекций о политических стратегиях.

Мэг вздохнула.

— Как бы то ни было, Белый дом уже выступил с опровержением.

Я ахнула.

— Как?..

— Новости разлетаются быстро. Полиция Лос-Анджелеса сообщила сегодня днём, что Диасов поймали на дороге. У их машины не работали стоп-сигналы, и когда полицейский попросил удостоверение личности, они не смогли показать ему водительские права.

— Это правда?

Мэг растерялась.

— Ну конечно. Или что, по-твоему, мы теперь даём взятки полиции? Кейт, — она укоряюще покачала головой. — Ты же умная девочка.

Я сглотнула, не веря своим ушам.

— То есть это просто случайность. И к нам никакого отношения не имеет.

— Нет, не имеет. Однако это мало что меняет. Обвинение уже выдвинуто, и сказанного не воротишь. Так это работает.

Из-за меня. Из-за того, что я не удержала рот на замке.

— А теперь, — голос Мэг стал чуточку суровее, — расскажи мне про фото.

— Я не ожидала, что он меня поцелует, — моё сердце пропустило удар, стоило мне вспомнить тот момент. — Думаю, Энди просто хотел меня утешить. Я плакала, а он не знал, как меня успокоить.

Мэг отнеслась к этой версии скептически.

Я попыталась рассмеяться, но не получилось.

— Мы не встречаемся, что бы там ни писали на сайте, — моя попытка улыбнуться с треском провалилась. — Но тут, видимо, тот же принцип. Обвинение уже выдвинуто.

Мэг подманила меня к себе. Я свесила ноги с кровати, чтобы она могла обнять меня одной рукой за плечи. Я опустила голову. И мы сидели так вдвоём, раскачиваясь вперёд-назад. С каждым покачиванием я чувствовала, как Мэг прощает меня.

— Мне так жаль, — сказала она после долгой паузы. И добавила ледяным тоном: — Убила бы гадёныша.

— Энди? — я отпрянула, не ожидав такого. — Почему? Он же не специально.

— Кейт, милая, — она моргнула, словно только сейчас впервые меня увидела. — Энди Лоуренс использовал тебя.

Я уставилась на неё.

— Он… Что?

— Возможно, для тебя это всё в новинку, но попробуй взглянуть со стороны, — она убрала пряди с моего лица и посмотрела мне в глаза. — Энди находит твой номер. Энди звонит тебе. Энди не унимается, пока ты не соглашаешься встретиться. Ты не спешишь откровенничать о предвыборной кампании, поэтому он продолжает названивать. Продолжает задавать вопросы. Я не знаю, попросили его или он сам вызвался, но факт остаётся фактом… Он сблизился с тобой, узнал то, что может им пригодиться, и рассказал об этом отцу. Результат — сама видишь.

Я не могла выдавить ни звука. Мне нечем было возразить. Но и поверить в это я не могла. Энди — мой друг. Он сделал это, чтобы помочь мне. А она говорит…

В точности то, что я подозревала с самого первого его звонка.