Оборотная сторона жизни.

Приор мечтательно засопел, уставившись куда-то в стену. Тем временем посетители медленно просыпались. Зашмыгали слуги, готовясь помочь хозяевам встретить новый день во всеоружии, засуетились поварята и разносчики... Приор, вздохнув, постарался сбросить с себя романтические грезы, навалившиеся в самый неподходящий момент. Романтика - романтикой, а от дела отвлекаться не стоит, хотя и очень хочется. Еще раз горестно вздохнув, мужчина поправил манжет, и повернулся к управляющему.

- Давайте сделаем обход.

- Разумеется, кивнул эльф, и поманил Братьев за собой. Маленькая процессия обошла гостиницу, и направилась к конюшням. Животных размещали тоже с удобствами, не хуже, чем их хозяев. Владельцы заведения не скупились на комфорт, обеспечивая средства передвижения подходящей едой, подстилками, конюхами-смотрителями, целителями, магами и вообще всем, на что хватало фантазии и денег их хозяев.

Братья зашли в просторное помещение, полюбовались тремя огромными боевыми единорогами: рослыми гнедыми жеребцами, цокающими шипастыми подковами, с одинаковыми попонами и колечками с клеймами в ушах. Рассмотрев клеймо, приор уважительно покивал, и пошел дальше, неопределенно морща нос. Следующие животные явно принадлежали благородной девице, возвращающейся домой на каникулы. Тонконогая, изящная кобыла с лиловыми глазами и радужными гривой и хвостом, а также кони попроще ее сопровождения.

Покосившись на разноцветное животное, мужчина страдальчески сморщился, но удержался от неуместных высказываний. За спиной зашушукались подчиненные, послышались тихие смешки. Окоротив их одним взглядом, приор прошел дальше и в полном восхищении уставился на ездовую химеру. Рядом завздыхали Братья.

Скакун повернул голову, внимательно осмотрел подошедших и горделиво переступил лапами, демонстрируя себя во всей красе: отполированная чешуя, частокол клыков, длинный хвост и горящие гастрономическим интересом глаза. Приор мудро отступил на шаг назад, уважительно кивая. Неведомый мастер, создавший это восьминогое чудо, явно был в ударе, когда творил.

- Красавец, правда? - почесал нос управляющий, окидывая стойло хозяйским взглядом. Приор кивнул, доставая из карманчика камень. Тот вспыхивал желтыми искрами, свидетельствуя, что данное создание - дело рук талантливого артефактора-некроманта.

- Не то слово, - покачал головой эльф. - Сразу видно, сделан под заказ. Обошелся в круглую сумму, точно вам говорю.

- Ну, так хозяйка не бедствует, - пожал плечами управляющий. Постояв и пообсуждав скакуна еще несколько минут, эльфы вернулись в гостиницу. Войдя в холл, приор замер в восхищении, за спиной засопели подчиненные. По лестнице неторопливо спускалась сидхе. Шуршали длинные дорожные одежды, сверкали драгоценности в густых волосах, собранных в затейливую прическу... Девушка взмахнула ресницами, обдав мужчин лукавым взглядом, протянула управляющему номерок, покачивающийся на расписном ногте (приор задушено застонал), и неторопливо пропела.

- Приготовьте на обед рыбу. И салат. Здесь есть оружейные лавки?

- Конечно, госпожа, - с достоинством кивнул эльф, беря ключи. - Служка вас проводит.

- Прекрасно, - благосклонно кивнула красавица, проплывая к двери. Приор тяжко вздохнул. И что ж он такой нерешительный?

* Названия чая произошло от китайского 'че' (чай) и 'те' (tea), первое название свойственно северным диалектам, второе - южным.

Глава 14.

- Ах! Как меня радует возвращение в лоно цивилизации! - восхищенно вздохнула Мортиша, неторопливо шагая вслед за служкой по мостовой. Сам факт того, что она прогуливается по улицам самого настоящего города приводил ее в восторг. Идти, разглядывать дома, витрины, прохожих... Она и в прошлой жизни это любила, а теперь, так вообще. Смотреть, если честно, особо было не на что - маленький приграничный городок, этим все сказано. На улицах эльфы, иногда попадаются люди. Чисто, но это неудивительно - магия рулит, а бытовая магия - в особенности. Никаких тебе помоев и содержимого ночных горшков, выливаемых прохожим на головы из окон, невзирая на этаж, как было в просвещенной Европе почти до девятнадцатого века. Сейчас, читая о блистательных мушкетерах и прекрасных дамах, люди и не задумываются о том, почему у шляп были такие широкие поля, и почему этими самыми шляпами так активно махали при встречах. А вот потому! Потому, что надо было отряхнуть их от налипших при прогулках по улочкам подарочков. И высоченные платформы на туфлях дам отлично помогали штурмовать лужи, и хорошо, если дождевые.

Тут такого экстрима сидхе не наблюдала. Все-таки, эльфы живут долго, и обитать в помойке энное количество веков никто не захочет. И уж конечно, в данном случае на выручку долгоживущим лентяям пришла бытовая магия. Дамм-море прекрасно видела рунные цепочки, повторяющиеся на стенах и мостовых через каждые пару метров. Видно было, что за их состоянием смотрят, подновляют, заряжают маной, в общем, облегчают себе жизнь.