Оборотная сторона жизни.

Отъехали от городка они быстро, остановились посреди покрытой полузасохшими кустиками травы степи, Джирро выволок некроманта, бросил на землю, и галантно предложил госпоже раскладной стул с подушечкой.

Принцесса села, задумчиво буравя нежданный подарок судьбы тяжелым взглядом.

Перед ней стояла, вернее лежала, тяжелая моральная дилемма, имеющая вполне материальное воплощение. С одной стороны, мэтр Кавадо является магом. Маг - это чудесная и питательная пища, крайне необходимая растущему организму юной дамм-морэ. С другой... Воняет. Вот просто воняет, и все тут. Отбивает не то что аппетит - вообще все отбивает, включая эстетическое восприятие реальности.

Мэтр Кавадо лежал, портил воздух и настроение нежити, вызывая гастрит и несварение одним своим видом, зыркал по сторонам, явно вынашивая нехорошие планы, включающие в себя побег и восстановление справедливости в его извращенном понимании, изредка что-то мыча в кляп и ворочаясь.

Мортиша думала.

Есть хотелось.

Но не моглось.

Проглотить хоть каплю вот этой гадости? Физически невозможно.

Выбросить? Рука не поднимается!

И что же делать?

Храп давно уже развалившегося на коврике Джирро настраивал на философский лад. Мортиша покосилась на ворочающегося у ног некроманта, еще раз осторожно понюхала воздух... Фу! А если нос зажать?

С любопытством настоящего исследователя наблюдающий за странной сидхе мэтр выпучил глаза, когда красотка распахнула полную клыков пасть и закашлялась. Челюсти лязгнули капканом. Мортиша утомленно махнула рукой, смиряясь с судьбой.

- Слейпнир? Иди сюда, малыш. Кушай, деточка. Тебе надо.

Химера взрыкнула, и бодрой рысью подлетела к хозяйке, облизываясь.

Чудовищный скакун наклонился, ноздри раздулись, втягивая воздух... Глаза собрались в кучку. Слейпнир отступил назад, передняя правая лапа зажала нос, заставив Мортишу удивленно присвистнуть от такого зрелища.

Скакун с минуту постоял, но решительно наклонился, храбро зажмурив глаза. Хрустнуло. Чавкнуло. Слейпнир рыгнул в сторону, виновато виляя хвостом.

- Прости, милый, сама знаю, что третий сорт - не брак, но... Сам понимаешь. Чего продукт зазря пропадать будет?

Слейпнир икнул, из ноздрей пошел дым. Он переступил на заплетающихся лапах, лег, подрагивая от неукротимой икоты. Мортиша вздохнула.

- Привал... Однако.

Это в высшей степени мудрое решение поддержал храпом Джирро.

Бедолага Слейпнир икал весь остаток дня и всю ночь. Мортиша забралась внутрь сундука, чувствуя, как мелко подрагивают стены, и рассматривала артефакты, подаренные Улемом.

Шикарные вещички. Очень дорогие. Кристаллы-накопители едва не лопаются от закачанной в них энергии, наложенные плетения изящно переплетены в прочные узоры, впаянные в золотые диски.

Красиво. И очень функционально. Работа настоящего мастера. Подобран подарок был со вкусом: один артефакт вызывал воду в количестве, позволяющем налить стандартную ванну: пять метров на два, и глубина - один метр с третью. А также очаг, в котором можно зажарить мамонта. Второй - ставил стационарный Щит. Куполообразный, матовый... Снаружи. Изнутри - прозрачный. Достаточно большой, чтобы спрятать и Мортишу, и ее слугу, и Слейпнира. И даже пол теплый создает... Третий - климат-контроль. Хочешь - тепло. Хочешь - прохладно. Хочешь - ветерок, дождик... Полное очищение атмосферы, никаких тебе неприятных запахов, вредных газов, ядов или аллергенов. В сочетании с остальными - полностью автономное место проживания.

Дорого. Полезно. Пахнет - умопомрачительно.

Принцесса смотрела внутрь шкатулки со слезами на глазах. Это была овеществленная мечта: трюфели, элитные французские сыры и вино.

Разевать на такие сокровища пасть казалось кощунством.

Мортиша вздохнула, захлопнула шкатулку, и закрыла глаза, пытаясь уснуть. В голове крутились мысли... Где взять еду в достаточном количестве и не попасть под радар госслужб?

***

- А здесь ничего... Уютно, - Корган уставился на стенные фрески с видом искушенного ценителя, взирающего на первую выставку работ начинающего художника. Беллет задумчиво покивал, рассматривая стены. Красиво. Джунгли. Солнечные лучи. Голубое небо и легкие облачка. Рисовал явно не профессионал, хотя линии были очень точными. Да и выглядели фрески моложе всего остального - принцесса старалась, больше некому.

Рейнджеры полюбовались росписями коридора, проходя в зал. Большой, круглый, над ним трудились мастера, но Беллет углядел следы, доказывающие, что работа была не закончена.

Местами не слишком тщательно отполированные стены, следы инструментов, которые не успели загладить, отсутствие положенных фресок и украшений...

Если абстрагироваться от принесенной явно из другого места мебели, свежих росписей и различных мелочей, склеп выглядел явно недоделанным.

И это говорило о многом.

Так же, как и остатки постамента, на котором когда-то стоял массивный каменный гроб. Беллет подошел ближе, рассматривая остатки. Что-то рейнджеру не понравилось, смущая взгляд. Заинтересовавшийся Корган присоединился к начальству, присев на корточки и колупнув острием кинжала слегка торчащий из пола камешек.