Оборотная сторона жизни.

Отложив на пол свой трофей, Мортиша выбежала из склепа и резко остановилась, внимательно осматривая растущие вокруг деревья. Большинство для задуманного не подходили: огромные, многометровой высоты, с широкими раскидистыми кронами, сильные, живые, полные древесного сока... Свалить такого красавца будет тяжело.

Однако, было два кандидата для исполнения задуманного: одно из деревьев было сломано много лет назад, крона по настоящему так и не восстановилась, остался только толстый короткий ствол и пара могучих ветвей... и молодой стволик, растущий рядом, тянущийся ввысь.

Подумав, Мортиша решила удовольствоваться покалеченным деревом, оставив саженец в покое. Подойдя к дереву, она положила на ствол ладони и сосредоточилась, вытягивая из него энергию. Дерево на глазах побурело, потом стало сереть, листья посыпались водопадом, облетая с умирающих ветвей... а Мортиша почувствовала, как в нее тонкой струйкой просачивается энергия с привкусом травяного сока и запахом опавшей листвы.

Через минуту все было кончено: дерево полностью высохло и только заскрипело, когда Мортиша пнула ствол. От удара он лопнул с оглушительным треском, лича обдало фонтаном из мелких и крупных щепок, а дерево рухнуло на полянку, ломая ветви.

Следующие десять минут Мортиша прыгала на ветках, ломая их на части, а также изображала из себя Брюса Ли, лупя руками по стволу.

- Кия!

Отвалившаяся ветка свалилась прямо на ногу, заставив заскрипеть всеми сорока двумя зубами.

- Рррррр!

Постепенно поляна приняла вид лесопилки: обломки веточек, щепки и труха с кусками коры.

Сложив из ветвей и разбитого на части ствола огромный продолговатый костер, Мортиша внимательно его осмотрела, одобрительно кивнула сама себе, и вернулась в зал с саркофагом.

Забрав толстенную, исписанную мелким почерком книгу, и вынув опутанное цепью тело, она осторожно понесла его на полянку, положив рядом со сложенными ветвями.

Мумия была похожа на экспонат кунсткамеры: горб, одна нога короче другой, непропорционально длинные руки... и все это старательно, словно гусеница шелкопряда, замотано тонкой, с мизинец толщиной, черной цепью с выгравированными на некоторых звеньях странными знаками, соединенной концами с помощью изящного навесного замочка, похожего на тот, что вешают на чемодан.

Погладив несчастного покойника по высохшей голове, Мортиша вернулась в зал и подняла сброшенную крышку саркофага. Прямо в центре крышки было выдолблено небольшое углубление, в котором поблескивал золотой насечкой небольшой ключ.

Мортиша покачала головой и хмыкнула: с каждой такой находкой она все больше убеждалась, что мораль у Сидхе очень своеобразная... впрочем, если вспомнить, что творили под настроение люди, то еще вопрос, кто из них бесчеловечнее в общей массе.

Выковыряв ключ, Мортиша вернулась на полянку, после чего открыла ключом замок, соединяющий края цепи, и принялась освобождать мумию.

Цепь ложилась виток за витком на землю, оказавшвшись довольно-таки длинной, метров десять, не меньше. Аккуратно скрутив цепь в бухту и защелкнув замок, Мортиша продела сквозь ключ тонкий побег лианы и повесила его себе на шею, после чего подняла мумию и положила на костер. Внимательно оглядев полученную конструкцию, Мортиша досадливо покачала головой, сетуя на свою забывчивость, взяла большую щепку и направилась по коридору к месту с клепкой.

Осторожно вытянув руку Мортиша направила щепку так, чтобы она замерла прямо напротив бронзового кругляшка, из последних сил выплюнувшего крошечную молнию.

Щепка задымилась и затлела, заставив лича острозубо улыбнуться. Осторожно прикрывая ладонью тлеющее место, Мортиша подсунула ее в основание костра, поместив в кучку мелких щепочек, и с удовлетворением услышала слабое потескивание начавшего разгораться костра.

- Хорошего тебе посмертия, брат по несчастью, надеюсь теперь тебе повезет родиться в более нормальной семье, а не в таком гадюшнике, как твоя прежняя. Говорят, огонь очищает, недаром викинги хоронили своих конунгов именно так. Ладьи нет, увы, впрочем, и ты не викинг, но будем считать, что ты косплеишь Дарта Вейдера. Прощай и еще раз спасибо за подарок! И да пребудет с тобой Сила!

Проказливо хихикнув про себя, Мортиша подскочила к мумии, и запечатлела на высохшей щеке звонкий поцелуй.

- Родись и нагни всех!

Мортиша смотрела на ярко полыхающий костер и мысленно кивала: да, это был правильный поступок. Нельзя обрекать ребенка, пострадавшего в результате проклятия, предназначенного его отцу, на жизнь отверженного калеки; плохо завидовать такому, потому что у него открылся дар к созданию артефактов, и не просто артефактов, а разумных артефактов; и уж тем более жестоко хоронить его заживо, опутав зачарованной цепью, предназначенной для удержания души в мертвом теле, не дающей уйти на перерождение, в качестве изощренной издевки поместив над головой ключ от пут, а в качестве особой благожелательности бросив в гроб его рабочий журнал.