Оборотная сторона жизни.

... - Значит, должен? - скептически скривился Эссертиал, брезгливо рассматривая зареванную идиотку, валяющуюся кучкой смятого тряпья у его ног. - Должен... какое ёмкое слово! И ты взываешь к родству... отвергнутая... что ж, я уважу твое стремление! Тебя похоронят, как положено Наследнице... - жуткая улыбка перекосила прекрасное, вечно юное лицо Высшего. Несколько приказов, после чего Стражи разделились: одни остались с королем и его жертвой, другие куда-то исчезли. Через четверть часа они вернулись, неся несколько свертков.

Эльф открыл шкатулку, хмыкнув при виде ее содержимого, а тем временем девушку вздернули на ноги, стянули с нее рубаху, и буквально втиснули в дорогое, из нескольких слоев паутинного шелка церемониальное одеяние - ашутту**.

Слегка придушив опять разревевшуюся от страха девушку, чтобы стояла спокойно и не мешала, стражи поставили ее на колени.

- Цени, отверженная... я дарую тебе титул Признания.

Король достал из шкатулки длинное читт-тари, и Аиллия выпучила глаза. Даже она знала, что из черного железа делают погребальные украшения, тем более, это прекрасно подтверждали опалы. Их никогда не носили живые. Только мертвые.

- Этот набор сделали для одной особы, но он ей еще долго не понадобится, а вот тебе будет в самый раз. Ну-ка, примерь...

Страж ловко надел на девушку набор, положенный признанной принцессе Правящей династии, после чего одним движением вогнал ей под нижнюю челюсть длинную толстую иглу, смазанную какой-то странно светящейся жидкостью.

Потерявшая сознание, медленно умирающая принцесса уже не слышала, как король отдал распоряжения, и произнес краткую напутственную речь:

- А чтобы ты знала свое место, тебя похоронят под гробом. Нечего просто так грунт продавливать.

Умирающую кинули в полость основания, положив сверху плиту и залив ее специальным раствором, а потом привалив сверху тяжеленным каменным ящиком для верности. Кольцо, являющееся подтверждением статуса, бросили в пустой гроб, а в архиве сделали отметку о месте захоронения Наследной принцессы Аиллии, увядшего ростка Правящей династии.

***

Она снова хмыкнула, возвращаясь к реальности. Сказать, что ей было жалко принцессу... ничего подобного! Если эта идиотка, растя во дворце, под постоянным прессингом придворных не поняла, что двор - это самый натуральный гадюшник, то тут уж ничем не поможешь, это уже клиника, а такое не лечится!

Живя века, придворные проворачивали такие интриги, перед которыми меркли все достижения Талейрана. И если поначалу Аиллия еще могла на что-то надеяться, то где были ее глаза потом? Впрочем, это теперь не ее проблемы.

Мумия соскользнула с крышки, слегка отодвинула ее, в очередной раз поразившись своей физической силе, которую трудно было ожидать от такого хрупкого тела, и достав перстень, вернула ее на место.

Украшение влекло к себе, как огонь мотылька. Повертев его в руках, она решительно надела его на указательный палец правой руки и прислушалась к себе. Ничего. Не сверкнула молния, она не ожила, никто трубным гласом не оглашал пророчества. Тишина и благолепие. Пожав плечами, она вновь легла на крышку, и принялась обдумывать самое важное на настоящий момент.

Свое имя.

Вариантов была масса: от своего прежнего имени, до какой-нибудь пафосной фигни, которую надо обязательно произносить с постной миной. Плюсы и минусы были в любом случае. С одной стороны, не хотелось терять хоть такое слабое напоминание о своей прошлой жизни, с другой - новое тело - новая жизнь. Хотя... может совместить?

Чем больше она над этим думала, тем больше ей нравился именно этот вариант. Требовалось подобрать такое имя, которое содержало бы, хоть частично, ее прежнее, а с другой, отражало ее нынешнюю суть. Она перебирала варианты, отбрасывая получившееся, меняя комбинации, пока, совершенно неожиданно, не получила устроивший ее результат.

Он был прост и изящен, содержал часть ее прежнего имени, указывал на ее текущее состояние и вызывал приятные ассоциации, кроме того, никто из этого мира не понял бы иронии, вложенной в это слово.

Она покатала его на языке, остро жалея, что не может произнести вслух.

Мортиша... Мортиция***... Мор-ти-шшия...

А что?

Длинное черное платье у нее есть, изящность и элегантность присутствуют, украшения украшают, с чувством юмора полный порядок; ну, с волосами, правда, напряженка, так что? Парик купит, если что!

Мумия жутко скалилась в темноте, все больше приходя к убеждению, что это - ОНО.

Решено.

Мор-тиш-шия. Ну, или Мортиша, для своих.

***

Приняв судьбоносное решение, Мортиша решила отметить это тотальным осмотром своих владений. Склеп, конечно, дело хорошее, особенно такой как у нее, но нужно же знать, что в нем есть, и главное, есть ли здесь выход? Ведь кто-то же приходил сюда, кто-то, кто ее разбудил! Она это прекрасно чувствовала, когда пыталась пролезть сквозь препятствия к столь манящему ее ощущению жизни и тепла.